Afeela est la nouvelle marque fondée par Sony et Honda qui vise à offrir une mobilité électrique haut de gamme et à combiner les prouesses de Honda en matière de fabrication de véhicules avec le savoir-faire technologique de Sony. Sur le papier, cela semble être une idée merveilleuse et ce n'est pas qu'elle soit sur le point d'être mise en vente, nous verrons enfin à quel point cela fonctionne dans la vraie vie.
L'Afeela 1 sera lancée en deux niveaux de finition, l'Afeela 1 Origin et l'Afeela 1 Signature, aux prix respectifs de 76 700 € et 87 800 €. Les deux versions incluent un abonnement de trois ans à une gamme de fonctionnalités embarquées connectées, mises en évidence par un assistant personnel alimenté par l’IA et des systèmes avancés d’aide à la conduite semi-automatisés, soulignant l’accent mis par l’Afeela 1 sur une mobilité haut de gamme axée sur la technologie.
L'Afeela 1 utilise un système de traction intégrale à deux moteurs, chaque moteur produisant 241 chevaux pour une accélération rapide. Une batterie lithium-ion de 91 kWh offre une autonomie EPA estimée jusqu'à 483 km. La charge est gérée via un port de style NACS, avec une charge rapide CC prise en charge à des vitesses allant jusqu'à 150 kilowatts.
Exterior
D'un point de vue visuel, l'Afeela1 ne parvient pas à transmettre le prestige que suggère son prix. Au lieu de dégager de l'opulence, son style extérieur tend vers l'indéfinissable, offrant peu d'éléments distinctifs qui persistent après un coup d'œil fugace. Les surfaces lisses et planes du véhicule et ses lignes sobres se fondent dans l’environnement, le rendant facile à oublier peu de temps après son passage.
Plutôt qu'un emblème avant conventionnel, l'Afeela1 arbore un écran panoramique qui s'étend sur toute la largeur entre les phares. Cet écran peut tout afficher, des émojis animés aux données de navigation, en passant par des images ou même des vœux d'anniversaire, et il est entièrement programmable. Même si son utilité réelle reste discutable et qu’elle pourrait faire augmenter les dépenses de réparation après une collision, cette fonctionnalité capte indéniablement l’attention et injecte de la personnalité dans une partie avant autrement discrète.
Une unité LiDAR est montée bien en évidence au-dessus du pare-brise, flanquée de deux capteurs plus petits positionnés à chaque coin. Ces appareils scannent la chaussée pour prendre en charge les fonctions de conduite autonome. À l’heure actuelle, les exigences légales imposent toujours la surveillance du conducteur, et des capacités de conduite entièrement autonomes devraient arriver ultérieurement grâce à une mise à jour logicielle. Au total, la voiture est équipée de 40 caméras et capteurs extérieurs.
La philosophie de conception épurée s’étend à l’absence de poignées de porte traditionnelles. Un panneau tactile situé entre le revêtement de la porte et la fenêtre déclenche l'ouverture automatique de la porte. Une fois engagée, la porte s'ouvre complètement vers l'extérieur, permettant aux passagers d'entrer sans jamais saisir une poignée, une commodité autrefois réservée aux marques de luxe les plus haut de gamme.
Les roues de l’Afeela1 ne séduiront peut-être pas tous les passionnés ; ils semblent plutôt simples et n'ont pas le logo central habituel que l'on retrouve sur presque tous les autres véhicules.
Le volet du port de chargement est intelligemment caché derrière les passages de roue avant, renforçant l’esthétique minimaliste de la voiture.
L'arrière de l'Afeela1 renforce l'impression initiale. Une fine bande LED pleine largeur traverse la queue, centrée par un subtil lettrage Afeela. En cohérence avec le reste de la carrosserie, les panneaux sont élégants et axés sur l'efficacité, privilégiant les performances aérodynamiques plutôt que le style accrocheur, et offrant peu d'éléments de style remarquables ou de formes mémorables.
Un détail aérodynamique nuancé mérite attention. Un aileron arrière intégré affleure la carrosserie lorsque le véhicule est à l'arrêt et disparaît dans la surface. Une fois qu’une certaine vitesse est atteinte, il se soulève automatiquement pour créer une force d’appui supplémentaire, ajoutant ainsi une fonction pratique à une conception arrière autrement sobre et intentionnellement discrète.
Interior
Une fois que nous ouvrons les portes de l'Afeela 1, nous remarquons qu'ils ont passé plus de temps à le développer qu'à l'extérieur. Il offre un design moderne avec de nombreux écrans mais ils sont bien pensés et placés à portée de main. Les matériaux utilisés à l’intérieur sont doux et agréables au toucher, tandis que la qualité de construction semble agréable et robuste.
L’élément le plus frappant à l’intérieur de l’habitacle est le volant, ou plutôt le contrôleur à joug popularisé par Tesla. Dépourvu de rebord supérieur, il présente une rupture radicale par rapport à la conception conventionnelle et il est peu probable qu'elle se révèle intuitive dans une utilisation quotidienne. Bien que la conception vise clairement à améliorer la visibilité vers l'avant et à créer une vue dégagée sur les affichages numériques, elle introduit également des défis pratiques qui pourraient compliquer les manœuvres à basse vitesse et les situations de conduite plus complexes.
L'Afeela 1 ajoute deux écrans aux extrémités du tableau de bord, orientés vers le conducteur pour afficher les images des caméras des rétroviseurs extérieurs. Contrairement à certains concurrents qui abandonnent les rétroviseurs traditionnels pour des raisons aérodynamiques, cette voiture conserve les rétroviseurs en verre et fournit également l'alimentation numérique. Le résultat est une configuration redondante qui laisse aux conducteurs le choix entre réflexions numériques et traditionnelles, soulevant des questions de nécessité plutôt que d’innovation.
Nous n’avons pas eu assez de temps pour jouer avec l’infodivertissement, mais d’après ce que nous avons vu, il répond rapidement, a une résolution merveilleuse et est conçu avec une attention aux détails dans tous les menus.
La console centrale rappelle fortement les modèles BMW et leur contrôleur iDrive. Une grande molette au milieu avec quelques boutons sur le côté contrôle l’ensemble du multimédia au cas où vous ne souhaiteriez pas utiliser l’écran tactile. C'est un concept merveilleux que nous saluons dans l'Afeela et faisons honte à BMW de s'en éloigner davantage.
À l’arrière, l’Afeela 1 reflète le plus clairement l’influence de Sony sur le projet. Les occupants arrière sont confortablement assis et disposent de beaucoup d’espace libre, leur permettant de profiter des unités de divertissement arrière.
L'expérience est dominée par les grands écrans des sièges arrière, fournis avec la PlayStation 5 installée en standard. Les passagers peuvent jouer à leurs jeux préférés lors de leurs déplacements grâce à une manette PlayStation prévue à cet effet. Curieusement cependant, il n’existe pas de solution de stockage dédiée pour le contrôleur lorsqu’il n’est pas utilisé.
Veredicto
L'Afeela 1 est plus un exercice qu'un produit produit en série qui permettra de réaliser des ventes en volume. Une fois en production, ce sera une voiture chère à 76 700 € avant taxes. À une époque où la demande mondiale continue de s’éloigner des berlines au profit des SUV, l’Afeela 1 offre peu de fonctionnalités remarquables ou de moments déterminants qui la distingueraient clairement de ses concurrents établis.
Sony et Honda sont toutes deux des marques prudentes dans leurs domaines respectifs et sont connues pour leur approche prudente de l'innovation. L'Afeela 1 est sobre dans sa conception, sa technologie et son exécution globale. Il évite les risques et s’abstient de déclarations audacieuses, ce qui signifie également qu’il évite les défauts majeurs ou les opinions polarisantes.
Cependant, dans un segment défini par des identités fortes et un attrait émotionnel, la retenue à elle seule ne suffit pas. À ce niveau de prix, les acheteurs s'attendent à du caractère, du style et un sentiment d'individualité, des qualités que l'Afeela 1 a du mal à offrir de manière convaincante.
