Lightyear 0 promete ser la revolución que todo el mundo estaba esperando, aparentemente. La idea es realmente sorprendente, ¿te imaginas un coche por el que pagas una sola vez y nunca tienes que recargar? Según Lightyear, es posible.
Lightyear existe desde hace un tiempo. Fue fundada el 25 de septiembre de 2016 con el único objetivo de llevar la tecnología ganadora del World Solar Challenge a un vehículo familiar producido en masa. El equipo detrás de la empresa formaba parte del Solar Team Eindhoven, que creó una serie de coches solares Stella que ganaron el World Solar Challenge en 2013, 2015, 2017 y 2019.
Luego, el equipo decidió reunir toda su experiencia y creó una empresa que iba a construir el primer automóvil familiar eléctrico solar del mundo: el Lightyear 0. Inicialmente el automóvil se llamaba Lightyear One, pero las cosas suelen cambiar durante las primeras etapas de desarrollo.
Esto no fue en absoluto una tarea fácil: los fundadores sabían desde el principio que nadaban contra una corriente muy fuerte. Consiguieron la ayuda de Grantstudio y del ex director de diseño de Pininfarina para garantizar que los resultados no solo cumplieran en el aspecto solar y tecnológico, sino que también fueran realmente atractivos para los clientes potenciales. Los planes eran muy ambiciosos, el coche debía salir a la venta en 2021, se anunció por primera vez el 25 de junio de 2019 y costaría la friolera de 119.000 euros.
En septiembre de 2021, la empresa anunció que había obtenido más de 100 millones de euros para iniciar la producción en Valmet Automotive en Finlandia. Si no está familiarizado con el nombre, es comprensible: la empresa se conocía anteriormente como Saab-Valmet y fue responsable de fabricar muchos automóviles diferentes a lo largo de los años. Entre 1969 y 2003 se produjo prácticamente toda la gama Saab, desde el clásico Saab 95 hasta el último Saab 9-3 Viggen. La empresa estuvo involucrada con Chrysler, produjo el Opel Calibra en los años 90 y más recientemente fue responsable de la fabricación de Porsche Boxster y Cayenne. No olvidemos que también fue responsable del desafortunado Fisker Karma.
Con todos los socios listos, la compañía actualizó su cronograma de producción y prometió que los primeros autos se entregarían en 2022. Sucedieron muchas cosas en los últimos años, el mundo es un lugar diferente ahora y muchos fabricantes establecidos y experimentados sufrieron grandes retrasos, por lo que Lightyears merece una palmadita en la espalda por no convertirse en víctima de las circunstancias. Eso sí, tuvieron que actualizar el precio y ahora quedó en 149.000€.
Un avance rápido hasta hace un par de semanas, Lightyear comenzó a aumentar la temperatura ambiente, dejando caer pistas aquí y allá de que el primer automóvil eléctrico solar del mundo está listo y se dará a conocer pronto. Mucha gente argumentará que en realidad no es el primero del mundo. Ha habido muchos coches eléctricos con paneles solares en el techo, algunos son pequeños vehículos urbanos y otros son simplemente karts glorificados, pero Lightyear es en realidad un coche familiar y promete ofrecer 70 kilómetros de autonomía sólo desde el techo solar. Ésta es la primera vez en el mundo.
El lanzamiento oficial tuvo lugar el 9 de junio y, como el resto del mundo, esperé pacientemente con una libreta, una taza de té y un donut de caramelo obligatorio; como era un lanzamiento virtual, no había nadie que me dijera que no podía comer y escuchar al mismo tiempo. Personalmente creo que las presentaciones virtuales son el camino a seguir.
La presentación en sí fue grandiosa y se habló mucho sobre el planeta y las oportunidades perdidas con los autos eléctricos. Mucho de esto tenía sentido, es cierto que las ventas y el desarrollo de automóviles eléctricos se ven obstaculizados por la infraestructura o, más bien, por la falta de ella. Es cierto que estamos abordando los coches eléctricos del mismo modo que abordamos la tecnología ICE: más grandes, más rápidos y más pesados. Esa no es la respuesta según Lightyear.
Luego vino el auto. No ha cambiado mucho desde que lo vimos por primera vez hace 3 años, ha madurado, ya no es excéntrico, es un coche que aparentemente puede solucionar muchos problemas. Todavía es grande: muy largo, muy bajo y muy ancho. Y muy ligero para los estándares actuales. Tiene 5.083 mm de largo, 1.972 mm de ancho y sólo 1.445 mm de alto. A modo de comparación, el Tesla Model Sis es 100 mm más corto pero tan ancho y bajo como el Lightyear 0. Ahí es donde terminan las similitudes.
Las diferencias son las que hacen que este automóvil sea un mundo aparte del resto de la industria. Hablemos primero del peso. Este coche pesa 1.575 kg, es decir, 590 kg menos que el Tesla S Plaid. Son 8 adultos promedio. Sin embargo, su alcance WLTP es de 625 km, sólo 10 km menos que el Tesla S Plaid.
¿Cómo se logró tal diferencia? Los materiales utilizados para la producción son uno, pero la gran diferencia es la batería: Lightyear 0 tiene solo una batería de 60 kWh. Eso es todo. Esto es 2 kWh menos que el Nissan Leaf, que apenas alcanza 385 km de autonomía en el ciclo WLTP.
Esto habría sido un logro en sí mismo: después de todo, el Mercedes EQXX logró recorrer 1.008 km con una sola carga. ¡La diferencia es que el Mercedes tiene una batería de 100kWh! La acción rápida de la calculadora lleva el Lightyear 0 a 1.041 km de alcance WLTP si tuviera la misma capacidad de batería. Y es un coche familiar y es un coche de producción listo para salir a la carretera. Pero eso no fue suficiente para el equipo de Lightyear; oh no, querían regalarnos un automóvil solar que se carga solo.
Lightyear 0 viene con capó, techo y maletero solares, o más bien, trampilla trasera. No tiene ventana trasera, sólo paneles solares. Cinco metros cuadrados de paneles solares de doble curvatura. La compañía no ha publicado cifras de eficiencia de los paneles pero asegura que si vives en el sur de España el coche añadirá 70 kilómetros de autonomía en un día. Puede añadir hasta 35 kilómetros en un día de carga en los Países Bajos. Ahora bien, esto es algo que probablemente necesitará un artículo aparte para analizarlo detenidamente pero con seriedad: para muchas personas puede significar no tener que cargar nunca el coche.
Donde vivo tenemos un promedio de nubosidad de 20 días al año, con el día más corto de casi 10 horas. Conduzco sólo los fines de semana y no más de 5.000 km al año. Eso significa que realmente nunca tendría que cargar este automóvil a menos que fuera a realizar un viaje a través del país. Entonces podría aprovechar la carga rápida que tarda menos de una hora. Incluso la carga en casa puede ser relativamente rápida ya que la batería es más pequeña.
No olvidemos el interior vegano elaborado íntegramente con materiales naturales. Esto es lo que hacen muchos fabricantes, pero sólo en vehículos prototipo y casi nada de eso llega a producción. Lightyear cumple su promesa y el automóvil está fabricado con muchos materiales reutilizados: los paneles de la carrocería son de fibra de carbono recuperada para mantener el peso bajo y el interior está hecho de materiales de origen natural.
La pantalla central de 10,1" no está reciclada y se encarga del infoentretenimiento gracias al sistema operativo Android Automotive y el auto no tiene espejos, en su lugar tenemos un sistema de cámara que es legal en la carretera. El auto que ves es el auto que saldrá a la carretera muy pronto.
Tratar de entender este auto me ha llevado un tiempo. No hay duda de que valió la pena esperar. ¿Es un auto de gran apariencia? Pasa casi desapercibido, no grita su presencia. No es el más rápido a 160 km/h de velocidad máxima y no te dejará sin aliento con su aceleración de 0 a 100 km/h de 10 segundos.
No es ni escandaloso ni demasiado futurista, es casi conservador en su diseño. Pero lo que hay bajo su piel es lo que cambia el mundo. Y lo digo en serio. Sé que mucha gente no lo utilizará, muchos dirán que los paneles solares son sólo un truco, pero para muchas personas este coche resolvería muchos problemas que ningún otro coche eléctrico actual puede resolver.
¿Voy a comprar uno? ¡Diablos, no! Por mucho que me guste la idea detrás del coche, la tecnología y la libertad real que ofrece, no compraré uno. Esperaré el próximo. Con el anuncio del Lightyear 0 la compañía ha actualizado su precio final. Son 250.000€ más IVA. Sí, no es un error tipográfico. El acceso al futuro es de un cuarto de millón de euros antes de impuestos.
Planeo posponer la compra hasta que llegue Lightyear 2 en 2024, que contará con la misma tecnología pero a un precio significativamente reducido de aproximadamente 30.000 euros. Sospecho que una gran cantidad de consumidores adoptará este enfoque de esperar y ver, lo que podría colocar a la empresa en una posición financiera vulnerable. Sinceramente espero que tengan una estrategia sólida, ya que estoy realmente ansioso por adquirir el Lightyear 2.
