BMW maakt zich op voor een grote verandering. Het bedrijf voltooide de bouw van de eerste testversies van de nieuwe i3 elektrische sedan in de hoofdfabriek in München. Deze auto's zijn nog niet te koop. In plaats daarvan gebruiken werknemers ze om ervoor te zorgen dat de lopende band perfect werkt voordat in 2026 duizenden auto's naar klanten worden uitgerold. De fabriek in München is al 50 jaar de thuisbasis van de op gas aangedreven 3-serie, en binnenkort zal de elektrische i3 centraal staan in dat historische gebouw.
De nieuwe BMW i3 maakt een belangrijk deel uit van wat het bedrijf de ‘Neue Klasse’ of Nieuwe Klasse noemt. In tegenstelling tot oudere modellen die slechts benzineauto's waren en de motoren waren vervangen door elektromotoren, is de i3 anders gebouwd. Hij maakt gebruik van een nieuw 800V-systeem waardoor hij veel sneller kan opladen. Bestuurders kunnen in slechts 10 minuten een actieradius van ongeveer 370 km toevoegen als ze een krachtige oplader gebruiken.
Hoewel de testauto’s bedekt zijn met zwart-witte camouflagepatronen, kunnen we enkele grote veranderingen zien. De voorkant van de auto lijkt korter dan de 3-serie op gas die we vandaag de dag kennen. Dit komt omdat de elektrische onderdelen minder ruimte in beslag nemen onder de motorkap. Door de wielen dichter bij de hoeken te plaatsen, maakte BMW de binnenkant van de auto veel groter. Passagiers krijgen meer beenruimte en een vlakkere vloer, waardoor de cabine luchtig en comfortabel aanvoelt.
Ook zit de auto op een mooie hoogte. Meestal zorgt het plaatsen van een zware accu onder de vloer ervoor dat een auto er lang en omvangrijk uitziet. BMW-ontwerpers hebben hard gewerkt om de i3 er strak en sportief uit te laten zien. De auto op de officiële foto's heeft grotere wielen en omvangrijke zijpanelen, wat suggereert dat er mogelijk het "M Sport"-pakket op is gemonteerd.
Het is de technologie die onder de behuizing verborgen zit, waardoor de i3 opvalt. Het maakt gebruik van nieuwe cilindrische batterijcellen die meer energie bevatten dan de oude platte cellen. We wachten nog steeds op de definitieve cijfers, maar we denken dat de auto met één oplaadbeurt meer dan 800 km kan afleggen, waarmee hij een voorsprong heeft op veel andere elektrische auto's die vandaag de dag op de weg rijden.
BMW is van plan verschillende versies van de i3 aan te bieden. Sommige zullen één motor en achterwielaandrijving hebben, terwijl andere twee motoren voor vierwielaandrijving zullen hebben. Er is zelfs een krachtig M-model in de maak dat over vier afzonderlijke motoren zou kunnen beschikken. Die versie zou zelfs ‘nep’-motorgeluiden door de speakers kunnen laten horen om de rijervaring spannender te maken voor mensen die het gebrul van een benzinemotor missen.
Fabrieksmanager Peter Weber zegt dat het bouwen van deze eerste paar auto's een "mijlpaal" is. Alles in de fabriek is nu digitaal met elkaar verbonden, zodat de kwaliteit top is.
In de tweede helft van 2026 begint het echte plezier. Dan begint de volledige productie en wordt de i3 officieel het belangrijkste model in het BMW-gamma. Het moet concurreren met andere populaire EV’s zoals de Tesla Model 3, dus BMW stopt zijn beste technologie in dit project. Voor fans van het merk is dit het moment waarop de ‘Ultimate Driving Machine’ echt op de toekomst aansluit.
