BMW werkt aan een nieuwe versie van zijn nieuwe en nu al populaire SUV. Het bedrijf deelde details over de BMW iX3 Long Wheelbase – een heel ander voertuig dan de standaard iX3 die we gewoonlijk zien. Hij is speciaal ontworpen voor klanten in China die meer ruimte achterin willen. Helaas krijgt de rest van de wereld alleen het standaardmodel; deze verlengde versie is bedoeld om te voldoen aan de unieke smaak van de Chinese markt.
De meest opvallende verandering is de maat. BMW heeft 108 mm toegevoegd aan de afstand tussen de voor- en achterwielen. Dit maakt de iX3 veel comfortabeler voor mensen die op de achterbank zitten. In China laten veel eigenaren van luxe auto’s zich liever rondrijden dan zelf rijden. Deze extra ruimte maakt van de achterkant van de SUV een kleine lounge. Maar zelfs met de langere carrosserie voelt de auto volgens BMW nog steeds sportief en gemakkelijk te besturen.
De verlengde iX3 maakt gebruik van dezelfde 800V-architectuur die we al kennen uit de standaardversie. Dankzij de nieuwe technologie kan de auto erg snel opladen - als je een krachtige oplader vindt (en die zijn er genoeg in China), kan de iX3 tot 400 kW aan vermogen aan.
Hierdoor kan de auto in slechts 10 minuten ongeveer 400 km rijbereik toevoegen. Voor degenen die zich zorgen maken over hoe ver ze kunnen komen: de auto heeft een totaal bereik van ruim 900 km. Dat is een lange weg voordat je een stekker nodig hebt, maar de extra kilometers zijn niet het resultaat van een grotere batterij. BMW heeft hier de truc gemist; het grotere bereik is slechts een resultaat van het Chinese CLTC-testprogramma, dat bekend staat als extreem optimistisch.
Binnen ziet de cabine er erg futuristisch uit. BMW verwijderde de meeste fysieke knoppen. In plaats daarvan maakt het gebruik van een systeem genaamd panoramische iDrive, waarbij alle informatie op de onderkant van de voorruit wordt geprojecteerd, zodat de bestuurder zijn ogen op de weg kan houden. Het hoofdinfotainmentscherm biedt aanvullende informatie en wordt gebruikt voor media- en voertuigbediening.
De BMW iX3 Long Wheelbase legt een nieuwe maatstaf voor de interactie van elektrische auto’s met hun eigenaren via diepgaande lokale partnerschappen. BMW bouwde het brein van de auto met behulp van het nieuwe besturingssysteem X, maar grofweg 70 procent van de software werd rechtstreeks in China gemaakt.
Door samen te werken met lokale technologiegiganten als Alibaba en DeepSeek heeft BMW zijn Intelligent Personal Assistant geüpgraded met geavanceerde AI, zodat spraakopdrachten aanvoelen als een natuurlijk gesprek. De nieuwe versie biedt ook een naadloze integratie met Huawei-technologie, waardoor bestuurders hun telefoon als digitale sleutel kunnen gebruiken en de SUV via HarmonyOS NEXT kunnen verbinden met hun smart home-systemen.
BMW werkte samen met Momenta om een rijhulpsysteem te creëren speciaal voor de drukke en complexe straten van China. Hierdoor kan de auto gemakkelijk door alles navigeren, van drukke kruispunten in de stad tot lange snelwegtrajecten. Om de rit stabiel te houden, maakt het voertuig gebruik van de "Heart of Joy" -regeleenheid, die fungeert als centrale hub voor de motor, remmen en besturing. Het werkt in realtime om ervoor te zorgen dat de auto onmiddellijk reageert op de input van de bestuurder.
Een opvallend kenmerk is het ‘Soft Stop’-systeem, dat het voertuig soepel en volledig tot stilstand brengt, waardoor het schokkende stilstand dat vaak aan het einde van een stop wordt gevoeld, wordt geëlimineerd. Het model beschikt ook over een ophangingssysteem dat speciaal is gekalibreerd voor de Chinese wegomstandigheden, met als doel het evenwicht te vinden tussen comfort en stabiliteit tijdens lange reizen. In wezen bevestigt dit dat de BMW-variant, exclusief voor China, een betere rijervaring biedt vergeleken met zijn Europese tegenhanger.
De BMW iX3 Long Wheelbase zal in 2026 publiekelijk debuteren op de Beijing Auto Show. Na de onthulling wordt verwacht dat het later dat jaar in China zal worden gelanceerd, samen met geselecteerde andere Aziatische markten, waaronder India en Thailand. Hoewel bestuurders in de VS en Europa wellicht behoefte hebben aan extra beenruimte, is BMW niet van plan deze specifieke configuratie in die regio's te introduceren. Bijgevolg zullen enkele van de meest aantrekkelijke voordelen van het voertuig voorlopig alleen buiten deze westerse markten beschikbaar blijven.
