Terwijl de adoptie van elektrische auto’s versnelt en nieuwe records breekt, luiden de grondstoffenleveranciers over de hele wereld de alarmbellen. Politici stellen ambitieuze doelen, fabrikanten beloven nieuwe auto's en nieuwe technologieën. De emissievrije toekomst lijkt zeker als we het algemene verhaal geloven. Er is maar één klein probleem.
Toch hebben we volgens veel bronnen binnen de sector simpelweg niet genoeg lithium om het transitietempo in dat tempo te ondersteunen. Er is misschien genoeg lithium op de planeet, maar we kunnen het simpelweg niet snel genoeg eruit krijgen. Tegen deze tarieven kunnen we er ook niet genoeg van verwerken.
Het grimmige besef dringt zich op: nieuwe regels en stimuleringsmaatregelen die door veel regeringen over de hele wereld zijn overeengekomen en die zijn ontworpen om de overgang naar elektrische auto's te vergemakkelijken, zullen de zaken waarschijnlijk nog erger maken. Neem het nieuwe Amerikaanse federale EV-belastingkrediet: dit biedt tot $7.500 korting voor de koper van een nieuwe EV, zolang de auto maar is gemaakt in de VS of in een land waarmee de VS een vrijhandelsovereenkomst heeft. En zolang de batterij maar is gemaakt van grondstoffen uit Noord-Amerika.
Volgens CEO van Piedmont Lithium, Keith Phillips, betekent dit dat slechts een klein aantal auto's in aanmerking komt voor het belastingvoordeel. Hij legt uit dat uiteindelijk de aanvoer en verwerking zullen verbeteren, maar dat er letterlijk geen kans is om nu of in de nabije toekomst aan alle vraag te voldoen. Het halen van de productiedoelstellingen voor elektrische auto's voor 2030 is eenvoudigweg onmogelijk. Volgens de heer Phillips is er simpelweg niet genoeg lithiumproductiecapaciteit in de hele wereld.
Bij de productie van lithium is meer betrokken dan alleen het ruwe mineraal; zelfs als er voldoende aanbod is, zijn andere factoren van belang. Piedmont Lithium bouwt twee extra verwerkingsfabrieken in de Verenigde Staten: een in Tennessee die in 2023 zal openen en een andere in North Carolina die gepland is voor 2024. Het knelpunt ligt in de bureaucratie, omdat het vergunningsproces de voortgang belemmert.
Daarentegen worden de Verenigde Staten geconfronteerd met vertragingen, waarbij een lithiumverwerkingsfabriek er acht jaar over doet om goedkeuring van de overheid te krijgen, terwijl China, Australië, Chili en Canada sneller vooruitgaan. In Australië kunnen alle vereiste licenties binnen een jaar worden verkregen, en in andere landen gelden vergelijkbare tijdlijnen.
Canada lijkt het goed te doen op de huidige markt, terwijl de Verenigde Staten zich haasten om lokale hulpbronnen en verwerkingslocaties veilig te stellen. Snow Lake Lithium verklaarde dat het de komende tien jaar voldoende lithium zal leveren om jaarlijks 500.000 voertuigen van stroom te voorzien.
Het bedrijf boort een van de meest overvloedige lithiumreserves van Noord-Amerika aan en streeft ernaar deze in eigen land te verwerken in plaats van grondstoffen wereldwijd te exporteren. Mijnbouw en verwerking zullen uitsluitend afhankelijk zijn van elektriciteit uit waterkracht; elk onderdeel van mijnbouwapparatuur draait op elektriciteit, en zelfs materiaaltransport zal gebruik maken van een lightrailsysteem in plaats van standaard wegvoertuigen.
Snow Lake Lithium wil een ‘no-harm’ lithiumfabrikant zijn. Het bedrijf maakt gebruik van hardsteenwinning in plaats van pekelwinning, wat naar eigen zeggen veel milieuvriendelijker is.
![Snow Lake Lithium is van plan een \](/img/lanzamientos/us-lithium-shortfall-how-canada-could-be-the/nl/04_Snow-Lake-Lithium-is-van-plan-een-nl.webp?v=10 "Snow Lake Lithium is van plan een \")
Dankzij de nieuwe EV-belastingkredietregels is het bedrijf strategisch gepositioneerd om een belangrijke lithiumleverancier te worden voor autofabrikanten die willen profiteren van de nieuwe kwalificatieregels. Duitsland loopt ver voor op de concurrentie, aangezien VW en Mercedes al samenwerkingsovereenkomsten hebben getekend met de Canadese overheid voor de levering van lithium. Hyundai loopt blijkbaar niet ver achter met zijn zoektocht naar Canadese grondstoffenleveranciers.
We hebben ambitieuze doelstellingen die al in de wetgeving zijn vastgelegd, wat een zware last legt op elke autofabrikant. Het initiatief is gewoonweg geweldig. Elektrisch rijden is om zoveel redenen zinvol, het gebrek aan directe emissies is er slechts één van. Maar het lijkt erop dat de beslissingen overhaast zijn genomen en de snelle transitie kan betekenen dat, als er geen goed toezicht is, er in de bochten zal worden gesneden om aan de wettelijke vereisten te voldoen.
Keer op keer leren we uit de geschiedenis dat we niet zo goed zijn in verstandige besluitvorming in een snel veranderende omgeving. Hoewel er een duidelijke urgentie bestaat om onze uitstoot terug te dringen – omdat het verlagen ervan niet langer werkt – hebben we ons misschien op de uitkomst geconcentreerd zonder na te denken over hoe we daar konden komen zonder nog meer rommel te maken.
Alles zal uiteindelijk op zijn plaats vallen, ook al zijn fouten en gevolgen onvermijdelijk. Op de korte termijn zullen consumenten te maken krijgen met aanzienlijk hogere voertuigkosten, ongeacht de beschikbare prikkels. Ondertussen domineren nieuwe batterijtechnologieën dagelijks de krantenkoppen, waarbij spelers uit de industrie actief op zoek zijn naar goedkopere, minder milieubelastende alternatieven voor lithium. Als we snel diversificatie kunnen bewerkstelligen, zal de verschuiving naar elektrische voertuigen snel plaatsvinden. Hoewel dit misschien niet in 2030 of zelfs in 2035 zal gebeuren, zal de tijdlijn vrij dicht bij die cijfers liggen.
