Tesla, een bedrijf dat de overstap wil maken van het maken en verkopen van elektrische auto’s naar robotica en AI, probeert nu de verhuurbranche uit. De autofabrikant heeft een nieuw, intern verhuurprogramma gelanceerd, dat in niets lijkt op het lenen van een auto van Hertzor Enterprise. De nieuwe dienst wordt rechtstreeks door Tesla aangeboden op twee van zijn locaties in Californië, en het lijkt minder om een nieuwe zakelijke onderneming te gaan en meer om een nieuwe verkooptactiek.
Het bedrijf opereert al lang vanuit de overtuiging dat 'konten in stoelen auto's verkopen'. Tesla gokt erop dat als iemand een van zijn elektrische voertuigen een paar dagen kan uitproberen, hij of zij overtuigd zal zijn om er een te kopen. Het besturen van een hightech elektrische auto zorgt er vaak voor dat een traditionele auto op gas oud aanvoelt. Het nieuwe programma van Tesla is ontworpen als de ultieme proefrit en laat mensen ervaren hoe het is om daadwerkelijk met een van hun voertuigen te leven.
Het nieuwe verhuurprogramma is momenteel een kleine test. Tesla biedt het alleen aan in zijn winkels in San Diego en Costa Mesa, Californië. Klanten in die gebieden kunnen een Tesla huren voor een periode van drie tot zeven dagen. De prijs is opvallend, met tarieven vanaf slechts € 51 per dag, plus een stapel belastingen en toeslagen. Met dat tarief van € 51 krijgt u waarschijnlijk het goedkoopste voertuig van het bedrijf, de Tesla Model 3 Standard.
Maar het dagtarief is niet het echte verhaal. Het zijn de voordelen die deze deal ongebruikelijk maken. Ten eerste krijgen huurders gratis Superchargen. Dit is een serieus voordeel, en het betekent dat een klant door de hele staat kan rijden, kan stoppen bij een Supercharger-station van Tesla en de auto gratis kan opladen. Voor iedereen die een meerdaagse roadtrip maakt, bespaart dit veel geld.
De voordelen gaan verder dan gratis opladen. Huurders krijgen ook gratis toegang tot Tesla’s Full Self-Driving (Supervised) systeem, de meest geavanceerde rijhulptechnologie van het merk. Deze functie is doorgaans een dure toevoeging bij de aanschaf van een voertuig, maar kan ook worden geabonneerd voor € 85 per maand. Door het in de huurprijs te bundelen, nodigt Tesla bestuurders uit om de meest spraakmakende technologie te ervaren.
Tesla biedt ook een onbeperkt aantal kilometers voor de huur, met als enige beperking dat het voertuig in de staat van herkomst moet blijven. Binnen Californië kunnen huurders zo ver reizen als ze willen, zonder extra kosten. Deze combinatie – betaalbare prijzen, gratis brandstof en gratis hoogwaardige software – zorgt voor een opvallende propositie.
Tesla verbergt het echte doel van het programma niet: het stimuleren van de verkoop van zijn elektrische voertuigen. Het bewijs? Het bedrijf kent een krediet van € 213 toe aan elke huurder die ervoor kiest om binnen zeven dagen na de huur een nieuwe Tesla te kopen. Een vierdaagse huurovereenkomst voor € 51 per dag bedraagt in totaal € 205, exclusief kosten. Met het tegoed van $250 vergoedt Tesla effectief de volledige huurkosten als de huurder een koper wordt.
Deze aanpak biedt potentiële klanten een proefrit voordat ze tot aankoop overgaan. Ze kunnen verifiëren of het voertuig in hun garage past, de prestaties tijdens het dagelijkse woon-werkverkeer beoordelen en het laadproces ervaren. Het creëert een koopomgeving met lage druk, waarbij de auto in wezen zichzelf op de markt brengt.
De lancering van dit nieuwe verhuurinitiatief komt op een kritiek moment, dat samenvalt met een voorspelde scherpe daling van de Amerikaanse markt voor elektrische voertuigen. Nu het federale belastingvoordeel van $7.500 voor elektrische auto's op 1 oktober afloopt, haastten veel consumenten zich om hun voertuigen vóór de deadline veilig te stellen om van het financiële voordeel te profiteren. Als gevolg hiervan zijn fabrikanten van exclusieve EV’s zoals Tesla, Rivian en Lucid nu genoodzaakt nieuwe strategieën te bedenken om klanten aan te trekken.
Nu de door de staat gesponsorde prikkels verdwijnen, worden deze bedrijven geconfronteerd met de angst dat de voorraad zich ophoopt in showrooms zonder koper. Het antwoord van Tesla is dit specifieke programma, ontworpen om nieuwe vraag te genereren door de dwingende redenen voor consumenten om over te stappen op een elektrisch voertuig aan te tonen, in plaats van alleen maar te beweren.
Hoewel consumenten al een Tesla kunnen leasen via externe aanbieders als Hertz, onderscheidt dit nieuwe aanbod zich door het elimineren van de tussenpersoon. Door rechtstreeks bij de fabrikant te huren, krijgen klanten de mogelijkheid om hun voertuig te bedienen en te monitoren via de officiële Tesla-app. Deze opzet levert de volledige 'eigenaar'-ervaring op, een functie die conventionele verhuurbedrijven niet kunnen repliceren.
Tesla heeft zijn voornemen aangekondigd om deze verhuurservice vóór het einde van het jaar uit te breiden naar extra locaties. Mochten de proefprogramma's in San Diego en Costa Mesa tijdelijke huurders effectief omzetten in permanente kopers, dan wordt verwacht dat deze "superproefrit"-ervaring op landelijke Tesla-locaties zal verschijnen.
