Även om det låter som en självklar och ovanlig idé på samma gång, väcker det senaste patentet som tilldelats Ford fler frågor än det besvarar. USPTO släppte Fords patentansökan efter att ha beviljat den till företaget och filen gör en intressant läsning. Hela utrustningen uppfanns av ett team av Ford-ingenjörer från Mexiko och ansökan lämnades in i december 2021 - det tog USPTO ganska lång tid att komma till denna.
Så vad är det? I huvudsak är det ett helt elbilsbatteri på takräcket. Innan du börjar påpeka de uppenbara problemen med den idén, låt oss se hur Ford föreställer sig att det skulle kunna fungera. Utgångspunkten är ganska enkel - ett löstagbart batteri i en aerodynamisk låda som fungerar som reservbatteri. Den förser inte elmotorerna med ström, den används bara för att ladda huvudbatteripaketet, vilket gör kraftelektroniken mycket enklare.
Paketet kan laddas antingen från ett hushållsuttag eller en allmän billaddare - inget ovanligt här. Den kan användas för att ge extra kraft till verktyg, lampor - allt som behöver elektricitet kan drivas av denna uppfinning - igen, det är en enkel idé. Teamet bakom den här applikationen gick så långt som att designa höljet för att säkerställa korrekt termisk hantering - kylning vid behov och värmeskydd från externa källor. När allt kommer omkring är ett batteripaket som sitter på taket utsatt för solen hela dagen kanske inte den bästa idén.
Även om idén är stor, är elefanten i rummet större – eller ska vi säga elefanten på taket? Ja, vikten är ett sådant problem att det är en överraskning att ett team av ingenjörer inte skulle betrakta detta som ett problem. Uppenbarligen har de aldrig provat att lasta upp ett takräcke med en kanot eller ett reservhjul i full storlek insvept i ett 35" däck. Det är lätta saker - ett 50 kWh batteripaket kan väga allt mellan 350 kg och 600 kg beroende på dess kemi.
Att ladda upp det skulle kräva antingen ett team på 20 personer eller en kran. Men det är inte ens det - du skulle behöva köra ett fordon med cirka 500 kg last på taket - ett halvt ton last {{2 meter}} (minst) från marken. Att gå runt en kurva med mer än 10 km/h skulle resultera i att vägen skrapas med sidospeglar. Det finns en anledning till att alla väggående fordon har en takbelastningsgräns på 75 kg - det är inte för att taket skulle spännas fast som en plåtburk, det är för att fysikens lagar kan vara oförlåtliga.
Vad tänkte de på? Visst visste de vad de gjorde, eller hur? Nåväl, ingenstans i patentansökan ser vi ett omnämnande av typen av batteri. Den vanliga litiumjonen är helt enkelt utesluten eftersom den är för tung. Kanske ett litet paket på 10 kWh? Det skulle fortfarande väga över 40 kg, och det skulle inte vara tillräckligt för att göra stor skillnad - och det skulle inte vara lika stort som batteriet i ritningarna. Vad sägs om ett luftbatteri i aluminium? Magnitude lättare, med stor kapacitet, och perfekt som backup.
Ford måste först åtgärda de inneboende problemen med att ladda denna typ av batteri - de kallas primära av en anledning. Trots det används de som reservbatterier inom militären och telekom och erbjuder en pålitlig kraftkälla. Som ett dragbatteri har de en lång väg att gå, och mer utveckling behövs, men som en reservkälla skulle de bara kunna fungera. Döljer Ford något? Eller har ingenjörerna helt enkelt bestämt sig för att ignorera denna lilla detalj?
