General Motors está dando grandes pasos en el mundo de los vehículos eléctricos. Los últimos informes muestran que GM está produciendo ahora más celdas de batería en Estados Unidos que Tesla. Esto convierte a GM no sólo en un importante fabricante de automóviles, sino también en un actor importante en la industria de las baterías.
La batería de iones de litio es una parte clave de los automóviles eléctricos, de manera similar a cómo los motores de gasolina impulsan los vehículos tradicionales. A diferencia del desarrollo de nuevos motores de gasolina, que puede resultar costoso y llevar mucho tiempo, un buen diseño de batería de coche eléctrico es universal y puede utilizarse en muchos modelos diferentes. Esto puede ayudar a las empresas a ahorrar dinero y desarrollar nuevos vehículos eléctricos más rápidamente. GM parece estar utilizando esta estrategia de forma eficaz.
La apuesta de GM por los vehículos eléctricos queda clara en sus grandes fábricas de baterías. Uno de ellos, situado cerca de Nashville, Tennessee, costó 1.960 millones de euros y tiene el tamaño de cinco campos de fútbol. Esta fábrica funciona sin parar y produce alrededor de 5.000 celdas de batería cada hora. Otra gran fábrica en Lordstown, Ohio, también contribuye a la creciente producción de baterías de GM. Estas dos plantas son una asociación entre GM y una empresa de baterías de Corea del Sur, LG Energy Solution. Juntos, suministran baterías para vehículos eléctricos populares como el Chevrolet Equinox EV y el Cadillac Lyriq.
La creciente popularidad de los coches eléctricos de GM se debe en parte a su precio. Kurt Kelty, que solía estar a cargo de las baterías en Tesla y ahora ocupa un puesto similar en GM, afirmó que GM redujo significativamente sus costes de baterías el año pasado en 51 euros por kWh. La empresa quiere reducir costes otros 26 euros por kWh este año fabricando más baterías y mejorando su proceso de producción. Si GM logra esto, sus costos de baterías podrían rondar los 85 euros por kWh, una caída del 50% en comparación con 2023. Esto podría incluso colocarlos en condiciones de vender baterías por menos que Tesla. A modo de comparación, el coste medio de una batería en China es de 80 euros por kWh.
Incluso con estas reducciones de costes, los paquetes de baterías para coches como el Chevrolet Blazer EV y el Equinox EV siguen costando unos 11.100 euros. Para reducir aún más los costos y mejorar sus vehículos eléctricos, GM planea utilizar un tipo diferente de celda de batería llamada celda prismática. Estas celdas tienen forma de bloques rectangulares y pueden encajar entre sí de manera más eficiente, ahorrando espacio y aumentando potencialmente la autonomía de conducción de los coches eléctricos.
GM se ha asociado con Samsung SDI en un proyecto de 2.990 millones de euros para construir una fábrica en Indiana que producirá estas células prismáticas. Si bien inicialmente se esperaba que esta fábrica comenzara a producir el próximo año, ahora se retrasa hasta 2027.
