Hoewel het tegelijkertijd een voor de hand liggend en ongewoon idee klinkt, roept het nieuwste patent dat aan Ford is toegekend meer vragen op dan het beantwoordt. USPTO heeft de patentaanvraag van Ford vrijgegeven nadat deze aan het bedrijf was verleend, en het dossier is interessant om te lezen. Het hele apparaat is uitgevonden door een team Ford-ingenieurs uit Mexico en de aanvraag werd ingediend in december 2021. Het kostte de USPTO behoorlijk wat tijd om tot dit ontwerp te komen.
Dus wat is het? In wezen is het een hele EV-batterij op de imperiaal. Voordat je begint met het aanwijzen van de voor de hand liggende problemen met dat idee, laten we eens kijken hoe Ford denkt dat het zou kunnen werken. Het uitgangspunt is vrij eenvoudig: een verwijderbare batterij in een aerodynamische doos die als reservebatterij fungeert. Het levert geen stroom aan de elektromotoren, het wordt alleen gebruikt om het hoofdaccupakket op te laden, waardoor de vermogenselektronica veel eenvoudiger wordt.
Het pakket kan worden opgeladen via een huishoudelijk stopcontact of een openbare autolader - niets ongewoons hier. Het kan worden gebruikt om extra stroom te leveren voor gereedschap en verlichting – alles wat elektriciteit nodig heeft kan door deze uitvinding van stroom worden voorzien – nogmaals, dat is een eenvoudig idee. Het team achter deze toepassing ging zelfs zo ver dat de behuizing zo werd ontworpen dat een goed thermisch beheer werd gegarandeerd: koeling wanneer dat nodig was en bescherming tegen hitte tegen externe bronnen. Een accupakket dat de hele dag op het dak staat en wordt blootgesteld aan de zon, is immers misschien niet het beste idee.
Hoewel het idee geweldig is, is de olifant in de kamer groter – of moeten we zeggen: de olifant op het dak? Ja, het gewicht is zo'n probleem dat het een verrassing is dat een team van ingenieurs dit niet als een probleem zou beschouwen. Het is duidelijk dat ze nooit hebben geprobeerd een imperiaal op te laden met een kano of een volwaardig reservewiel gewikkeld in een 35" band. Dat zijn lichte dingen - een accupakket van 50 kWh kan alles tussen de 350 kg en 600 kg wegen, afhankelijk van de chemie.
Voor het laden ervan zou een team van twintig mensen of een kraan nodig zijn. Maar dat is nog niet eens het geval: u zou een voertuig moeten besturen met een lading van ongeveer 500 kg op het dak, met een lading van een halve ton {{2 meter}} (minstens) boven de grond. Als u met een snelheid van meer dan 10 km/u een bocht omgaat, zou dit resulteren in het schrapen van de weg met de zijspiegels. Er is een reden waarom alle wegvoertuigen een dakbelastingslimiet van 75 kg hebben. Dat is niet omdat het dak zo zou inklappen als een blikje, maar omdat natuurwetten onvergeeflijk kunnen zijn.
Wat dachten ze? Ze wisten toch zeker wat ze deden? Welnu, nergens in de patentaanvraag zien we een vermelding van het type batterij. Van het gebruikelijke lithium-ion is simpelweg geen sprake omdat het te zwaar is. Misschien een klein pakketje van 10 kWh? Dat zou nog steeds meer dan 40 kg wegen, en het zou niet voldoende zijn om veel verschil te maken - en het zou niet zo groot zijn als de batterij op tekeningen. Wat dacht je van een aluminium-luchtbatterij? Magnitude lichter, met grote capaciteit en perfect als back-up.
Ford zou eerst de inherente problemen met het opladen van dit type batterij moeten oplossen - ze worden niet voor niets primair genoemd. Desondanks worden ze gebruikt als back-upbatterijen in het leger en de telecomsector en bieden ze een betrouwbare energiebron. Als tractiebatterij hebben ze nog een lange weg te gaan en er is meer ontwikkeling nodig, maar als back-upbron zouden ze gewoon kunnen werken. Verbergt Ford iets? Of hebben de ingenieurs eenvoudigweg besloten dit kleine detail te negeren?
