Ford drückt den Reset-Knopf für seine Zukunft. Nachdem der hochpreisige F-150 Lightning scheiterte und der Mustang Mach-E Schwierigkeiten hatte, sich in einem schwierigen Markt zurechtzufinden, schwenkt der amerikanische Autohersteller auf etwas anderes um. Das Unternehmen möchte Elektroautos bauen, deren Anschaffung sich auch normale Familien leisten können. Im Mittelpunkt dieses Plans steht eine völlig neue Grundlage namens Universal Electric Vehicle Platform (UEV). Ford-Führungskräfte wissen, dass billige Elektrofahrzeuge der chinesischen Konkurrenz eine große Bedrohung darstellen, und dieser 26.000-Euro-Lkw ist ihre wichtigste Waffe, um sich zu wehren. Wenn es im Jahr 2027 auf den Markt kommt, wird es das wichtigste Fahrzeug sein, das Ford seit Jahrzehnten hergestellt hat.
Die UEV-Plattform dient als flexible Basis für viele zukünftige Modelle. Es handelt sich um ein Hightech-Lego-Set, das es Ford ermöglicht, verschiedene Fahrzeugtypen auf demselben Chassis zu bauen. Der neue Elektro-Lkw wird ein mittelgroßes Fahrzeug sein, etwa so groß wie der beliebte Ford Maverick. Ford entfernt sich von der „Größer ist besser“-Philosophie und konzentriert sich stattdessen auf eine Größe, die bequem in die meisten Vorstadtgaragen und Stadtstraßen passt. Die Plattform ist für die Unterstützung von insgesamt acht verschiedenen Fahrzeugen ausgelegt, darunter SUVs und Kleintransporter.
Überraschenderweise bedeutet der Einstiegspreis nicht, dass dieser Lkw langsam ist – Ford verspricht einige ernsthafte Leistungszahlen. Sie wollen, dass der Lkw in nur 4,5 Sekunden von 0 auf 97 km/h beschleunigt. Diese Geschwindigkeit entspricht dem Mustang EcoBoost, was bedeutet, dass dieser erschwingliche Transporter schneller sein wird als viele Sportwagen. Ford verspricht außerdem, dass sich das Fahrzeug nicht wie eine preisgünstige Option anfühlen wird. Selbst zum Preis von 30.000 US-Dollar wird der Lkw über hochwertige Software, ein modernes Interieur und viele Funktionen verfügen, die Elektrofahrzeugkäufer erwarten.
Um den Preis von 30.000 US-Dollar zu ermöglichen, mussten die Ford-Ingenieure ihre Denkweise ändern. Sie wurden zu „Kopfgeldjägern“ auf der Suche nach Effizienz und suchten nach allen möglichen Möglichkeiten, Geld und Energie zu sparen. So wurden beispielsweise die Seitenspiegel komplett neu gestaltet. Die meisten modernen Autos verwenden in jedem Spiegel zwei Motoren zum Verstellen des Glases und zum Zusammenklappen des Gehäuses. Fords neues Design verwendet nur einen Motor, um beide Aufgaben zu erledigen. Durch diese Änderung wird der Spiegel um 20 % kleiner und sein Gewicht reduziert. Allein diese kleine Anpassung erhöht die Reichweite offenbar um etwa 2,4 km.
Es überrascht nicht, dass die Aerodynamik bei dem neuen Design eine große Rolle spielt. Das Team möchte, dass dieser Lkw bei Wind 15 % rutschiger ist als jeder andere derzeit auf dem Markt erhältliche Lkw. Sie haben die Karosserie so geformt, dass die Luft reibungslos über die Ladefläche strömen kann, und die Ingenieure haben einen Weg gefunden, die Luft um die Vorderreifen herum zu lenken, sodass sie die Hinterreifen völlig verfehlt. Dieser Trick erhöht die Reichweite um weitere 7,2 km.
Die Batterietechnologie selbst ist eine große Kosteneinsparung. Ford verzichtet auf teure Materialien wie Nickel und Kobalt. Stattdessen werden sie Lithium-Eisenphosphat-Batterien (LFP) verwenden. Diese Zellen sind kostengünstiger in der Herstellung, sehr langlebig und können jeden Tag zu 100 % aufgeladen werden, ohne schnell zu verschleißen. Ford wird die LFP-Batterien in einem neuen Werk in Michigan bauen. Der Lkw wird auch ein 400-V-Bordnetz verwenden, da die 800-V-Konfiguration eine etwas schnellere Aufladung ermöglicht, der Bau jedoch 20 % mehr kostet.
In der Kabine finden die Besitzer überraschend viel Platz. Ford behauptet, der Lkw werde mehr Fahrgastraum bieten als ein Toyota RAV4. Dies ist möglich, weil der Akku Teil des LKW-Rahmens ist und die Sitze direkt an der Oberseite angeschraubt sind. Dadurch entfällt die Notwendigkeit eines separaten Bodens und Batteriegehäuses, was zu einer niedrigeren Dachlinie und mehr Kopffreiheit führt.
Und da wir das Jahr 2026 schreiben, ist der neue Lkw auch ein „Software-definiertes Fahrzeug“. In älteren Autos steuern Dutzende kleiner Computer Dinge wie die Fensterheber, das Radio und den Motor. Der neue Lkw von Ford nutzt ein zentralisiertes System namens „E-Box“, das alles von der Stromversorgung bis zum Laden verwaltet. Es verfügt außerdem über ein 48-V-Bordnetz, eine wesentliche Verbesserung gegenüber den seit den 1950er Jahren verwendeten 12-V-Systemen. Dadurch kann Ford dünnere und leichtere Drähte verwenden. Tatsächlich konnten über 1.219 m Kabel entfernt werden, wodurch etwa 10 kg Gewicht eingespart wurden.
Wenn dieser neue Ford-Lkw im Jahr 2027 auf den Markt kommt, wird er serienmäßig mit BlueCruise ausgestattet sein. Dieses System ermöglicht es dem Fahrer, auf Tausenden von Autobahnkilometern die Hände vom Lenkrad zu nehmen. Bis 2028 hofft Ford, den Lkw auf Autonomiestufe 3 aufzurüsten, sodass der Fahrer unter bestimmten Bedingungen den Blick von der Straße abwenden kann.
Ford ändert auch die Art und Weise, wie es Autos baut, um profitabel zu bleiben. Für den kommenden Lkw werden sie „Unicastings“ verwenden – das sind massive Einzelstücke aus Aluminium. Für den Maverick muss Ford 146 verschiedene Teile zusammenschweißen und verkleben, um den Rahmen herzustellen, der beim neuen Fahrzeug durch nur zwei große Gussteile ersetzt wird, was den Montageprozess um 15 % schneller und deutlich kostengünstiger macht.
