Anche se sembra un'idea ovvia e insolita allo stesso tempo, l'ultimo brevetto concesso a Ford solleva più domande che risposte. L’USPTO ha rilasciato la domanda di brevetto della Ford dopo averla concessa alla società e il file costituisce una lettura interessante. L'intero aggeggio è stato inventato da un team di ingegneri Ford dal Messico e la domanda è stata presentata nel dicembre 2021: l'USPTO ha impiegato un bel po' di tempo per arrivare a questo.
Allora di cosa si tratta? In sostanza, è un'intera batteria EV sul portapacchi. Prima di iniziare a sottolineare gli ovvi problemi di questa idea, vediamo come Ford immagina che possa funzionare. La premessa è abbastanza semplice: una batteria rimovibile in una scatola aerodinamica che funge da batteria di riserva. Non fornisce energia ai motori elettrici, viene utilizzato solo per ricaricare la batteria principale, rendendo l’elettronica di potenza molto più semplice.
Il pacco può essere ricaricato sia da una presa domestica che da un caricatore per auto pubblica, niente di insolito qui. Può essere utilizzato per fornire energia extra per strumenti, luci – tutto ciò che necessita di elettricità può essere alimentato da questa invenzione – ancora una volta, è un’idea semplice. Il team dietro questa applicazione è arrivato al punto di progettare l'involucro per garantire un'adeguata gestione termica: raffreddamento quando necessario e protezione dal calore da fonti esterne. Dopotutto, una batteria lasciata sul tetto esposta al sole tutto il giorno potrebbe non essere l'idea migliore.
Sebbene l'idea sia fantastica, l'elefante nella stanza è ancora più grande - o dovremmo dire l'elefante sul tetto? Sì, il peso è un tale problema che è una sorpresa che un team di ingegneri non lo consideri un problema. Ovviamente, non hanno mai provato a caricare un portapacchi con una canoa o una ruota di scorta di grandi dimensioni avvolta in uno pneumatico da 35". Sono cose leggere: un pacco batteria da 50 kWh può pesare tra 350 kg e 600 kg a seconda della sua chimica.
Caricarlo richiederebbe una squadra di 20 persone o una gru. Ma non è nemmeno questo: dovresti guidare un veicolo con circa 500 kg di carico sul tetto, a mezza tonnellata di carico {{2 metri}} (almeno) da terra. Percorrere qualsiasi curva a più di 10 km/h comporterebbe di raschiare la strada con gli specchietti laterali. C'è un motivo per cui tutti i veicoli stradali hanno un limite di carico sul tetto di 75 kg: non è perché il tetto si piegherebbe come un barattolo di latta, ma perché le leggi della fisica possono essere imperdonabili.
Cosa stavano pensando? Sicuramente sapevano cosa stavano facendo, giusto? Ebbene, da nessuna parte nel deposito del brevetto vediamo una menzione del tipo di batteria. I soliti ioni di litio sono semplicemente fuori questione perché sono troppo pesanti. Magari un piccolo pacco da 10 kWh? Peserebbe comunque più di 40 kg e non sarebbe sufficiente a fare molta differenza e non sarebbe grande quanto la batteria nei disegni. Che ne dici di una batteria alluminio-aria? Accendino di grandezza, con grande capacità e perfetto come backup.
Ford dovrebbe prima risolvere i problemi inerenti alla ricarica di questo tipo di batteria: per un motivo vengono chiamate primarie. Nonostante ciò, vengono utilizzate come batterie di riserva in ambito militare e nelle telecomunicazioni e offrono una fonte di energia affidabile. Come batterie da trazione, hanno molta strada da fare e sono necessari ulteriori sviluppi, ma come fonte di backup potrebbero semplicemente funzionare. Ford nasconde qualcosa? Oppure gli ingegneri hanno semplicemente deciso di ignorare questo piccolo dettaglio?
