BMW se prépare à un énorme changement. L'entreprise a achevé la construction de ses premières versions d'essai de la nouvelle berline électrique i3 dans son usine principale de Munich. Ces voitures ne sont pas encore à vendre. Au lieu de cela, les travailleurs les utilisent pour s'assurer que la chaîne de montage fonctionne parfaitement avant que des milliers de voitures ne commencent à être livrées aux clients en 2026. L'usine de Munich abrite la Série 3 à essence depuis 50 ans, et bientôt, la i3 électrique occupera le devant de la scène dans ce bâtiment historique.
La nouvelle BMW i3 constitue un élément majeur de ce que l'entreprise appelle la « Neue Klasse » ou nouvelle classe. Contrairement aux anciens modèles qui n’étaient que des voitures à essence dont les moteurs étaient remplacés par des moteurs électriques, la i3 est construite différemment. Il utilise un nouveau système 800V qui lui permet de se recharger beaucoup plus rapidement. Les conducteurs pourront ajouter environ 370 km d’autonomie en seulement 10 minutes en utilisant un chargeur haute puissance.
Même si les voitures d’essai sont recouvertes de motifs de camouflage noir et blanc, nous pouvons constater de gros changements. L'avant de la voiture semble plus court que celui de la Série 3 à essence que nous connaissons aujourd'hui. En effet, les parties électriques prennent moins de place sous le capot. En rapprochant les roues des coins, BMW a agrandi l’intérieur de la voiture. Les passagers disposeront de plus d'espace pour les jambes et d'un plancher plus plat, ce qui rendra la cabine aérée et confortable.
La voiture se trouve également à une belle hauteur. Habituellement, placer une batterie lourde sous le plancher donne à une voiture une apparence haute et volumineuse. Les concepteurs de BMW ont travaillé dur pour que la i3 reste élégante et sportive. La voiture sur les photos officielles a des roues plus grandes et des panneaux latéraux volumineux, ce qui suggère qu'elle pourrait être équipée du pack "M Sport".
La technologie cachée sous la carrosserie est ce qui distingue l’i3. Il utilise de nouvelles cellules de batterie cylindriques qui contiennent plus d’énergie que les anciennes cellules plates. Nous attendons toujours les chiffres définitifs, mais nous pensons que la voiture pourrait parcourir plus de 800 km avec une seule charge, ce qui la placerait devant de nombreuses autres voitures électriques en circulation aujourd'hui.
BMW prévoit de proposer plusieurs versions de la i3. Certains auront un seul moteur et une propulsion arrière, tandis que d'autres auront deux moteurs pour une transmission intégrale. Il existe même un modèle M haute performance en préparation qui pourrait avoir quatre moteurs séparés. Cette version pourrait même diffuser de « faux » sons de moteur à travers les haut-parleurs pour rendre l’expérience de conduite plus excitante pour les personnes à qui le rugissement d’un moteur à essence manque.
Le directeur de l'usine, Peter Weber, affirme que la construction de ces premières voitures constitue une « étape importante ». Tout dans l’usine est désormais connecté numériquement pour garantir une qualité irréprochable.
C’est dans la seconde moitié de 2026 que le vrai plaisir commence. C’est à ce moment-là que la production complète commencera et que la i3 deviendra officiellement le modèle le plus important de la gamme BMW. Il doit rivaliser avec d’autres véhicules électriques populaires comme le Tesla Model 3, c’est pourquoi BMW met sa meilleure technologie dans ce projet. Pour les fans de la marque, c’est le moment où la « Ultimate Driving Machine » se connecte véritablement au futur.
