जैसे-जैसे इलेक्ट्रिक कार अपनाने की गति तेज हो रही है और नए रिकॉर्ड टूट रहे हैं, कच्चे माल के आपूर्तिकर्ता दुनिया भर में खतरे की घंटी बजा रहे हैं। राजनेता महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित करते हैं, निर्माता नई कारों और नई तकनीकों का वादा करते हैं। यदि हम सामान्य आख्यान पर विश्वास करें तो उत्सर्जन-मुक्त भविष्य निश्चित लगता है। केवल एक छोटी सी समस्या है.
फिर भी, उद्योग के भीतर के कई स्रोतों के अनुसार, हमारे पास उस गति से संक्रमण दर का समर्थन करने के लिए पर्याप्त लिथियम नहीं है। खैर, ग्रह पर पर्याप्त लिथियम हो सकता है, लेकिन हम इसे पर्याप्त तेजी से बाहर नहीं निकाल सकते। हम उन दरों पर इसकी पर्याप्त मात्रा संसाधित नहीं कर सकते।
यह स्पष्ट अहसास हो रहा है कि दुनिया भर की कई सरकारों द्वारा सहमत नए नियम और प्रोत्साहन, जो इलेक्ट्रिक कारों में बदलाव में मदद करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं - संभवतः चीजों को बदतर बना देंगे। नया यूएस फेडरल ईवी टैक्स क्रेडिट लें - यह नए ईवी के खरीदार के लिए $7,500 तक की छूट प्रदान करता है, जब तक कि कार यूएस या ऐसे देश में बनी हो जिसके साथ यूएस का मुक्त व्यापार समझौता है। और जब तक इसकी बैटरी उत्तरी अमेरिका से प्राप्त कच्चे माल से बनाई जाती है।
पीडमोंट लिथियम के सीईओ कीथ फिलिप्स के अनुसार, इसका मतलब है कि केवल कुछ ही कारें टैक्स क्रेडिट के लिए योग्य होंगी। वह बताते हैं कि अंततः आपूर्ति और प्रसंस्करण में सुधार होगा, लेकिन अभी या निकट भविष्य में सभी मांगों को पूरा करने की कोई संभावना नहीं है। श्री फिलिप्स के अनुसार 2030 इलेक्ट्रिक कार उत्पादन लक्ष्यों को पूरा करना बिल्कुल असंभव है, उनका दावा है कि पूरी दुनिया में पर्याप्त लिथियम उत्पादन क्षमता नहीं है।
लिथियम उत्पादन में केवल कच्चे खनिज के अलावा और भी बहुत कुछ शामिल होता है; पर्याप्त आपूर्ति के साथ भी, अन्य कारक मायने रखते हैं। पीडमोंट लिथियम संयुक्त राज्य अमेरिका में दो अतिरिक्त प्रसंस्करण संयंत्रों का निर्माण कर रहा है - एक टेनेसी में 2023 में खुलने वाला है और दूसरा उत्तरी कैरोलिना में 2024 में खुलने की योजना है। अड़चन नौकरशाही में है, क्योंकि अनुमति प्रक्रिया प्रगति में बाधा डालती है।
इसके विपरीत, संयुक्त राज्य अमेरिका को देरी का सामना करना पड़ता है, लिथियम प्रसंस्करण संयंत्र को सरकारी मंजूरी प्राप्त करने में आठ साल तक का समय लगता है, जबकि चीन, ऑस्ट्रेलिया, चिली और कनाडा तेजी से आगे बढ़ रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया में, सभी आवश्यक लाइसेंस एक वर्ष से कम समय में प्राप्त किए जा सकते हैं, और अन्य देशों में भी समान समय-सीमा लागू होती है।
कनाडा वर्तमान बाज़ार में फलता-फूलता नज़र आ रहा है, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका स्थानीय संसाधनों और प्रसंस्करण स्थानों को सुरक्षित करने के लिए दौड़ रहा है। स्नो लेक लिथियम ने घोषणा की कि वह अगले दशक तक सालाना 500,000 वाहनों को बिजली देने के लिए पर्याप्त लिथियम की आपूर्ति करेगा।
कंपनी उत्तरी अमेरिका के सबसे प्रचुर लिथियम भंडारों में से एक का दोहन करती है और दुनिया भर में कच्चे माल का निर्यात करने के बजाय इसे घरेलू स्तर पर संसाधित करने का लक्ष्य रखती है। खनन और प्रसंस्करण पूरी तरह से जलविद्युत बिजली पर निर्भर करेगा; खनन गियर का प्रत्येक टुकड़ा बिजली से चलता है, और यहां तक कि सामग्री परिवहन भी मानक सड़क वाहनों के बजाय हल्की रेल प्रणाली का उपयोग करेगा।
स्नो लेक लिथियम एक "नो-हार्म" लिथियम निर्माता बनना चाहता है, कंपनी ब्राइन पूल निष्कर्षण के बजाय हार्ड-रॉक खनन का उपयोग करती है, जिसका दावा है कि यह कहीं अधिक पर्यावरण के अनुकूल है।
नए ईवी टैक्स क्रेडिट नियमों के लिए धन्यवाद, कंपनी नए योग्यता नियमों का लाभ उठाने के इच्छुक वाहन निर्माताओं के लिए एक प्रमुख लिथियम आपूर्तिकर्ता बनने के लिए रणनीतिक रूप से तैनात है। जर्मनी VW और मर्सिडीज के साथ प्रतिस्पर्धा में बहुत आगे है, जिन्होंने पहले ही लिथियम आपूर्ति के लिए कनाडाई सरकार के साथ सहयोग समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं। हुंडई स्पष्ट रूप से कनाडाई कच्चे माल आपूर्तिकर्ताओं की खोज में भी पीछे नहीं है।
हमारे पास कानून में पहले से ही महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित हैं, जो हर वाहन निर्माता पर बहुत अधिक जिम्मेदारी डालता है। यह पहल वाकई अद्भुत है, कई कारणों से बिजली का उपयोग करना उचित है, प्रत्यक्ष उत्सर्जन की कमी उनमें से सिर्फ एक है। लेकिन ऐसा लगता है कि निर्णय जल्दबाजी में लिए गए थे और तेजी से बदलाव का मतलब यह हो सकता है कि यदि उचित निरीक्षण नहीं किया गया, तो कानूनी आवश्यकता को प्राप्त करने के लिए कोनों को काट दिया जाएगा।
बार-बार, हम इतिहास से सीखते हैं कि तेजी से बदलते परिवेश में हम समझदार निर्णय लेने में उतने अच्छे नहीं हैं। जबकि हमारे उत्सर्जन में कटौती करने की स्पष्ट तात्कालिकता है - क्योंकि उन्हें कम करने से अब काम नहीं चलेगा - हमने बिना यह सोचे कि अधिक गड़बड़ी किए बिना वहां तक कैसे पहुंचा जाए, परिणाम पर ध्यान केंद्रित किया होगा।
आख़िरकार सब कुछ ठीक हो जाएगा, हालाँकि त्रुटियाँ और नतीजे अपरिहार्य हैं। तात्कालिक अवधि में, उपभोक्ताओं को उपलब्ध प्रोत्साहनों की परवाह किए बिना, काफी अधिक वाहन लागत का सामना करना पड़ेगा। इस बीच, नवीन बैटरी प्रौद्योगिकियाँ प्रतिदिन सुर्खियों में छाई हुई हैं, उद्योग के खिलाड़ी सक्रिय रूप से लिथियम के सस्ते, कम पर्यावरणीय रूप से हानिकारक विकल्पों की तलाश कर रहे हैं। यदि हम तेजी से विविधीकरण हासिल कर सकते हैं, तो इलेक्ट्रिक वाहनों की ओर बदलाव तेजी से होगा। हालाँकि यह 2030 या 2035 तक भी नहीं हो सकता है, लेकिन समयरेखा उन अंकों के काफी करीब होगी।
