Vandaag maakt Mercedes bekend dat het goedkeuring heeft gekregen voor de Drive Pilot's Level 395 km/h-versie in Duitsland. De verkooprelease in het land zal naar verwachting in het voorjaar van 2025 plaatsvinden, na goedkeuring door de Duitse Federale Autotransportautoriteit. Degenen die al Drive Pilot-klant zijn, ontvangen deze als gratis update, draadloos of tijdens een bezoek aan een Mercedes-werkplaats - er hoeven geen componenten te worden vervangen, het is allemaal software.
Drive Pilot is het voorwaardelijk geautomatiseerde rijsysteem van Mercedes. Met de nieuwe update is dit het snelste gecertificeerde niveau 3 autonome rijsysteem in standaard productievoertuigen. Drive Pilot is verkrijgbaar als optie van € 5.950 voor de Mercedes EQS.
Met de nieuwste update kun je Drive Pilot gebruiken met snelheden tot 95 km/u "onder bepaalde omstandigheden" op het gehele 13.191 km lange Duitse Autobahn-netwerk, en wanneer Drive Pilot is geactiveerd, is het wettelijk toegestaan voor de bestuurder om andere activiteiten te ondernemen, zoals tv kijken, een film streamen, een krant lezen (ja, die bestaan in Duitsland nog steeds, zelfs in papieren vorm), werken of gewoon ontspannen.
Het systeem is redundant uitgevoerd op het gebied van elektra, besturing en remmen en kan uiteraard de rijtaak indien nodig weer overdragen aan de bestuurder. Als de bestuurder zelfs "na steeds dringender aanwijzingen en het verstrijken van de overnametijd" de controle niet kan overnemen, remt het systeem de auto gecontroleerd af tot stilstand en schakelt daarbij de alarmknipperlichten in.
Drive Pilot maakt gebruik van meer dan 35 sensoren zoals camera's, radars, ultrasone sensoren en LiDAR. Omdat deze allemaal op verschillende fysieke principes werken, creëert dat inherent redundanties "voor nauwkeurige realtime detectie van de omgeving", zegt Mercedes. De positioneringsnauwkeurigheid ligt in het bereik van enkele centimeters.
Tegen het einde van dit decennium wil Mercedes Drive Pilot naar 130 km/u brengen. Mercedes is 's werelds eerste autofabrikant die speciale turquoise lampen ontwikkelt die andere mensen in het verkeer laten weten dat het systeem is ingeschakeld, zodat ze niet in paniek raken als ze een bestuurder een film zien kijken of een krant lezen. Dit, denkt Mercedes, "staat klaar om de publieke acceptatie van automatisch rijdende voertuigen aanzienlijk te vergroten". Ook kunnen verkeershandhavers en politie de status van het systeem identificeren.
Deze lampen zijn in Duitsland nog niet toegestaan, maar testen in de VS vorig jaar leverden positieve resultaten op, dus misschien worden ze de komende jaren standaard op alle auto's.
