Ford trycker på återställningsknappen för sin framtid. Efter att ha sett den dyra F-150 Lightningfail och Mustang Mach-Estruggle för att navigera på en tuff marknad, svänger den amerikanska biltillverkaren mot något annat. Företaget vill bygga elbilar som vanliga familjer faktiskt har råd att köpa. Denna plan fokuserar på en helt ny grund som kallas Universal Electric Vehicle-plattformen, eller UEV. Fords chefer vet att billiga elbilar från kinesiska konkurrenter är ett stort hot, och denna lastbil på 26 000 € är deras främsta vapen för att slå tillbaka. När det kommer 2027 kommer det att vara det viktigaste fordonet som Ford har tillverkat på decennier.
UEV-plattformen fungerar som en flexibel bas för många framtida modeller. Det är ett högteknologiskt Lego-set som gör att Ford kan bygga olika typer av bilar på samma chassi. Den nya elektriska lastbilen kommer att vara ett medelstort fordon, ungefär samma storlek som den populära Ford Maverick. Ford går bort från "större är bättre"-filosofin och istället fokuserar de på en storlek som passar bekvämt i de flesta förortsgarage och stadsgator. Plattformen är designad för att stödja åtta olika fordon totalt, inklusive stadsjeepar och små skåpbilar.
Överraskande nog betyder prislappen på ingångsnivån inte att den här lastbilen är långsam - Ford lovar några seriösa prestandasiffror. De vill att lastbilen ska gå från 0 till 97 km/tim på bara 4,5 sekunder. Den hastigheten matchar Mustang EcoBoost, vilket betyder att denna prisvärda dumper kommer att vara snabbare än många sportbilar. Ford lovar också att fordonet inte kommer att kännas som ett budgetalternativ. Även vid priset på $30 000 kommer lastbilen att ha högkvalitativ programvara, en modern interiör och många funktioner som elbilshandlare förväntar sig.
För att göra priset på 30 000 $ möjligt var Fordengineers tvungna att ändra hur de tänker. De blev "prisjägare" för effektivitet och letade efter alla möjliga sätt att spara pengar och energi. Till exempel gjorde de helt om sidospeglarna. De flesta moderna bilar använder två motorer i varje spegel för att justera glaset och fälla ihop huset. Fords nya design använder bara en motor för att utföra båda jobben. Denna förändring gör spegeln 20 % mindre och minskar dess vikt. Enbart denna lilla justering lägger tydligen till cirka 2,4 km räckvidd.
Inte överraskande spelar aerodynamik en stor roll i den nya designen. Teamet vill att den här lastbilen ska vara 15 % halare i vinden än någon annan lastbil på marknaden för närvarande. De formade kroppen för att hjälpa luften att flöda smidigt över sängen och ingenjörer hittade ett sätt att styra luften runt framdäcken så att den missar bakdäcken helt. Detta trick lägger till ytterligare 7,2 km driving range.
Batteritekniken i sig är en stor kostnadsbesparing. Ford går bort från dyra material som nickel och kobolt. Istället kommer de att använda litium-järnfosfat (LFP) batterier. Dessa celler är billigare att tillverka, mycket hållbara och kan laddas till 100 % varje dag utan att snabbt slitas ut. Ford kommer att bygga LFP-batterierna vid en ny fabrik i Michigan. Lastbilen kommer också att använda ett 400V elsystem eftersom 800V-installationen erbjuder något snabbare laddning, men kostar 20% mer att bygga.
Inne i stugan kommer ägarna att hitta förvånansvärt mycket utrymme. Ford hävdar att lastbilen kommer att ha mer passagerarutrymme än en Toyota RAV4. Detta är möjligt eftersom batteripaketet är en del av lastbilens ram, och sätena bultar direkt på toppen av den. Detta tar bort behovet av ett separat golv och batterihus, vilket skapar en lägre taklinje och mer takhöjd.
Och eftersom detta är 2026 är den nya lastbilen också ett "mjukvarudefinierat fordon". I äldre bilar styr dussintals små datorer saker som fönstren, radion och motorn. Fords nya lastbil använder ett centraliserat system som kallas "E-Box" som hanterar allt från ström till laddning. Den har också ett 48V elsystem, en stor uppgradering från 12V-systemen som använts sedan 1950-talet. Detta gör att Ford kan använda tunnare, lättare ledningar. Faktum är att de tog bort över 1 219 mof-ledningar, vilket sparade cirka 10 kg vikt.
När denna nya Ford-lastbil lanseras 2027 kommer den att levereras med BlueCruise som standard. Detta system tillåter förare att ta händerna från ratten på tusentals kilometer motorväg. År 2028 hoppas Ford kunna uppgradera lastbilen till nivå 3 autonomi, så att föraren kan ta blicken från vägen under specifika förhållanden.
Ford förändrar också hur man bygger bilar för att förbli lönsam. De kommer att använda "unicastings" för den kommande lastbilen - det här är massiva enstaka bitar av aluminium. För Maverick måste Ford svetsa och limma ihop 146 olika delar för att göra ramen, som kommer att ersättas med bara två stora gjutna delar för det nya fordonet, vilket gör monteringsprocessen 15 % snabbare och mycket billigare.
