Lightyear 0 lovar att bli revolutionen som hela världen har väntat på – tydligen. Idén är verkligen fantastisk, kan du föreställa dig en bil du bara betalar för en gång och aldrig behöver ladda? Enligt Lightyear - det är möjligt.
Lightyear har funnits ett tag. Det grundades den 25 september 2016 med ett enda mål att föra tekniken som har vunnit World Solar Challenge till ett massproducerat familjefordon. Teamet bakom företaget var en del av Solar Team Eindhoven som skapade en serie Stella-solbilar som vann World Solar Challenge 2013, 2015, 2017 och 2019.
Teamet bestämde sig sedan för att samla all sin erfarenhet och skapade ett företag som skulle bygga världens första solcellselektriska familjebil - The Lightyear 0. Från början kallades bilen Lightyear One men saker och ting förändras ofta under tidiga utvecklingsstadier.
Det här var inte på något sätt en lätt uppgift - grundarna visste från början att de simmade mot en mycket stark ström. De tog hjälp av Grantstudio och Pininfarinas tidigare designchef för att säkerställa att resultaten inte bara skulle leverera på sol- och tekniksidan utan faktiskt vara attraktiva för potentiella kunder. Planerna var mycket ambitiösa, bilen var tänkt att börja säljas 2021, den tillkännagavs först den 25 juni 2019 och skulle kosta 119 000 €.
I september 2021 meddelade företaget att det säkrat över 100 miljoner euro för att starta produktionen på Valmet Automotive i Finland. Om du inte är bekant med namnet är det förståeligt - företaget har tidigare varit känt som Saab-Valmet och ansvarat för tillverkningen av många olika bilar genom åren. Mellan 1969 och 2003 producerade den i stort sett hela sortimentet av Saab - hela vägen från klassiska Saab 95 till den sista Saab 9-3 Viggen. Företaget var involverat i Chrysler, det tillverkade Opel Calibra på 90-talet och senast var det ansvarigt för tillverkningen av Porsche Boxster och Cayenne. Låt oss inte glömma att det också var ansvarigt för den ödesdigra Fisker Karma.
Med alla partners redo uppdaterade företaget sitt produktionsschema och lovade att de första bilarna kommer att levereras 2022. Mycket saker har hänt under de senaste åren, världen är en annan plats nu och många etablerade och erfarna tillverkare drabbades av enorma förseningar så Lightyears förtjänar en rejäl klapp på axeln för att inte ha blivit ett offer för omständigheterna. De var dock tvungna att uppdatera priset och nu var det 149 000 €.
Snabbspola fram till ett par veckor sedan och Lightyear började höja rumstemperaturen och släppte tips här och där om att världens första solelbil är klar och att den snart kommer att presenteras. Många människor kommer att hävda att det inte riktigt är världens första. Det har funnits många elbilar med solpaneler på taket, några är små stadsrundor och några är bara glorifierade gokart, men Lightyear är faktiskt en familjebil och den lovar att leverera 70 kilometers räckvidd bara från solcellstaket. Nu är det världens första.
Den officiella lanseringen skedde den 9 juni, liksom resten av världen har jag tålmodigt väntat med ett anteckningsblock, en kopp te och en obligatorisk kolamunk - eftersom det var en virtuell lansering fanns det ingen som sa till mig att jag inte kunde äta och lyssna samtidigt. Jag tror personligen att virtuella avtäckningar är vägen framåt.
Själva avtäckningen var storslagen med mycket prat om planeten, de missade möjligheterna med elbilar. Mycket av det var vettigt, det är sant att elbilsförsäljning och utveckling hämmas av infrastruktur eller snarare brist på den. Det är sant att vi handlar om elbilarna på samma sätt som vi gjorde med ICE-tekniken - större, snabbare och tyngre. Det är inte svaret enligt Lightyear.
Sedan kom bilen. Den har inte förändrats mycket sedan vi först såg den för 3 år sedan, den har mognat, den är inte längre excentrisk, det är en bil som tydligen kan lösa många problem. Den är fortfarande stor - väldigt lång och väldigt låg och väldigt bred. Och mycket lätt enligt nuvarande standarder. Den är 5 083 mm lång, 1 972 mm bred och bara 1 445 mm hög. För jämförelseTesla Model Sis 100 mm kortare men är lika bred och lika låg som Lightyear 0. Det är ungefär där likheterna slutar.
Skillnaderna är det som gör den här bilen till en värld som skiljer sig från resten av branschen. Låt oss prata om vikt först och främst. Den här bilen väger 1 575 kg - det är 590 kg mindre än Tesla S Plaid. Det är 8 genomsnittliga vuxna. Ändå är dess WLTP-räckvidd 625 km, vilket är bara 10 km mindre än Tesla S Plaid.
Hur uppnåddes en sådan skillnad? Material som används för produktion för en men den stora skillnaden är batteriet - Lightyear 0 har bara 60kWh batteripaket. Det är det. Det är 2 kWh mindre än Nissan Leaf som knappt klarar 385 km räckvidd på WLTP-cykeln.
Det skulle ha varit en egen prestation - trots allt klarade Mercedes EQXX en 1 008 km tripp på en laddning. Skillnaden är att Mercedes har ett 100kWh batteri! Snabba miniräknare ger Lightyear 0 till 1 041 km WLTP om den hade samma batterikapacitet. Och det är en familjebil och det är en produktionsbil redo att ge sig ut på vägen. Men det räckte inte för Lightyear-teamet - åh nej, de ville ge oss en solcellsbil som laddar sig själv, gratis.
Lightyear 0 kommer med solcellsmotorhuv, tak och bagageutrymme – eller snarare baklucka. Den har ingen bakruta, bara solpaneler. Fem kvadratmeter dubbelböjda solpaneler. Företaget har inte släppt några effektivitetssiffror för panelerna men det säkerställer att om du bor i södra Spanien kommer bilen att lägga till 70 km räckvidd på en dag. Den kan lägga till så mycket som 35 km på en laddningsdag i Nederländerna. Nu är detta något som förmodligen kommer att behöva en separat artikel att titta på noggrant men seriöst - för många människor kan det innebära att aldrig behöva ladda bilen.
Där jag bor har vi i genomsnitt molntäcke 20 dagar per år, med den kortaste dagen på nästan 10 timmar. Jag kör bara på helgerna och inte mer än 5 000 mil per år. Det betyder att jag verkligen aldrig skulle behöva ladda den här bilen om jag inte skulle på en längdåkningsresa. Då kunde jag dra nytta av snabbladdning som tar mindre än en timme. Även hemladdning kan gå relativt snabbt eftersom batteriet är i den mindre delen.
Låt oss inte glömma den veganska interiören gjord helt av naturliga material. Detta är vad många tillverkare gör, men bara i prototypfordon och knappast något av det kommer till produktion. Lightyear håller sitt löfte och bilen är gjord av många återanvända material - karosspaneler är från återvunnen kolfiber som håller vikten nere, interiören är gjord av naturliga material.
10,1" mittskärmen är inte återvunnen och den sköter infotainment tack vare Android Automotive OS och bilen har inga speglar, istället har vi ett kamerasystem som är väglagligt. Bilen du ser är bilen som kommer ut på vägen väldigt snart.
Att försöka komma runt den här bilen har tagit ett tag. Det råder ingen tvekan om att det var väl värt att vänta på. Är det en snygg bil? Det är nästan oansenligt, det skriker inte om sin närvaro. Den är inte den snabbaste vid 160 km/h av toppfarten och den tar inte andan ur dig med sin 10 sekunders 0-100 km/h acceleration.
Det är varken upprörande eller överdrivet futuristiskt, det är nästan konservativt i sin design. Men det som finns under huden som förändrar världen. Och jag menar det verkligen. Jag vet att många människor inte kommer att ha någon nytta av det, många kommer att säga att solpanelerna bara är en gimmick, men för många människor skulle den här bilen lösa många problem som ingen annan nuvarande elbil kan.
Ska jag köpa en? Helvete nej! Hur mycket jag än älskar idén bakom bilen, tekniken och den verkliga friheten den ger - jag kommer inte att köpa en. Jag väntar på nästa. Med tillkännagivandet av Lightyear 0 har företaget uppdaterat sitt slutpris. Det är 250 000 € plus moms. Ja, det är inte ett stavfel. Tillgången till framtiden är en kvarts miljon euro före skatt.
Jag planerar att vänta med att köpa tills Lightyear 2 kommer 2024, som kommer att ha samma teknik men till ett avsevärt reducerat pris på cirka 30 000 €. Jag misstänker att ett stort antal konsumenter kommer att anta detta avvaktande tillvägagångssätt, vilket potentiellt kan placera företaget i en sårbar finansiell position. Jag hoppas verkligen att de har en robust strategi på plats, eftersom jag verkligen är sugen på att skaffa Lightyear 2.
