Conceptauto’s dienen vaak als opvallende pronkstukken die nooit een productielijn bereiken, maar Peugeot benadrukt dat zijn nieuwe Polygon-concept een authentieke glimp is van de opkomende designtaal en technologische richting van het merk.
Het voertuig biedt een duidelijk voorbeeld van de volgende generatie Peugeot 208, wat aangeeft dat de autofabrikant zich opmaakt voor een gedurfd herontwerp van zijn populaire compacte model. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de opvallende vleugeldeuren op de productieversie van de 208 zullen verschijnen, wordt verwacht dat sommige stijlkenmerken zullen overleven.
De kern van deze futuristische visie ligt in de afwezigheid van een traditioneel stuur. In plaats daarvan introduceert Peugeot een rechthoekige besturingseenheid die de ‘Hypersquare’ wordt genoemd. Autofabrikanten hebben al eerder geëxperimenteerd met niet-cirkelvormige stuurinrichtingen; vierkante jukken zijn opgedoken in conceptauto's en zelfs in een paar productiemodellen, en kregen gemengde reacties. Peugeot gelooft dat zijn technologie het formaat praktisch kan maken voor dagelijks gebruik.
De rechthoekige vorm wordt mogelijk gemaakt door ‘steer-by-wire’-technologie. In het Polygon-concept heeft de Hypersquare geen mechanische verbinding met de voorwielen; het werkt volledig via elektronische signalen. Met deze virtuele link kunnen ingenieurs het stuurgevoel afstemmen, en Peugeot zegt dat het systeem over ‘variabele versnellingen’ zal beschikken. Bijgevolg kan de besturing stabiel blijven bij grotere input op een snelweg, terwijl de verhouding dramatisch kan veranderen bij manoeuvres op lage snelheid, zoals parkeren.
Het bedrijf beweert dat bestuurders "minder dan één" volledige draai van de Hypersquare nodig hebben om van de ene naar de andere kant te gaan, waardoor hand-over-hand schudden overbodig wordt. Het is een idee dat we voor het eerst zagen in de Cybertruck en de Lexus RZ 450e. De Hypersquare zelf bevat vier ronde pods voor belangrijke bedieningselementen.
Het nieuwe stuursysteem maakt deel uit van de volgende generatie ‘i-Cockpit’. De afgelopen tien jaar heeft Peugeot's i-Cockpit de instrumentenmeters hoog op het dashboard geplaatst, boven een heel klein stuur. Dit ontwerp was controversieel en veel bestuurders ontdekten dat de bovenkant van het stuur hun zicht op de meters blokkeerde.
De nieuwe Hypersquare, met zijn platte bovenkant, lost dat probleem definitief op. Maar Peugeot is nog een stapje verder gegaan. Het Polygon-concept maakt een einde aan het traditionele instrumentenpaneel en het infotainmentscherm. In plaats daarvan wordt de hele voorruit een gigantisch head-updisplay. Peugeot zegt dat hierdoor een projectie ontstaat die gelijkwaardig is aan een 31-inch scherm, waardoor de snelheids-, navigatie- en mediabediening precies in het gezichtsveld van de bestuurder komt.
De interieurtechniek is hier het hoofdverhaal, maar ook het exterieurdesign laat zien waar Peugeot naartoe wil. Het Polygon-concept is als showauto voorzien van dramatische vleugeldeuren. Peugeot geeft snel toe dat deze niet op de uiteindelijke auto zullen zitten. Wanneer de nieuwe Peugeot 208 arriveert, zal deze over vier conventionele deuren beschikken.
Toch is de vorm van het concept belangrijk. Het toont een "afgeknelde taille" en "brede schouders", waardoor de kleine auto een gespierder en geplanter uiterlijk krijgt. Het beschikt ook over een groot glasoppervlak, waardoor de cabine luchtig aanvoelt. Het bedrijf stelt ook dat de auto zich richt op het gebruik van gerecyclede materialen, tegenwoordig een cruciaal onderdeel van de productie van moderne elektrische auto’s.
Een paar stylingdetails uit het Polygon-concept lijken bestemd voor de productieversie van de Peugeot 208. De bekende ‘drieklauwige’ lichtsignatuur van het merk is opnieuw vormgegeven in een nieuwe horizontale oriëntatie. Als slimme knipoog naar de geschiedenis van het merk bevinden de oplaadpoort en de LED-statusindicator zich in de C-stijl. Peugeot merkt op dat dit een directe verwijzing is naar het ontwerp van de klassieke Peugeot 205, een van de meest iconische modellen.
Peugeot doet met de Polygon een gewaagde belofte. Het bedrijf houdt vol dat de Hypersquare en de 'steer-by-wire'-technologie niet slechts fantasieën voor showauto's zijn. Beide kenmerken zullen tegen 2027 op een productie-Peugeot aanwezig zijn, en alle tekenen wijzen erop dat die auto de volgende Peugeot 208 zal zijn.
Helaas deelt het bedrijf de andere essentiële specificaties niet. Peugeot heeft geen details verstrekt over de prijs van de auto, de exacte afmetingen, het batterijformaat, het vermogen of de actieradius. Het is tenslotte een conceptauto, maar sommige specificaties zouden leuk zijn om te zien.
