Lightyear 0 belooft de revolutie te worden waar de hele wereld op heeft gewacht – blijkbaar. Het idee is echt geweldig: kunt u zich een auto voorstellen waarvoor u slechts één keer betaalt en nooit meer hoeft op te laden? Volgens Lightyear is het mogelijk.
Lightyear bestaat al een tijdje. Het werd opgericht op 25 september 2016 met één doel: de technologie die de World Solar Challenge heeft gewonnen, naar een in serie geproduceerde gezinsauto brengen. Het team achter het bedrijf maakte deel uit van het Solar Team Eindhoven dat een serie Stella-zonneauto’s creëerde die in 2013, 2015, 2017 en 2019 de World Solar Challenge wonnen.
Het team besloot toen al zijn ervaring samen te brengen en richtte een bedrijf op dat de eerste zonne-elektrische gezinsauto ter wereld ging bouwen: de Lightyear 0. Aanvankelijk heette de auto Lightyear One, maar tijdens de vroege ontwikkelingsfasen veranderen dingen vaak.
Dit was geenszins een gemakkelijke taak; de oprichters wisten vanaf het begin dat ze tegen een zeer sterke stroming in zwommen. Ze riepen de hulp in van Grantstudio en de voormalige ontwerpdirecteur van Pininfarina om ervoor te zorgen dat de resultaten niet alleen resultaten zouden opleveren op het gebied van zonne-energie en technologie, maar ook daadwerkelijk aantrekkelijk zouden zijn voor potentiële klanten. De plannen waren zeer ambitieus, de auto zou in 2021 op de markt komen, werd voor het eerst aangekondigd op 25 juni 2019 en zou het oogverblindende € 119.000,- gaan kosten.
In september 2021 kondigde het bedrijf aan dat het meer dan € 100 miljoen had veiliggesteld om de productie bij Valmet Automotive in Finland te starten. Als u de naam niet kent, is dat begrijpelijk: het bedrijf stond voorheen bekend als Saab-Valmet en was door de jaren heen verantwoordelijk voor de productie van veel verschillende auto's. Tussen 1969 en 2003 produceerde het vrijwel het volledige Saab-assortiment - helemaal van de klassieke Saab 95 tot de uiteindelijke Saab 9-3 Viggen. Het bedrijf was betrokken bij Chrysler, produceerde in de jaren negentig Opel Calibra en was recentelijk verantwoordelijk voor de productie van Porsche Boxster en Cayenne. Laten we niet vergeten dat het ook verantwoordelijk was voor het noodlottige Fisker Karma.
Nu alle partners klaar waren, heeft het bedrijf zijn productieschema bijgewerkt en beloofd dat de eerste auto's in 2022 geleverd zullen worden. Er is de afgelopen jaren veel gebeurd, de wereld ziet er nu anders uit en veel gevestigde en ervaren fabrikanten hebben enorme vertragingen opgelopen, dus Lightyears verdient een stevig schouderklopje omdat ze geen slachtoffer zijn geworden van de omstandigheden. Wel moesten ze de prijs aanpassen en nu bedroeg deze € 149.000.
Snel vooruit naar een paar weken geleden, toen Lightyear begon met het verhogen van de kamertemperatuur, waarbij hier en daar hints werden gegeven dat 's werelds eerste zonne-elektrische auto klaar is en binnenkort zal worden onthuld. Veel mensen zullen beweren dat dit niet echt de eerste ter wereld is. Er zijn veel elektrische auto's geweest met zonnepanelen op het dak, sommige zijn kleine stadsauto's en sommige zijn gewoon veredelde skelters, maar Lightyear is eigenlijk een gezinsauto en belooft alleen al vanaf het zonnedak een bereik van 70 kilometer te leveren. Dat is een wereldprimeur.
De officiële lancering vond plaats op 9 juni, net als de rest van de wereld heb ik geduldig gewacht met een notitieblok, een kopje thee en een verplichte karameldonut - aangezien het een virtuele lancering was, was er niemand die me vertelde dat ik niet tegelijkertijd kon eten en luisteren. Persoonlijk geloof ik dat virtuele onthullingen de weg vooruit zijn.
De onthulling zelf was grandioos, met veel gepraat over de planeet en de gemiste kansen met elektrische auto’s. Veel ervan was logisch, het is waar dat de verkoop en ontwikkeling van elektrische auto's worden belemmerd door infrastructuur, of liever gezegd het gebrek daaraan. Het is waar dat we met elektrische auto's op dezelfde manier omgaan als met ICE-technologie: groter, sneller en zwaarder. Dat is volgens Lightyear niet het antwoord.
Toen kwam de auto. Er is niet veel veranderd sinds we hem drie jaar geleden voor het eerst zagen, hij is volwassener geworden, hij is niet langer excentriek, het is een auto die blijkbaar veel problemen kan oplossen. Het is nog steeds groot: heel lang en heel laag en heel breed. En naar huidige maatstaven zeer licht. Hij is 5.083 mm lang, 1.972 mm breed en slechts 1.445 mm hoog. Ter vergelijkingTesla Model Sis is 100 mm korter, maar is net zo breed en zo laag als de Lightyear 0. Dat is ongeveer waar de overeenkomsten eindigen.
Het zijn de verschillen die deze auto tot een wereld apart maken van de rest van de industrie. Laten we het eerst over het gewicht hebben. Deze auto weegt 1.575 kg – dat is 590 kg minder dan Tesla S Plaid. Dat zijn 8 gemiddelde volwassenen. Toch bedraagt het WLTP-bereik 625 km, wat slechts 10 km minder is dan de Tesla S Plaid.
Hoe werd een dergelijk verschil bereikt? Materialen gebruikt voor de productie, maar het grote verschil is de batterij - Lightyear 0 heeft een batterijpakket van slechts 60 kWh. Dat is alles. Dat is 2 kWh minder dan de Nissan Leaf, die amper 385 km bereik haalt volgens de WLTP-cyclus.
Dat zou een prestatie op zich zijn geweest – de Mercedes EQXX wist tenslotte een rit van 1.008 km af te leggen op één lading. Het verschil is dat de Mercedes een batterij van 100 kWh heeft! Snelle rekenactie brengt de Lightyear een bereik van 0 tot 1.041 km (WLTP) als deze dezelfde batterijcapaciteit had. En het is een gezinsauto en een productieauto die klaar is om de weg op te gaan. Maar dat was niet genoeg voor het Lightyear-team - oh nee, ze wilden ons een zonneauto geven die zichzelf gratis oplaadt.
Lightyear 0 wordt geleverd met een zonnemotorkap, dak en kofferbak - of beter gezegd achterklep. Hij heeft geen achterruit, alleen zonnepanelen. Vijf vierkante meter dubbelgekromde zonnepanelen. Het bedrijf heeft geen efficiëntiecijfers voor de panelen vrijgegeven, maar het zorgt ervoor dat als je in Zuid-Spanje woont, de auto per dag 70 km actieradius zal toevoegen. In Nederland kan er per dag opladen maar liefst 35 km worden toegevoegd. Dit is iets dat waarschijnlijk een apart artikel nodig heeft om aandachtig maar serieus te bekijken - voor veel mensen kan dit betekenen dat ze de auto nooit hoeven op te laden.
Waar ik woon, is er gemiddeld 20 dagen per jaar bewolking, waarbij de kortste dag bijna 10 uur is. Ik rijd alleen in de weekenden en niet meer dan 5.000 km per jaar. Dat betekent dat ik deze auto eigenlijk nooit hoef op te laden, tenzij ik een crosscountryreis ga maken. Dan zou ik kunnen profiteren van snel opladen, wat minder dan een uur duurt. Zelfs thuis opladen kan relatief snel gaan, omdat de batterij aan de kleine kant is.
Laten we het veganistische interieur, volledig gemaakt van natuurlijke materialen, niet vergeten. Dit is wat veel fabrikanten doen, maar alleen met prototypes van voertuigen en vrijwel niets daarvan komt in productie. Lightyear houdt zich aan zijn belofte en de auto is gemaakt van veel hergebruikte materialen: carrosseriepanelen zijn van teruggewonnen koolstofvezel waardoor het gewicht laag blijft, het interieur is gemaakt van natuurlijke materialen.
Het 10,1" middenscherm is niet gerecycled en zorgt voor infotainment dankzij Android Automotive OS. De auto heeft geen spiegels, maar in plaats daarvan hebben we een camerasysteem dat straatlegaal is. De auto die je ziet is de auto die zeer binnenkort de weg op gaat.
Het heeft een tijdje geduurd om mijn hoofd rond deze auto te krijgen. Het lijdt geen twijfel dat het de moeite waard was om op te wachten. Is het een mooie auto? Het is bijna onopvallend, het schreeuwt niet over zijn aanwezigheid. Hij is niet de snelste met een topsnelheid van 160 km/u en hij is niet adembenemend met zijn acceleratie van 0 naar 100 km/u in 10 seconden.
Het is niet schandalig of overdreven futuristisch, het is bijna conservatief in zijn ontwerp. Maar wat onder zijn huid zit, verandert de wereld. En ik meen het echt. Ik weet dat veel mensen er niets aan zullen hebben. Velen zullen zeggen dat de zonnepanelen slechts een gimmick zijn, maar voor veel mensen zou deze auto veel problemen oplossen die geen enkele andere huidige elektrische auto kan.
Zal ik er een kopen? Hel nee! Hoezeer ik ook houd van het idee achter de auto, de technologie en de echte vrijheid die hij geeft, ik zal er geen kopen. Ik wacht op de volgende. Met de aankondiging van de Lightyear 0 heeft het bedrijf zijn definitieve prijs bijgewerkt. Het bedraagt € 250.000 plus BTW. Ja, het is geen typefout. De toegang tot de toekomst bedraagt een kwart miljoen euro vóór belastingen.
Ik ben van plan te wachten met de aankoop tot Lightyear 2 in 2024 arriveert, die over dezelfde technologie zal beschikken, maar tegen een aanzienlijk lagere prijs van ongeveer € 30.000. Ik vermoed dat een groot aantal consumenten deze afwachtende houding zal aannemen, waardoor het bedrijf mogelijk in een kwetsbare financiële positie terechtkomt. Ik hoop oprecht dat ze een robuuste strategie hebben, aangezien ik oprecht graag de Lightyear 2 wil aanschaffen.
