Ford appuie sur le bouton de réinitialisation de son avenir. Après avoir observé le coûteux F-150 Lightningfail et le Mustang Mach-Estruggle pour naviguer sur un marché difficile, le constructeur automobile américain s'oriente vers quelque chose de différent. L’entreprise souhaite construire des voitures électriques que les familles ordinaires peuvent réellement se permettre d’acheter. Ce plan s’articule autour d’une toute nouvelle fondation appelée plateforme universelle des véhicules électriques, ou UEV. Les dirigeants de Ford savent que les véhicules électriques bon marché des concurrents chinois constituent une menace majeure, et ce camion de 26 000 € est leur principale arme pour riposter. Lorsqu’il arrivera en 2027, ce sera le véhicule le plus important fabriqué par Ford depuis des décennies.
La plateforme UEV sert de base flexible pour de nombreux futurs modèles. Il s'agit d'un ensemble Lego de haute technologie qui permet à Ford de construire différents types de voitures sur le même châssis. Le nouveau camion électrique sera un véhicule de taille moyenne, à peu près de la même taille que le populaire Ford Maverick. Ford s'éloigne de la philosophie « plus c'est gros, mieux c'est » et se concentre plutôt sur une taille qui s'adapte confortablement à la plupart des garages de banlieue et des rues de la ville. La plate-forme est conçue pour prendre en charge huit véhicules différents au total, dont des SUV et des petites fourgonnettes.
Étonnamment, le prix d'entrée de gamme ne signifie pas que ce camion est lent – Ford promet de sérieux chiffres de performances. Ils veulent que le camion passe de 0 à 97 km/h en seulement 4,5 secondes. Cette vitesse correspond à celle de la Mustang EcoBoost, ce qui signifie que ce véhicule abordable sera plus rapide que de nombreuses voitures de sport. Ford promet également que le véhicule ne ressemblera pas à une option économique. Même au prix de 30 000 $, le camion disposera d’un logiciel de haute qualité, d’un intérieur moderne et de nombreuses fonctionnalités attendues par les acheteurs de véhicules électriques.
Pour rendre possible le prix de 30 000 $, les ingénieurs de Ford ont dû changer leur façon de penser. Ils sont devenus des « chasseurs de primes » en quête d'efficacité, recherchant tous les moyens possibles d'économiser de l'argent et de l'énergie. Par exemple, ils ont complètement repensé les rétroviseurs latéraux. La plupart des voitures modernes utilisent deux moteurs dans chaque rétroviseur pour régler le verre et plier le boîtier. Le nouveau design de Ford utilise un seul moteur pour effectuer les deux tâches. Ce changement rend le miroir 20 % plus petit et réduit son poids. Ce petit ajustement à lui seul ajoute apparemment environ 2,4 km d'autonomie.
Sans surprise, l’aérodynamisme joue un rôle majeur dans le nouveau design. L'équipe souhaite que ce camion soit 15 % plus glissant au vent que tout autre camion actuellement sur le marché. Ils ont façonné la carrosserie pour permettre à l'air de circuler en douceur sur le lit et les ingénieurs ont trouvé un moyen de diriger l'air autour des pneus avant afin qu'il manque complètement les pneus arrière. Cette astuce ajoute 7,2 km supplémentaires d'autonomie.
La technologie des batteries elle-même permet de réaliser d’importantes économies. Ford s'éloigne des matériaux coûteux comme le nickel et le cobalt. Au lieu de cela, ils utiliseront des batteries au lithium-phosphate de fer (LFP). Ces cellules sont moins chères à produire, très durables et peuvent être chargées à 100 % chaque jour sans s’user rapidement. Ford construira les batteries LFP dans une nouvelle usine du Michigan. Le camion utilisera également un système électrique de 400 V puisque la configuration de 800 V offre une charge légèrement plus rapide, mais coûte 20 % de plus à construire.
À l’intérieur de la cabine, les propriétaires trouveront un espace surprenant. Ford affirme que le camion aura plus d'espace pour les passagers qu'un Toyota RAV4. Cela est possible car la batterie fait partie du châssis du camion et les sièges se boulonnent directement sur le dessus de celui-ci. Cela élimine le besoin d'un plancher et d'un boîtier de batterie séparés, ce qui crée une ligne de toit plus basse et plus d'espace pour la tête.
Et puisque nous sommes en 2026, le nouveau camion est également un « véhicule défini par logiciel ». Dans les voitures plus anciennes, des dizaines de petits ordinateurs contrôlent des éléments comme les vitres, la radio et le moteur. Le nouveau camion de Ford utilise un système centralisé appelé « E-Box » qui gère tout, de l'alimentation à la recharge. Il dispose également d'un système électrique 48 V, une amélioration majeure par rapport aux systèmes 12 V utilisés depuis les années 1950. Cela permet à Ford d'utiliser des fils plus fins et plus légers. En fait, ils ont supprimé plus de 1 219 m de câbles, économisant ainsi environ 10 kg de poids.
Lorsque ce nouveau camion Ford sera lancé en 2027, il sera équipé de série de BlueCruise. Ce système permet aux conducteurs de lâcher le volant sur des milliers de kilomètres d’autoroute. D’ici 2028, Ford espère faire passer le camion au niveau 3 d’autonomie, permettant au conducteur de quitter la route des yeux dans des conditions spécifiques.
Ford modifie également sa façon de construire des voitures pour rester rentable. Ils utiliseront des "unicastings" pour le prochain camion - ce sont d'énormes pièces d'aluminium. Pour le Maverick, Ford doit souder et coller 146 pièces différentes ensemble pour fabriquer le cadre, qui sera remplacé par seulement deux grandes pièces moulées pour le nouveau véhicule, ce qui rend le processus d'assemblage 15 % plus rapide et beaucoup moins cher.
