Selv om det høres ut som en åpenbar og uvanlig idé på samme tid, reiser det siste patentet tildelt til Ford flere spørsmål enn det gir svar. USPTO ga ut Fords patentsøknad etter å ha gitt den til selskapet, og filen gir en interessant lesning. Hele innretningen ble oppfunnet av et team av Ford-ingeniører fra Mexico og søknaden ble sendt inn i desember 2021 - det tok USPTO ganske lang tid å komme til denne.
Så hva er det? I hovedsak er det et helt elbilbatteri på takstativet. Før du begynner å peke på de åpenbare problemene med den ideen, la oss se hvordan Ford forestiller seg at det kan fungere. Forutsetningen er ganske enkel - et avtakbart batteri i en aerodynamisk boks som fungerer som et reservebatteri. Den gir ikke strøm til de elektriske motorene, den brukes bare til å lade opp hovedbatteripakken, noe som gjør kraftelektronikken mye enklere.
Pakken kan lades opp fra enten en stikkontakt eller en offentlig billader - ikke noe uvanlig her. Den kan brukes til å gi ekstra kraft til verktøy, lys - alt som trenger strøm kan drives av denne oppfinnelsen - igjen, det er en grei idé. Teamet bak denne applikasjonen gikk så langt som å designe kabinettet for å sikre riktig termisk styring - kjøling ved behov og varmebeskyttelse fra eksterne kilder. Tross alt, en batteripakke som sitter på taket utsatt for solen hele dagen er kanskje ikke den beste ideen.
Selv om ideen er god, er elefanten i rommet større – eller skal vi si elefanten på taket? Ja, vekten er et så stort problem at det er en overraskelse at et team av ingeniører ikke ville vurdere dette som et problem. De har åpenbart aldri prøvd å laste opp et takstativ med en kano eller et ekstra hjul i full størrelse pakket inn i et 35" dekk. Det er lette ting - en 50 kWh batteripakke kan veie alt mellom 350 kg og 600 kg, avhengig av kjemien.
Å laste den opp ville enten kreve et team på 20 personer eller en kran. Men det er ikke engang det - du må kjøre et kjøretøy med rundt 500 kg last på taket - et halvt tonn last {{2 meter}} (minst) fra bakken. Å gå rundt en hvilken som helst sving med mer enn 10 km/t vil resultere i å skrape veien med sidespeil. Det er en grunn til at alle veigående kjøretøy har en taklast på 75 kg – det er ikke fordi taket spenner seg fast som en blikkboks, det er fordi fysikkens lover kan være utilgivelige.
Hva tenkte de på? De visste sikkert hva de gjorde, ikke sant? Vel, ingen steder i patentsøknaden ser vi en omtale av typen batteri. Den vanlige litium-ion er rett og slett uaktuelt fordi den er for tung. Kanskje en liten, 10 kWh pakke? Det ville fortsatt veie over 40 kg, og det ville ikke være tilstrekkelig nok til å gjøre mye forskjell - og det ville ikke være så stort som batteriet i tegningene. Hva med et aluminium-luftbatteri? Magnitude lettere, med stor kapasitet, og perfekt som backup.
Ford må først fikse de iboende problemene med å lade denne typen batterier - de kalles primære av en grunn. Til tross for det brukes de som reservebatterier i militæret og telekom og tilbyr en pålitelig strømkilde. Som trekkbatteri har de en lang vei å gå, og det er behov for mer utvikling, men som backup-kilde kan de bare fungere. Skjuler Ford noe? Eller har ingeniørene rett og slett bestemt seg for å ignorere denne lille detaljen?
