تضغط فورد على زر إعادة الضبط بشأن مستقبلها. بعد مشاهدة سيارتي F-150 Lightningfail الباهظة الثمن وMustang Mach-East وهما تكافحان للتنقل في سوق صعب، تتجه شركة صناعة السيارات الأمريكية نحو شيء مختلف. تريد الشركة بناء سيارات كهربائية تستطيع العائلات العادية شراءها بالفعل. تركز هذه الخطة على أساس جديد تمامًا يسمى منصة Universal Electric Vehicle، أو UEV. يدرك المسؤولون التنفيذيون في شركة فورد أن السيارات الكهربائية الرخيصة التي يقدمها المنافسون الصينيون تشكل تهديدًا كبيرًا، وهذه الشاحنة التي تبلغ قيمتها 26 ألف يورو هي سلاحهم الأساسي للرد. وعندما تصل في عام 2027، ستكون السيارة الأكثر أهمية التي صنعتها فورد منذ عقود.
تعمل منصة UEV كقاعدة مرنة للعديد من النماذج المستقبلية. إنها مجموعة ليغو عالية التقنية تسمح لشركة فورد ببناء أنواع مختلفة من السيارات على نفس الهيكل. ستكون الشاحنة الكهربائية الجديدة مركبة متوسطة الحجم، تقريبًا بنفس حجم شاحنة فورد مافريك الشهيرة. تبتعد شركة فورد عن فلسفة "الأكبر هو الأفضل" وبدلاً من ذلك، فإنها تركز على الحجم الذي يناسب بشكل مريح معظم مرائب الضواحي وشوارع المدينة. تم تصميم المنصة لدعم ثماني مركبات مختلفة في المجموع، بما في ذلك سيارات الدفع الرباعي والشاحنات الصغيرة.
من المثير للدهشة أن سعر الدخول لا يعني أن هذه الشاحنة بطيئة - حيث تعد فورد ببعض أرقام الأداء الجادة. يريدون أن تنطلق الشاحنة من 0 إلى 97 كم/ساعة خلال 4.5 ثانية فقط. تتوافق هذه السرعة مع موستانج إيكوبوست، مما يعني أن هذه الشاحنة ذات الأسعار المعقولة ستكون أسرع من العديد من السيارات الرياضية. تعد فورد أيضًا بأن السيارة لن تبدو وكأنها خيار اقتصادي. وحتى عند سعر 30 ألف دولار، ستتمتع الشاحنة ببرامج عالية الجودة وتصميم داخلي حديث والعديد من الميزات التي يتوقعها متسوقو السيارات الكهربائية.
ولجعل سعر 30 ألف دولار ممكنًا، كان على مهندسي فورد تغيير طريقة تفكيرهم. لقد أصبحوا "صائدي الجوائز" من أجل الكفاءة، ويبحثون عن كل طريقة ممكنة لتوفير المال والطاقة. على سبيل المثال، قاموا بإعادة تصميم المرايا الجانبية بالكامل. تستخدم معظم السيارات الحديثة محركين في كل مرآة لضبط الزجاج وطي الهيكل. ويستخدم تصميم فورد الجديد محركاً واحداً فقط للقيام بالوظيفتين. وهذا التغيير يجعل المرآة أصغر بنسبة 20% ويقلل وزنها. يبدو أن هذا التعديل البسيط وحده يضيف حوالي 2.4 كيلومترًا من النطاق.
ليس من المستغرب أن تلعب الديناميكيات الهوائية دورًا كبيرًا في التصميم الجديد. يريد الفريق أن تكون هذه الشاحنة أكثر انزلاقًا في مهب الريح بنسبة 15% من أي شاحنة أخرى موجودة حاليًا في السوق. لقد قاموا بتشكيل الجسم للمساعدة في تدفق الهواء بسلاسة فوق السرير ووجد المهندسون طريقة لتوجيه الهواء حول الإطارات الأمامية بحيث لا يلتف حول الإطارات الخلفية تمامًا. تضيف هذه الخدعة مسافة قيادة تبلغ 7.2 كيلومترًا أخرى.
تعتبر تكنولوجيا البطاريات في حد ذاتها وسيلة توفير كبيرة للتكلفة. تبتعد شركة فورد عن المواد باهظة الثمن مثل النيكل والكوبالت. وبدلاً من ذلك، سوف يستخدمون بطاريات ليثيوم فوسفات الحديد (LFP). هذه الخلايا أرخص في الإنتاج، ومتينة للغاية، ويمكن شحنها بنسبة 100% كل يوم دون أن تتآكل بسرعة. ستقوم شركة فورد بتصنيع بطاريات LFP في مصنع جديد في ميشيغان. ستستخدم الشاحنة أيضًا نظامًا كهربائيًا بجهد 400 فولت نظرًا لأن إعداد 800 فولت يوفر شحنًا أسرع قليلاً، ولكن تكلفة البناء تزيد بنسبة 20٪.
داخل المقصورة، سيجد المالكون قدرًا مدهشًا من المساحة. تدعي شركة فورد أن الشاحنة ستوفر مساحة أكبر للركاب من سيارة تويوتا RAV4. وهذا ممكن لأن مجموعة البطارية جزء من إطار الشاحنة، والمقاعد مثبتة مباشرة في الجزء العلوي منها. وهذا يلغي الحاجة إلى أرضية منفصلة ومبيت للبطارية، مما يخلق خط سقف أقل ومساحة أكبر للرأس.
وبما أن هذا هو عام 2026، فإن الشاحنة الجديدة هي أيضًا "مركبة محددة برمجيًا". في السيارات القديمة، تتحكم العشرات من أجهزة الكمبيوتر الصغيرة في أشياء مثل النوافذ والراديو والمحرك. تستخدم شاحنة فورد الجديدة نظامًا مركزيًا يسمى "E-Box" يدير كل شيء بدءًا من الطاقة وحتى الشحن. كما أنها تتميز بنظام كهربائي 48 فولت، وهو ترقية كبيرة من أنظمة 12 فولت المستخدمة منذ الخمسينيات. يتيح ذلك لفورد استخدام أسلاك أرق وأخف وزنًا. في الواقع، قاموا بإزالة ما يزيد عن 1,219 سلكًا من الأسلاك، مما أدى إلى توفير حوالي 10 كجم من الوزن.
عندما يتم إطلاق شاحنة فورد الجديدة هذه في عام 2027، ستأتي مع BlueCruise بشكل قياسي. يسمح هذا النظام للسائقين برفع أيديهم عن عجلة القيادة على مسافة آلاف الكيلومترات من الطرق السريعة. وبحلول عام 2028، تأمل فورد في ترقية الشاحنة إلى المستوى 3 من القيادة الذاتية، مما يسمح للسائق بإبعاد عينيه عن الطريق في ظروف محددة.
تعمل شركة فورد أيضًا على تغيير طريقة تصنيع السيارات لتبقى مربحة. سوف يستخدمون "أحادية الإرسال" للشاحنة القادمة - وهي عبارة عن قطع مفردة ضخمة من الألومنيوم. بالنسبة لسيارة مافريك، يتعين على فورد لحام ولصق 146 جزءًا مختلفًا معًا لصنع الإطار، والذي سيتم استبداله بجزأين كبيرين فقط من الصب للسيارة الجديدة، مما يجعل عملية التجميع أسرع بنسبة 15٪ وأرخص بكثير.
