Afeela is het nieuwe merk opgericht door Sony en Honda dat tot doel heeft hoogwaardige elektrische mobiliteit aan te bieden en de bekwaamheid van Honda op het gebied van voertuigproductie te combineren met de technologische knowhow van Sony. Op papier klinkt het als een geweldig idee en niet dat het op het punt staat in de uitverkoop te gaan, we zullen eindelijk zien hoe goed het in het echt werkt.
De Afeela 1 wordt gelanceerd in twee uitrustingsniveaus, de Afeela 1 Origin en de Afeela 1 Signature, met een prijs van respectievelijk € 76.700 en € 87.800. Beide versies omvatten een driejarig abonnement op een reeks verbonden functies in de auto, met als hoogtepunt een door AI aangedreven persoonlijke assistent en geavanceerde semi-automatische rijhulpsystemen, wat de focus van de Afeela 1 op technologiegestuurde premiummobiliteit onderstreept.
De Afeela 1 maakt gebruik van een AWD-systeem met dubbele motor, waarbij elke motor 241 pk produceert voor een snelle acceleratie. Een lithium-ionbatterij van 91 kWh levert een geschat EPA-bereik van maximaal 483 km. Het opladen gebeurt via een poort in NACS-stijl, waarbij snelladen met gelijkstroom wordt ondersteund met snelheden tot 150 kilowatt.
Exterior
Vanuit visueel oogpunt schiet de Afeela1 tekort in het overbrengen van het prestige dat zijn prijs suggereert. In plaats van weelde uit te stralen, neigt de uiterlijke stijl naar onopvallend en biedt het weinig onderscheidende signalen die blijven hangen na een vluchtige blik. De gestroomlijnde, vlakke oppervlakken en ingetogen lijnen van het voertuig gaan op in de omgeving, waardoor u het voertuig snel vergeet zodra het voorbijrijdt.
In plaats van een conventioneel frontembleem heeft de Afeela1 een panoramisch display dat zich uitstrekt over de breedte tussen de koplampen. Dit scherm kan alles weergeven, van levendige emoji's tot navigatiegegevens, afbeeldingen en zelfs verjaardagswensen, en het is volledig programmeerbaar. Hoewel het nut ervan in de echte wereld discutabel blijft en het de reparatiekosten na een botsing zou kunnen opdrijven, trekt het kenmerk onmiskenbaar de aandacht en injecteert het persoonlijkheid in een verder ingetogen front-end.
Prominent boven de voorruit is een LiDAR-eenheid gemonteerd, geflankeerd door twee kleinere sensoren op elke hoek. Deze apparaten scannen de rijbaan om functies voor autonoom rijden te ondersteunen. Op dit moment zijn er nog steeds wettelijke vereisten die toezicht op de bestuurder verplicht stellen, en naar verwachting zal de volledige zelfrijdende capaciteit later via een software-update beschikbaar komen. In totaal is de auto uitgerust met 40 buitencamera’s en sensoren.
De uitgeklede ontwerpfilosofie strekt zich uit tot het ontbreken van traditionele deurklinken. Een aanraakgevoelig paneel tussen de deurhuid en het raam zorgt ervoor dat de deur automatisch openklapt. Eenmaal ingeschakeld, zwaait de deur volledig naar buiten, waardoor passagiers naar binnen kunnen gaan zonder ooit een hendel vast te pakken – een gemak dat ooit voorbehouden was aan de meest luxe luxemerken.
De wielen van de Afeela1 zullen misschien niet elke liefhebber overtuigen; ze zien er vrij eenvoudig uit en missen het gebruikelijke logo op de centrale kap dat op bijna alle andere voertuigen te vinden is.
De klep van de oplaadpoort is slim weggestopt achter de voorste wielkasten, wat de minimalistische esthetiek van de auto versterkt.
De achterkant van de Afeela1 versterkt de eerste indruk. Over de achterkant loopt een slanke LED-strip over de volledige breedte, gecentreerd door een subtiel Afeela-opschrift. In overeenstemming met de rest van de carrosserie zijn de panelen strak en gericht op efficiëntie, waarbij aerodynamische prestaties de voorkeur krijgen boven opvallende flair, en weinig opvallende stijlelementen of gedenkwaardige vormen bevatten.
Eén genuanceerd aerodynamisch detail verdient aandacht. Een geïntegreerde achterspoiler ligt vlak bij de carrosserie wanneer het voertuig stilstaat en verdwijnt in het oppervlak. Zodra een bepaalde snelheid is bereikt, gaat hij automatisch omhoog om extra neerwaartse kracht te creëren, waardoor een praktische functie wordt toegevoegd aan het verder ingetogen en opzettelijk ingetogen ontwerp van de achterkant.
Interior
Zodra we de deuren van de Afeela 1 openen, merken we dat ze meer tijd aan de ontwikkeling ervan hebben besteed dan aan de buitenkant. Het biedt een modern ontwerp met veel schermen, maar ze zijn goed doordacht en binnen handbereik geplaatst. De gebruikte materialen binnenin zijn zacht en voelen prettig aan, terwijl de bouwkwaliteit mooi en stevig lijkt.
Het meest opvallende element in de cabine is het stuur, of beter gezegd de door Tesla gepopulariseerde jukcontroller. Omdat het geheel geen bovenrand heeft, wijkt het radicaal af van het conventionele ontwerp en is het onwaarschijnlijk dat het in het dagelijks gebruik intuïtief zal blijken. Hoewel het ontwerp duidelijk tot doel heeft het zicht naar voren te verbeteren en een onbelemmerd zicht op de digitale displays te creëren, introduceert het ook praktische uitdagingen die het manoeuvreren op lage snelheid en meer ingewikkelde rijsituaties kunnen bemoeilijken.
De Afeela 1 voegt twee displays toe aan de uiteinden van het dashboard, gericht naar de bestuurder, om beelden van de buitenspiegelcamera's te tonen. In tegenstelling tot sommige rivalen die om aerodynamische redenen de traditionele spiegels achterwege laten, behoudt deze auto de glazen spiegels en zorgt hij ook voor de digitale feed. Het resultaat is een redundante opzet die bestuurders laat kiezen tussen digitale en traditionele reflecties, waardoor vragen rijzen over noodzaak in plaats van over innovatie.
We kregen niet genoeg tijd om met het infotainment te spelen, maar van wat we zagen reageert het snel, heeft het een prachtige resolutie en is het met aandacht voor detail vormgegeven in alle menu’s.
De middenconsole doet sterk denken aan BMW-modellen en hun iDrive-controller. Een groot wiel in het midden met een paar knoppen aan de zijkant bestuurt de volledige multimedia voor het geval je het touchscreen niet wilt gebruiken. Het is een prachtig concept dat we verwelkomen in de Afeela en we schamen BMW omdat het er verder van afdwaalt.
Aan de achterkant weerspiegelt de Afeela 1 het duidelijkst de invloed van Sony op het project. De inzittenden achterin zitten comfortabel en hebben voldoende ruimte, waardoor ze kunnen genieten van de entertainmentunits achterin.
De ervaring wordt gedomineerd door de grote displays op de achterbank, die standaard worden geleverd met PlayStation 5. Passagiers kunnen onderweg hun favoriete games spelen met behulp van een daarvoor meegeleverde PlayStation-controller. Vreemd genoeg is er echter geen speciale opslagoplossing voor de controller wanneer deze niet in gebruik is.
Veredicto
De Afeela 1 is meer een oefening dan een massaproduct dat volumeverkoop zal realiseren. Zodra hij in productie gaat, zal het een dure auto zijn met een prijs van € 76.700,- exclusief belastingen. In een tijd waarin de mondiale vraag blijft verschuiven van sedans ten gunste van SUV’s, biedt de Afeela 1 weinig opvallende kenmerken of bepalende momenten die hem duidelijk zouden onderscheiden van gevestigde rivalen.
Sony en Honda zijn beide zorgvuldige merken in hun respectievelijke vakgebieden en staan bekend om hun zorgvuldige benadering van innovatie. De Afeela 1 is terughoudend in zijn ontwerp, zijn technologie en zijn algehele uitvoering. Het vermijdt risico's en onthoudt zich van gedurfde uitspraken, wat ook betekent dat het grote tekortkomingen of polariserende meningen vermijdt.
In een segment dat wordt gekenmerkt door sterke identiteiten en emotionele aantrekkingskracht is terughoudendheid alleen echter niet voldoende. Voor deze prijs verwachten kopers karakter, flair en een gevoel van individualiteit, kwaliteiten die de Afeela 1 moeilijk overtuigend kan waarmaken.
