EU-kommisjonens etterforskere gjør seg klare for en reise til hjertet av den kinesiske elbilindustrien. Deres oppdrag: å vurdere om straffetoll bør legges på kinesiske bilprodusenter som BYD, Geely og SAIC, for å beskytte Europas EV-produsenter. Reuters kom nylig med nyhetene og siterer innsikt fra tre kilder som er kjent med denne dristige virksomheten.
Disse etterforskerne etterlater ingen steiner, og siktet deres er bestemt på BYD, Geely og SAIC. Men forvent ikke at de kommer innom fabrikkene til ikke-kinesiske merker som produserer i Kina, inkludert Tesla, Renault og BMW. Disse tre gigantene ser ut til å ha blitt spart for inkvisisjonen.
I følge innsidere har noen etterforskere allerede slått ned i Kina, mens andre planlegger reiseplaner for besøk som er planlagt denne måneden og februar. Målet deres? Inspeksjoner og verifikasjonsarbeid på stedet, som i hovedsak koker ned til å krysssjekke bilprodusentenes svar på kommisjonens henvendelser.
EU-kommisjonens etterforskning er fortsatt i «initieringsfasen», med verifikasjonsbesøk som forventes avsluttet innen 11. april. Ursula von der Leyen, president for EU-kommisjonen, kunngjorde etterforskningen den 13. september. Hovedmålet var å evaluere om Kinas EV-forsyningskjede hadde blitt støttet av subsidier og om disse subsidiene hadde forårsaket eller sannsynligvis ville forårsake økonomisk skade for elbilprodusenter.
Tidslinjen for denne undersøkelsen er ganske klar: maksimalt 13 måneder fra igangsetting før etterforskningen avsluttes. Hvis det anses å være rettslig berettiget, kan det innføres midlertidige antisubsidietoll innen ni måneder etter igangsetting, med endelige tiltak innen fire måneder eller senest innen 13 måneder etter at etterforskningen startet.
Kina ga ikke overraskende uttrykk for sin innvending og påsto at etterforskningen manglet tilstrekkelig bevis og brøt med WTO-reglene. Det kinesiske handelsdepartementet (MOC) sa ikke ordene og betegnet dette trekket som "åpenbart proteksjonistisk oppførsel" som kan forstyrre og forvrenge den globale bilindustrien alvorlig.
Stella Li, BYDs konserndirektør, uttalte at selskapet vil fortsette å strebe etter robust vekst i Europa, og samarbeide fullt ut med EU-myndighetene for å fjerne enhver bekymring om produksjonspraksisen.
Innledende rapporter fra i fjor indikerte at Tesla var blant selskapene som potensielt kunne dra nytte av kinesiske subsidier, en avsløring som ble avdekket under EUs bevisinnsamlingsfase. Den 6. oktober avslørte Bloomberg dessuten at EU hadde kontaktet BMW og bedt om informasjon om BMW iX3-bilene produsert i kinesiske fabrikker og eksportert globalt, som en del av den pågående etterforskningen.
Midt i økende bekymringer angående global handel, har EU lansert denne undersøkelsen for å skjerme sin hjemmelagde elektriske kjøretøysektor. Det potensielle nedfallet er betydelig, og påvirker ikke bare kinesiske produsenter, men hele bilindustrien.
