A General Motors está fazendo grandes movimentos no mundo dos veículos elétricos. Os últimos relatórios mostram que a GM está produzindo agora mais células de bateria nos Estados Unidos do que a Tesla. Isto faz da GM não apenas um grande fabricante de automóveis, mas também um participante significativo na indústria de baterias.
A bateria de íons de lítio é uma parte fundamental dos carros elétricos, semelhante à forma como os motores a gasolina alimentam os veículos tradicionais. Ao contrário do desenvolvimento de novos motores a gás, que podem ser caros e demorados, um bom projeto de bateria de carro elétrico é universal e pode ser usado em muitos modelos diferentes. Isto pode ajudar as empresas a poupar dinheiro e a desenvolver novos veículos elétricos mais rapidamente. A GM parece estar usando esta estratégia de forma eficaz.
O compromisso da GM com os veículos elétricos fica claro nas suas grandes fábricas de baterias. Um deles, localizado perto de Nashville, Tennessee, custou 1,96 mil milhões de euros para ser construído e tem o tamanho de cinco campos de futebol. Esta fábrica funciona sem parar, produzindo cerca de 5.000 células de bateria por hora. Outra grande fábrica em Lordstown, Ohio, também contribui para a crescente produção de baterias da GM. Essas duas fábricas são uma parceria entre a GM e uma empresa sul-coreana de baterias, a LG Energy Solution. Juntos, eles fornecem baterias para EVs populares como o Chevrolet Equinox EV e o Cadillac Lyriq.
A crescente popularidade dos carros elétricos da GM se deve em parte ao seu preço. Kurt Kelty, que era responsável pelas baterias na Tesla e agora ocupa uma posição semelhante na GM, afirmou que a GM reduziu significativamente os custos das baterias no ano passado em 51 euros por kWh. A empresa pretende reduzir custos em mais 26 euros por kWh este ano, fabricando mais baterias e melhorando o seu processo de produção. Se a GM conseguir isto, os custos das suas baterias poderão rondar os 85€ por kWh, uma queda de 50% em comparação com 2023. Isto poderá até colocá-los em posição de vender baterias por menos do que a Tesla. Para efeito de comparação, o custo médio da bateria na China é de 80 euros por kWh.
Mesmo com estas reduções de custos, as baterias para carros como o Chevrolet Blazer EV e o Equinox EV ainda custam cerca de 11.100 euros. Para reduzir ainda mais os custos e melhorar os seus EVs, a GM está planejando usar um tipo diferente de célula de bateria chamada célula prismática. Estas células têm a forma de blocos retangulares e podem encaixar-se entre si de forma mais eficiente, poupando espaço e aumentando potencialmente a autonomia dos carros elétricos.
A GM fez parceria com a Samsung SDI num projeto de 2,99 mil milhões de euros para construir uma fábrica em Indiana que irá produzir estas células prismáticas. Embora inicialmente se esperasse que esta fábrica iniciasse a produção no próximo ano, agora está adiada até 2027.
