Toen Zhejiang Geely in 2010 Volvo uit de koopjeskelder van Ford haalde, ging het auto-establishment ervan uit dat de Chinese industriële gigant eenvoudigweg Zweedse veiligheidspatenten zou overhevelen en Göteborg zou verlaten om verstandige stationwagens te bouwen. Zestien jaar later komt de ultieme ironie van die overname scherp en opwindend in beeld. In plaats van een passieve bewaarder te zijn, bereidt Geely zich voor om de Europese assemblagelijnen van Volvo om te vormen tot het lanceerplatform voor zijn eigen ultra-luxe armada.
Li Shufu – de visionaire oprichter die het mondiale imperium van Geely orkestreerde – trad af als voorzitter van Geely Automobile om zijn aandacht te concentreren op het overkoepelende moederbedrijf, Geely Holding. Het roer wordt overgenomen door An Conghui (in de bestuurskamer bekend als Andy An), die geen tijd verspilde tijdens de tussentijdse resultatenconferentie van 2026 en een ingrijpend mandaat uiteenzette: de productie van Volvo in heel Europa zal het operationele bastion worden om Geely's topvoertuigen lokaal te bouwen, waarbij de productie in 2028 van start gaat.
Strategisch gezien is het een meesterlijke zet van tariefontduiking en merkverheffing. Het Geely Automobile-portfolio varieert van de volumegerichte Geely Galaxy tot de jeugdige, semi-premium Lynk & Co en de weelderige Zeekr. Om ze op het continent te bouwen heeft Geely drie kant-en-klare Volvo-bolwerken tot zijn beschikking: de historische Torslanda-fabriek in Zweden, de fabriek met hoge capaciteit in Gent, België, en een gloednieuwe, speciale fabriek voor elektrische voertuigen die momenteel in Košice, Slowakije, wordt gebouwd en die begin 2027 met de massaproductie zal beginnen.
Voeg daarbij de joint venture van Geely met Fordat, de fabriek in Valencia in Spanje, die vanaf 2028 verantwoordelijk is voor de productie van twee Geely-modellen, en de groep heeft plotseling een serieuze Europese productievoetafdruk.
Welk soort elektrische voertuigen zullen uiteindelijk van de door Scandinavië beheerde assemblagelijnen rollen? Insiders wijzen op de vlaggenschepen van de groep: de Lynk & Co 900, deZeekr 8X en de torenhogeZeekr 9X. Als deze aannames kloppen, staat Europese kopers een echte traktatie te wachten.
Met een lengte van 5.239 mm, een breedte van 2.029 mm over zijn brede schouders en een hoogte van 1.819 mm op een enorme wielbasis van 3.169 mm is de 9X een echt landjacht. Met een gewicht tot 2.840 kg (of 2.900 kg in beladen uitvoering) is hij met 5.125 mm groter dan de Mercedes-Benz EQS SUV en doet de BMW iX met 4.965 mm er ronduit compact uitzien. De iets atletischere Zeekr 8X is 5.100 mm lang, heeft een wielbasis van 3.069 mm en een leeggewicht van 2.660 kg, waarmee hij de Porsche Cayenne van 4.930 mm en de Audi Q8 e-tronat van 4.915 mm overtreft.
De specificaties grenzen aan het excessieve stripboek. De Zeekr 9X combineert een 2,0-liter verbrandingsmotor met turbocompressor met een elektrisch aandrijfsysteem met drie motoren, waardoor 1.381 pk (1.030 kW) en een koppel van 1.410 Nm rechtstreeks naar alle vier de wielen worden gestuurd. Dat is genoeg om een met leer ingebakerde loungebank met drie rijen in 3,1 seconden van nul naar 100 km/h te stuwen.
Binnenin krijg je 42.000 diamantgeslepen verlichtingselementen, dubbele Nvidia Thor-computerchips die 1.400 TOPS pushen, en een Naim-audiosysteem met 32 luidsprekers dat 3.868 W aan akoestische vuurkracht levert - het is precies dezelfde audio-uitrusting waar Bentley op vertrouwt. In China begon de voorverkoop rond € 46.614, en zelfs als in Europa gebouwde edities tussen de € 75.000 en € 90.000 kosten, levert dat een realiteitscheck op voor oudere Duitse merken die zes cijfers vragen voor een fractie van de elektrische stroom.
Geely Holding Group behaalde in de eerste helft van 2026 de zevende plaats onder de mondiale topautofabrikanten, waarmee het een mondiaal marktaandeel van 4,6% wist te behouden. De premium badges jagen op prestige, maar alledaagse werkpaarden zorgen voor financiële stabiliteit. De superster Geely EX2 (plaatselijk bekend als de Xingyuan) leverde tussen januari en juli 2026 226.465 exemplaren af - een verrassende daling van 9,1% op jaarbasis die er niet in slaagde zijn status als China's favoriete stadsforens aan te tasten.
De ruwe assemblagecapaciteit en de pk-cijfers zijn echter slechts de helft van het offensief. De echte technologische sprong zit in de energieopslag. Geely bevestigde dat het in 2027 zal beginnen met proefimplementaties van solid-state batterijpakketten in het hele ecosysteem – een uitrol die Volvo, Polestar, Lotus, Zeekr, Lynk & Co en Smart zal raken.
Geely beweert dat zijn solid-state batterij van het hoogste niveau een energiedichtheid van 500 Wh/kg zal bereiken op het niveau van het hele pakket. Vergelijk dat eens met de celdichtheid van 250 Wh/kg van Geely's vloeibare "Golden Brick" LFP-eenheden, en je kijkt naar een dubbele sprong, waarbij een echt diesel-rivaliserend uithoudingsvermogen wordt ontgrendeld met een bereik van meer dan 1.000 km met één lading.
Het behalen van deze chemische prestatie is te danken aan de krachtige steun van Dow Chemical, wiens ingenieurs gespecialiseerde celkleefstoffen hebben ontwikkeld die in staat zijn om thermische extremen van -40°C tot 120°C te doorstaan. CATL-voorzitter Robin Zeng waarschuwde dat de ontwikkeling van de vaste stof rond Technology Readiness Level 4 blijft (vooral werkend met prototypes op gedeeltelijke schaal), maar Geely en BYD stormen halsoverkop de proefproductie in 2027 in. Geely is duidelijk niet van plan om in het laboratorium te blijven wachten terwijl de markt evolueert.
