Toyota plant een grote ‘heroverweging’ van zijn beroemde Yaris-model. Veel autobedrijven kiezen ervoor om alleen elektrische auto's of alleen benzineauto's te bouwen, maar Toyota wil beide doen. De vijfde generatie Yaris, die naar verwachting rond 2027 of 2028 op de markt zal komen, zal kopers laten kiezen tussen een traditionele gasmotor, een hybride opstelling of, voor het eerst, een volledig elektrische aandrijflijn.
Dit nieuwe plan maakt deel uit van wat Toyota een ‘multi-energie’-aanpak noemt. Kortom, ze bouwen één sterk skelet voor de auto dat in veel verschillende soorten 'harten' past. Hetzelfde idee zal worden gebruikt voor de volgende Toyota Corolla. In plaats van de elektrische versie op een ruimteschip te laten lijken en de benzineversie op een gewone auto, is Toyota van plan ze er bijna precies hetzelfde uit te laten zien. Dit betekent dat u geen stijl hoeft op te offeren alleen maar omdat u een specifiek type motor wilt.
De nieuwe Yaris EV zal veel te bewijzen hebben. Om rivalen als de Renault 5 en de aankomende Volkswagen ID bij te houden. Polo, Toyota kijkt naar een rijbereik van ongeveer 400 km. Sommige grote EV’s kunnen veel verder komen, maar 400 km is best veel voor een kleine stadsauto. Voor de meeste mensen is dit voldoende om een week lang naar school en werk te rijden zonder dat ze moeten opwaarderen.
De hybride versie zal nog steeds een groot probleem zijn. De huidige Yaris-hybride is al een kampioen op het gebied van brandstofverbruik, met een verbruik van bijna 3,5 liter per 100 kilometer (ongeveer 80 mpg). Toyota wil dat de volgende versie nog beter wordt. Ze richten zich erop om het hybridesysteem efficiënter en gemakkelijker te besturen te maken. Dit is geweldig nieuws voor mensen die geld willen besparen, maar nog niet helemaal klaar zijn om met oplaadkabels en batterijpercentages om te gaan.
Ook het design van de nieuwe Yaris krijgt een futuristische make-over. De zachte, afgeronde randen van de oudere modellen zijn blijkbaar allemaal verdwenen. De nieuwe auto krijgt scherpe lijnen en een ‘hamerkop’-voorkant die eruitziet alsof hij uit een sciencefictionfilm komt. Het wordt een klassieke "supermini" van formaat, wat betekent dat hij kort en gemakkelijk te parkeren zal zijn. Toyota verplaatst ook de ramen om bestuurders te helpen beter te zien en de binnenkant groter te laten voelen.
In de cabine krijgen de zaken een totale technische revisie. Het oude, dikke dashboard gaat weg. In plaats daarvan kun je ‘zwevende’ schermen verwachten die eruitzien als tablets die boven het dashboard zweven. Toyota brengt ook slimme opbergplekken terug, iets waar de allereerste Yaris om bekend stond. De achterwielophanging krijgt ook een make-over om ervoor te zorgen dat er voldoende been- en kofferruimte is, zelfs als de grote accu’s onder de vloer zijn weggestopt.
Interessant genoeg werkt de divisie Toyota Gazoo Racing (GR) al aan een aantal pittige ideeën. Er gaan geruchten over een nieuwe 1,3-liter driecilinder turbomotor, die zal worden gebruikt voor rallyraces, maar een versie ervan zou zijn weg kunnen vinden naar een ‘hot hatch’ die gewone mensen kunnen kopen. Ook al blijft de volwaardige GR Yaris een zeldzaam beest, toch zullen veel kopers waarschijnlijk voor de ‘GR Sport’-uitvoering kiezen alleen maar om die race-look te krijgen.
Verwacht echter niet dat je de nieuwe Yaris morgen in de showrooms zult zien. Het kan zijn dat Toyota hier wat langer over doet om de technologie goed te krijgen. De definitieve versie zien we waarschijnlijk pas eind 2027 of begin 2028. Duidelijk is ook dat dit geen ‘budget’ auto zal worden. Toyota wil dat de Yaris duurder en kwalitatief hoogwaardiger aanvoelt dan voorheen.
