제너럴 모터스(GM)는 전기 자동차 분야에서 큰 움직임을 보이고 있습니다. 최신 보고서에 따르면 GM은 현재 미국에서 Tesla보다 더 많은 배터리 셀을 생산하고 있습니다. 이로 인해 GM은 주요 자동차 제조업체일 뿐만 아니라 배터리 산업에서도 중요한 역할을 담당하게 되었습니다.
리튬이온 배터리는 가솔린 엔진이 기존 자동차에 동력을 공급하는 것과 마찬가지로 전기 자동차의 핵심 부품입니다. 비용과 시간이 많이 소요될 수 있는 새로운 가스 엔진 개발과 달리, 좋은 전기 자동차 배터리 디자인은 보편적이며 다양한 모델에 사용될 수 있습니다. 이를 통해 기업은 비용을 절감하고 새로운 EV를 더 빠르게 개발할 수 있습니다. GM은 이 전략을 효과적으로 활용하고 있는 것으로 보인다.
전기 자동차에 대한 GM의 의지는 대규모 배터리 공장에서 분명하게 드러납니다. 테네시 주 내슈빌 근처에 위치한 이들 중 하나는 건설 비용이 19억 6천만 유로에 이르며 축구장 5개 크기와 맞먹습니다. 이 공장은 쉬지 않고 운영되며, 매 시간 약 5,000개의 배터리 셀을 생산합니다. 오하이오주 로드스타운에 있는 또 다른 대형 공장도 GM의 배터리 생산량 증가에 기여하고 있습니다. 이 두 공장은 GM과 한국의 배터리 회사인 LG에너지솔루션 간의 파트너십입니다. 이들은 함께 Chevrolet Equinox EV 및 Cadillac Lyriq와 같은 인기 있는 EV에 배터리를 공급합니다.
GM 전기 자동차의 인기가 높아지는 것은 부분적으로 가격 때문입니다. Tesla에서 배터리 책임자였으며 현재 GM에서도 비슷한 직책을 맡고 있는 Kurt Kelty는 GM이 작년에 배터리 비용을 kWh당 €51까지 대폭 절감했다고 밝혔습니다. 회사는 올해 더 많은 배터리를 만들고 생산 공정을 개선하여 kWh당 26유로의 추가 비용을 절감하고자 합니다. GM이 이를 달성하면 배터리 비용은 2023년에 비해 50% 감소한 kWh당 약 €85가 될 수 있습니다. 이로 인해 Tesla보다 저렴한 가격으로 배터리를 판매할 수도 있습니다. 비교를 위해 중국의 평균 배터리 비용은 kWh당 80유로입니다.
이러한 비용 절감에도 불구하고 Chevrolet Blazer EV 및 Equinox EV와 같은 자동차용 배터리 팩의 가격은 여전히 약 €11,100입니다. 비용을 더욱 낮추고 EV를 개선하기 위해 GM은 각형 셀이라는 다른 유형의 배터리 셀을 사용할 계획입니다. 이 셀은 직사각형 블록 모양이며 더 효율적으로 결합할 수 있어 공간을 절약하고 잠재적으로 전기 자동차의 주행 범위를 늘릴 수 있습니다.
GM은 이러한 각형 셀을 생산할 공장을 인디애나에 건설하기 위해 29억 9천만 유로 규모의 프로젝트에서 삼성 SDI와 파트너십을 맺었습니다. 당초 이 공장은 내년 생산을 시작할 예정이었으나 현재는 2027년으로 연기됐다.
