General Motors dokonuje wielkich ruchów w świecie pojazdów elektrycznych. Najnowsze raporty pokazują, że GM produkuje obecnie w Stanach Zjednoczonych więcej ogniw akumulatorowych niż Tesla. To sprawia, że GM jest nie tylko głównym producentem samochodów, ale także znaczącym graczem w branży akumulatorów.
Akumulator litowo-jonowy jest kluczową częścią samochodów elektrycznych, podobnie jak silniki benzynowe napędzają tradycyjne pojazdy. W przeciwieństwie do opracowywania nowych silników gazowych, które mogą być kosztowne i czasochłonne, dobry projekt akumulatora do samochodu elektrycznego jest uniwersalny i można go stosować w wielu różnych modelach. Może to pomóc firmom zaoszczędzić pieniądze i szybciej opracowywać nowe pojazdy elektryczne. Wydaje się, że GM skutecznie wykorzystuje tę strategię.
Zaangażowanie GM w pojazdy elektryczne widać wyraźnie na przykładzie jego dużych fabryk akumulatorów. Budowa jednego z nich, zlokalizowanego w pobliżu Nashville w stanie Tennessee, kosztowała 1,96 miliarda euro i ma wielkość pięciu boisk piłkarskich. Fabryka ta działa nieprzerwanie i produkuje około 5000 ogniw akumulatorowych co godzinę. Do rosnącej produkcji akumulatorów GM przyczynia się także inna duża fabryka w Lordstown w stanie Ohio. Te dwie fabryki powstały w wyniku partnerstwa GM i południowokoreańskiego producenta akumulatorów, LG Energy Solution. Razem dostarczają akumulatory do popularnych pojazdów elektrycznych, takich jak Chevrolet Equinox EV i Cadillac Lyriq.
Rosnąca popularność samochodów elektrycznych GM wynika częściowo z ich ceny. Kurt Kelty, który wcześniej odpowiadał za akumulatory w Tesli, a obecnie zajmuje podobne stanowisko w GM, stwierdził, że GM znacząco obniżył w zeszłym roku koszty akumulatorów, o 51 euro za kWh. Firma chce w tym roku obniżyć koszty o kolejne 26 euro za kWh, produkując więcej akumulatorów i usprawniając proces produkcyjny. Jeśli GM to osiągnie, koszty akumulatorów mogą wynieść około 85 euro za kWh, co oznacza spadek o 50% w porównaniu z rokiem 2023. Może to nawet zapewnić mu możliwość sprzedawania akumulatorów za mniej niż Tesla. Dla porównania średni koszt baterii w Chinach wynosi 80 euro za kWh.
Nawet przy tych obniżkach kosztów akumulatory do samochodów takich jak Chevrolet Blazer EV i Equinox EV nadal kosztują około 11 100 euro. Aby jeszcze bardziej obniżyć koszty i ulepszyć swoje pojazdy elektryczne, GM planuje zastosować inny typ ogniwa akumulatorowego, zwany ogniwem pryzmatycznym. Ogniwa te mają kształt prostokątnych bloków i mogą lepiej się ze sobą łączyć, oszczędzając miejsce i potencjalnie zwiększając zasięg samochodów elektrycznych.
GM nawiązał współpracę z firmą Samsung SDI przy projekcie o wartości 2,99 miliarda euro mającym na celu budowę fabryki w stanie Indiana, która będzie produkować ogniwa pryzmatyczne. Choć początkowo oczekiwano, że fabryka rozpocznie produkcję w przyszłym roku, obecnie opóźnia się ona do 2027 r.
