General Motors fait de grands progrès dans le monde des véhicules électriques. Les derniers rapports montrent que GM produit désormais plus de cellules de batterie aux États-Unis que Tesla. Cela fait de GM non seulement un constructeur automobile majeur, mais également un acteur important dans l’industrie des batteries.
La batterie lithium-ion est un élément clé des voitures électriques, à l’instar des moteurs à essence qui alimentent les véhicules traditionnels. Contrairement au développement de nouveaux moteurs à essence, qui peut être long et coûteux, une bonne conception de batterie de voiture électrique est universelle et peut être utilisée dans de nombreux modèles différents. Cela peut aider les entreprises à économiser de l’argent et à développer de nouveaux véhicules électriques plus rapidement. GM semble utiliser cette stratégie de manière efficace.
L'engagement de GM envers les véhicules électriques ressort clairement de ses grandes usines de batteries. L'un d'entre eux, situé près de Nashville, dans le Tennessee, a coûté 1,96 milliard d'euros à construire et est aussi grand que cinq terrains de football. Cette usine fonctionne sans arrêt et produit environ 5 000 cellules de batterie par heure. Une autre grande usine située à Lordstown, dans l'Ohio, contribue également à la production croissante de batteries de GM. Ces deux usines sont un partenariat entre GM et une société sud-coréenne de batteries, LG Energy Solution. Ensemble, ils fournissent des batteries pour des véhicules électriques populaires comme le Chevrolet Equinox EV et le Cadillac Lyriq.
La popularité croissante des voitures électriques de GM est en partie due à leur prix. Kurt Kelty, qui était auparavant responsable des batteries chez Tesla et occupe désormais un poste similaire chez GM, a déclaré que GM avait considérablement réduit ses coûts de batteries l'année dernière, de 51 € par kWh. L'entreprise souhaite réduire ses coûts de 26 € supplémentaires par kWh cette année en fabriquant davantage de batteries et en améliorant son processus de production. Si GM y parvient, le coût de ses batteries pourrait être d’environ 85 € par kWh, soit une baisse de 50 % par rapport à 2023. Cela pourrait même lui permettre de vendre des batteries à un prix inférieur à celui de Tesla. À titre de comparaison, le coût moyen d’une batterie en Chine est de 80 € par kWh.
Même avec ces réductions de coûts, les batteries des voitures comme le Chevrolet Blazer EV et l'Equinox EV coûtent toujours environ 11 100 €. Pour réduire davantage les coûts et améliorer ses véhicules électriques, GM prévoit d’utiliser un autre type de cellule de batterie appelée cellule prismatique. Ces cellules ont la forme de blocs rectangulaires et peuvent s’emboîter plus efficacement, économisant ainsi de l’espace et augmentant potentiellement l’autonomie des voitures électriques.
GM s'est associé à Samsung SDI dans un projet de 2,99 milliards d'euros visant à construire une usine dans l'Indiana qui produira ces cellules prismatiques. Alors qu’il était initialement prévu que cette usine démarre sa production l’année prochaine, celle-ci est désormais reportée à 2027.
