Elektrikli otomobillerin benimsenmesi hızlandıkça ve yeni rekorlar kırılırken, hammadde tedarikçileri tüm dünyada alarm zilleri çalıyor. Politikacılar iddialı hedefler koyuyor, üreticiler yeni arabalar ve yeni teknolojiler vaat ediyor. Genel anlatıya inanırsak, emisyonsuz bir gelecek kesin görünüyor. Sadece küçük bir sorun var.
Ancak sektördeki pek çok kaynağa göre, bu hızda geçiş oranını destekleyecek yeterli lityuma sahip değiliz. Gezegende yeterince lityum olabilir ama onu yeterince hızlı bir şekilde çıkaramıyoruz. Bu oranlarda da yeterince işleyemeyiz.
Elektrikli arabalara geçişe yardımcı olmak için dünya çapında pek çok hükümet tarafından kabul edilen yeni kurallar ve teşviklerin, büyük olasılıkla işleri daha da kötüleştireceği net bir şekilde anlaşılıyor. Yeni ABD federal EV vergi kredisini kullanın; araç ABD'de veya ABD'nin serbest ticaret anlaşması olan bir ülkede üretildiği sürece, yeni bir EV alıcısına 7.500 $'a varan indirim sunuyor. Ve pili Kuzey Amerika'dan gelen hammaddelerden üretildiği sürece.
Piedmont Lithium'un CEO'su Keith Phillips'e göre bu, yalnızca az sayıda otomobilin vergi kredisine hak kazanacağı anlamına geliyor. Tedarik ve işlemenin eninde sonunda gelişeceğini ancak şu anda veya yakın gelecekte talebin tamamını karşılama şansının olmadığını açıklıyor. Bay Phillips'e göre 2030 elektrikli otomobil üretim hedeflerini tutturmak kesinlikle imkansız. Kendisi, tüm dünyada yeterli lityum üretim kapasitesinin bulunmadığını iddia ediyor.
Lityum üretimi ham mineralden fazlasını içerir; Yeterli arz olsa bile diğer faktörler önemlidir. Piedmont Lithium, Amerika Birleşik Devletleri'nde iki ek işleme tesisi daha inşa ediyor; biri Tennessee'de 2023'te, diğeri ise Kuzey Carolina'da 2024'te açılması planlanıyor. İzin verme süreci ilerlemeyi engellediğinden, darboğaz bürokrasiden kaynaklanıyor.
Buna karşılık, Çin, Avustralya, Şili ve Kanada daha hızlı ilerlerken, ABD'de lityum işleme tesisinin hükümet onayını alması sekiz yıla kadar süreceği için gecikmelerle karşı karşıya. Avustralya'da gerekli tüm lisanslar bir yıldan kısa sürede alınabilir ve diğer ülkelerde de benzer süreler geçerlidir.
Kanada mevcut pazarda gelişiyor gibi görünürken, Amerika Birleşik Devletleri yerel kaynakları ve işleme yerlerini güvence altına almak için yarışıyor. Snow Lake Lithium, önümüzdeki on yılda yılda 500.000 araca yetecek kadar lityum tedarik edeceğini açıkladı.
Firma, Kuzey Amerika'nın en bol lityum rezervlerinden birinden yararlanıyor ve dünya çapında hammadde ihraç etmek yerine bunu yurt içinde işlemeyi hedefliyor. Madencilik ve işleme yalnızca hidroelektrik elektriğe dayanacak; Madencilik ekipmanlarının her parçası elektrikle çalışıyor ve malzeme taşımacılığında bile standart karayolu araçları yerine hafif raylı sistem kullanılacak.
Snow Lake Lithium "zararsız" bir lityum üreticisi olmak istiyor; şirket, çok daha çevre dostu olduğunu iddia ettiği tuzlu su havuzu madenciliği yerine sert kaya madenciliği kullanıyor.
Yeni EV vergi kredisi kuralları sayesinde şirket, yeni yeterlilik kurallarından yararlanmak isteyen otomobil üreticileri için önemli bir lityum tedarikçisi olacak şekilde stratejik bir konuma sahip. Almanya, Kanada hükümetiyle lityum tedariği konusunda işbirliği anlaşmaları imzalamış olan VW ve Mercedes ile rekabette çok önde. Görünüşe göre Hyundai, Kanadalı hammadde tedarikçileri arayışında da çok geride değil.
Zaten mevzuatta yer alan iddialı hedeflerimiz var ve bu da her otomobil üreticisine büyük sorumluluk yüklüyor. Girişim tek kelimeyle harika; elektriğe geçmek pek çok nedenden dolayı mantıklı; doğrudan emisyonların olmaması bunlardan sadece biri. Ancak öyle görünüyor ki kararlar aceleyle verilmiş ve hızlı geçiş, eğer uygun bir gözetim olmazsa, yasal gereklilikleri yerine getirmek için işin kolayına kaçılacağı anlamına gelebilir.
Hızla değişen ortamda mantıklı karar verme konusunda o kadar da iyi olmadığımızı tarihten tekrar tekrar öğreniyoruz. Emisyonlarımızı azaltma konusunda açık bir aciliyet olsa da (çünkü onları düşürmek artık işe yaramıyor), daha fazla ortalığı karıştırmadan o noktaya nasıl ulaşacağımızı düşünmeden sonuca odaklanmış olabiliriz.
Hatalar ve yansımaları kaçınılmaz olsa da, eninde sonunda her şey yerli yerine oturacaktır. Yakın vadede tüketiciler, mevcut teşviklerden bağımsız olarak önemli ölçüde daha yüksek araç maliyetleriyle karşı karşıya kalacak. Bu arada, yeni pil teknolojileri her gün manşetlere hakim oluyor ve endüstri oyuncuları lityuma karşı aktif olarak daha ucuz, çevreye daha az zarar veren alternatifler arıyor. Hızla çeşitlendirmeyi başarabilirsek elektrikli araçlara geçiş hızla gerçekleşecek. Bu 2030'a, hatta 2035'e kadar gerçekleşmeyecek olsa da zaman çizelgesi bu işaretlere oldukça yakın olacak.
