De markt voor kleine auto's in Japan staat op het punt een grote opschudding te ondergaan dankzij BYD. Het bedrijf deelde de eerste blik op de binnenkant van zijn nieuwste model, de BYD Racco. Dit voertuig maakt deel uit van de categorie "kei car" in Japan. Dit zijn zeer kleine voertuigen die zijn gebouwd om in krappe stadsstraten te passen en eigenaren geld aan belastingen te besparen. Japanse merken domineren dit segment al tientallen jaren, maar BYD staat op het punt hen uit te dagen met een eigen kijk op deze zeer populaire categorie.
De Racco is een boxy, groot voertuig dat speciaal is ontworpen voor het stadsleven. De afmetingen zijn 3.395 mm lang, 1.475 mm breed en 1.800 mm hoog. Omdat hij zo smal en hoog is, kan hij op parkeerplaatsen terechtkomen waardoor een standaard sedan op een reus lijkt. Ondanks zijn kleine voetafdruk zorgt de rechtopstaande vorm ervoor dat de cabine veel groter aanvoelt dan hij in werkelijkheid is.
Het interieurontwerp van de kleinste BYD richt zich eerder op nuttig dan op luxe. De voorkant van de cabine is voorzien van een middenconsole die in het dashboard is ingebouwd, waar de versnellingspook zit. Door deze indeling ontstaat er meer vloeroppervlak, waardoor mensen zich gemakkelijker kunnen verplaatsen. De voorstoelen zijn zeer dicht bij elkaar geplaatst, wat gebruikelijk is in deze voertuigklasse. Om wat comfort toe te voegen, heeft de auto een kleine armsteun die bestuurder en passagier kunnen delen.
Technologie maakt een groot deel uit van de nieuwe Racco. In het midden van het dashboard zit een zwevend touchscreen, gecombineerd met een digitaal scherm achter het stuur voor de bestuurder. Veel moderne auto’s zetten alles op een scherm, maar de Racco houdt het simpel met fysieke knoppen voor de airconditioning. Dit maakt het gemakkelijker om de temperatuur te wijzigen zonder uw ogen van de weg te halen. Het interieur beschikt ook over moderne oplaadmogelijkheden, waaronder een 12V-stopcontact, een standaard USB-poort en een Type-C-poort.
Opbergruimte is vaak een probleem in kleine auto's, maar BYD probeerde elke extra centimeter te vinden. Er is een opbergruimte bovenop het dashboard, een dashboardkastje en zelfs een geheime plek in de middentunnel tussen de stoelen. De grote, rechtopstaande voorruit zorgt voor een uitstekend zicht op de weg, wat het rijden door drukke wijken iets makkelijker moet maken. Het stuur heeft drie spaken en bevat knoppen om de muziek en andere functies te bedienen.
De stoelen zijn bekleed met wit kunstleer, waardoor de cabine een strakke uitstraling heeft. Voor de koude winterochtenden zijn de voorstoelen verwarmd en is er zelfs een houder voor een zonnebril aan de bestuurderszijde. Uit eerdere teasers weten we dat er achterin twee stoelen zijn met verstelbare hoofdsteunen. In- en uitstappen in de Racco is eenvoudig dankzij de schuifdeuren aan de achterkant aan beide zijden - een geweldige functie voor krappe parkeerterreinen waar niet genoeg ruimte is om een normale deur open te zwaaien.
De auto maakt gebruik van een batterij van BYD’s batterijdivisie FinDreams. Het kleine pakket geeft de auto een actieradius van 180 km op een volle accu. Dat lijkt misschien niet veel voor een roadtrip, maar het is voldoende voor iemand die in een stad als Tokio woont. De enkele elektromotor zit op de vooras en heeft een vermogen van 20 kW, wat neerkomt op zo’n 27 pk. Wanneer de batterij bijna leeg is, ondersteunt de auto snelladen tot 100 kW.
Japan houdt van zijn kei-auto's. Vorig jaar kochten chauffeurs daar ruim 1,6 miljoen exemplaren. De Honda N-Box is momenteel de koning van de berg, maar hij rijdt op benzine. BYD gokt erop dat mensen bereid zijn over te stappen op elektrische auto's als de prijs goed is. De Racco zal naar verwachting ongeveer 2,5 miljoen yen (€ 13.950) gaan kosten als hij deze zomer in de verkoop gaat.
