Ford sta premendo il pulsante di reset sul suo futuro. Dopo aver visto il costoso F-150 Lightning fallire e la Mustang Mach-Lotta per navigare in un mercato difficile, la casa automobilistica americana si sta orientando verso qualcosa di diverso. L’azienda vuole costruire auto elettriche che le famiglie normali possano effettivamente permettersi di acquistare. Questo piano è incentrato su una base nuova di zecca chiamata piattaforma universale per veicoli elettrici, o UEV. I dirigenti Ford sanno che i veicoli elettrici economici dei concorrenti cinesi rappresentano una grave minaccia, e questo camion da 26.000 euro è la loro arma principale per contrattaccare. Quando arriverà nel 2027, sarà il veicolo più importante che Ford abbia realizzato negli ultimi decenni.
La piattaforma UEV funge da base flessibile per molti modelli futuri. Si tratta di un set Lego ad alta tecnologia che consente a Ford di costruire diversi tipi di auto sullo stesso telaio. Il nuovo camion elettrico sarà un veicolo di medie dimensioni, più o meno delle stesse dimensioni del popolare Ford Maverick. Ford si sta allontanando dalla filosofia "più grande è meglio" e si sta invece concentrando su dimensioni che si adattino comodamente alla maggior parte dei garage suburbani e delle strade cittadine. La piattaforma è progettata per supportare otto diversi veicoli in totale, inclusi SUV e piccoli furgoni.
Sorprendentemente, il prezzo base non significa che questo camion sia lento: Ford promette dei numeri seri in termini di prestazioni. Vogliono che il camion possa andare da 0 a 97 km/h in soli 4,5 secondi. Quella velocità corrisponde al Mustang EcoBoost, il che significa che questo dumper conveniente sarà più veloce di molte auto sportive. Ford promette anche che il veicolo non sembrerà un'opzione economica. Anche al prezzo di 30.000 dollari, il camion avrà un software di alta qualità, interni moderni e molte funzionalità che gli acquirenti di veicoli elettrici si aspettano.
Per rendere possibile il prezzo di 30.000 dollari, gli ingegneri Ford hanno dovuto cambiare il loro modo di pensare. Sono diventati "cacciatori di taglie" per efficienza, cercando ogni modo possibile per risparmiare denaro ed energia. Ad esempio, hanno ridisegnato completamente gli specchietti laterali. La maggior parte delle auto moderne utilizza due motori in ciascuno specchietto per regolare il vetro e ripiegare l'alloggiamento. Il nuovo design della Ford utilizza un solo motore per svolgere entrambi i compiti. Questa modifica rende lo specchio più piccolo del 20% e ne riduce il peso. Apparentemente questo piccolo aggiustamento da solo aggiunge circa 2,4 km di autonomia.
Non sorprende che l’aerodinamica giochi un ruolo importante nel nuovo design. Il team vuole che questo camion sia il 15% più scivoloso al vento rispetto a qualsiasi altro camion attualmente sul mercato. Hanno modellato la carrozzeria per favorire il flusso d'aria in modo fluido sul pianale e gli ingegneri hanno trovato un modo per convogliare l'aria attorno alle ruote anteriori in modo che non raggiunga completamente le ruote posteriori. Questo trucco aggiunge altri 7,2 km di autonomia.
La stessa tecnologia della batteria rappresenta un notevole risparmio sui costi. Ford si sta allontanando da materiali costosi come il nichel e il cobalto. Utilizzeranno invece batterie al litio-ferro fosfato (LFP). Queste celle sono più economiche da produrre, molto durevoli e possono essere caricate al 100% ogni giorno senza consumarsi rapidamente. Ford costruirà le batterie LFP in un nuovo stabilimento nel Michigan. Il camion utilizzerà anche un sistema elettrico da 400 V poiché la configurazione da 800 V offre una ricarica leggermente più veloce, ma costa il 20% in più per la costruzione.
All'interno della cabina, i proprietari troveranno una sorprendente quantità di spazio. Ford afferma che il camion avrà più spazio per i passeggeri rispetto a un Toyota RAV4. Ciò è possibile perché il pacco batteria fa parte del telaio del camion e i sedili si fissano direttamente sulla parte superiore di esso. Ciò elimina la necessità di un pavimento e un alloggiamento della batteria separati, creando una linea del tetto più bassa e più spazio per la testa.
E poiché siamo nel 2026, il nuovo camion è anche un “veicolo definito dal software”. Nelle auto più vecchie, dozzine di piccoli computer controllano cose come i finestrini, la radio e il motore. Il nuovo camion Ford utilizza un sistema centralizzato chiamato "E-Box" che gestisce tutto, dall'alimentazione alla ricarica. Dispone inoltre di un impianto elettrico a 48 V, un importante aggiornamento rispetto ai sistemi a 12 V utilizzati a partire dagli anni '50. Ciò consente a Ford di utilizzare cavi più sottili e leggeri. Infatti, sono stati rimossi oltre 1.219 m di cablaggio, risparmiando circa 10 kg di peso.
Quando questo nuovo camion Ford verrà lanciato nel 2027, verrà fornito con BlueCruise di serie. Questo sistema consente ai conducenti di togliere le mani dal volante per migliaia di chilometri di autostrada. Entro il 2028, Ford spera di aggiornare il camion al livello di autonomia 3, consentendo al conducente di distogliere lo sguardo dalla strada in condizioni specifiche.
Ford sta anche cambiando il modo in cui costruisce le automobili per rimanere redditizia. Utilizzeranno gli "unicasting" per il prossimo camion: si tratta di enormi pezzi singoli di alluminio. Per il Maverick, Ford deve saldare e incollare insieme 146 parti diverse per realizzare il telaio, che sarà sostituito con solo due grandi parti fuse per il nuovo veicolo, rendendo il processo di assemblaggio più veloce del 15% e molto più economico.
