将来の移動手段には自動運転の電気自動車が登場する可能性があり、中国の大手企業はその現実をヨーロッパに持ち込もうとしている。百度はスイスとトルコの両国で「Apollo Go」として知られる自動運転タクシーサービスを開始する準備を進めていると報じられている。これは、本拠地を超えて新たな国際市場に目を向けている同社にとって重要な一歩です。
この計画に詳しい関係者によると、百度は現在、スイスで公共バスを運行し、スイス郵便の傘下企業であるポストオート社と交渉しているという。そこで協力してApollo Goロボタクシーサービスを開始するという考えだ。この計画の一環として、百度は今後数カ月以内にスイスに現地会社を設立する予定だ。目標は、今年末までに自動運転技術のテストを開始することだ。百度はスイスのほかに、アポロ号の打ち上げでトルコにも目を向けている。
Baidu は 2013 年に自動運転技術の世界に参入し、この最先端の分野を探求した中国で最初の企業の 1 つとなりました。それ以来、Apollo Go サービスは大幅に成長しました。現在、同社のロボタクシーは中国本土の 10 以上の都市で運行されています。これらのサービスは、人間のドライバーがハンドルを握ることなく、乗り物が到着し、必要な場所に連れて行ってくれる未来をライダーに垣間見せています。
中国国外への拡大は、Baidu にとって当然の次のステップです。昨年11月、香港政府はアポロ号に特別操縦免許を与えた。これらのライセンスにより、同社は市内の特定地域で自動運転車のテストを開始できるようになった。つい最近、今月初め、香港にある百度の部門にこれらのテスト領域を拡大する許可が与えられ、進歩が示され、テクノロジーに対する信頼が高まっています。情報源では特定の車両タイプについては言及されていないが、ロボタクシーなどのサービスは電気自動車を使用して、将来のクリーンで効率的な輸送ソリューションを提供している。
自動運転技術の限界を押し広げ、海外に目を向けている中国企業は百度だけではない。 WeRide、Pony AI、Momenta などの小規模企業もロボタクシー分野で積極的に活動しており、国際的に拡大する独自の計画を立てています。たとえば、2024 年 9 月に、WeRide は Uber と提携して、自社のロボタクシーを Uber プラットフォームに導入できるように支援しました。この提携により、両社は 2024 年 12 月にアブダビでロボタクシーの運行を開始することになりました。つい先月、WeRide と Uber は提携関係を拡大し、ドバイも含めるようになりました。
このテクノロジーの進歩がいかに速く、企業がどのように連携しているかを示しているように、WeRide と Uber は最近、今月初めにパートナーシップをさらに拡大しました。両社の協定は現在、さらに 15 都市でのロボタクシー サービスを対象としています。見逃せないように、Pony AI と Momenta も今月初めに Uber との独自の戦略的パートナーシップを発表しました。これらの取引は、Pony AIとMomentaが自社のロボタクシーをUberプラットフォームにも導入し、間違いなく電気自動車が目立つことになる自動運転配車市場において、競争的かつ協力的な世界的レースを立ち上げる計画を意味している。
百度はスイスとトルコで計画されている事業を開始し、この世界的な競争に直接参加することになった。現地企業を設立してテストを開始するには時間と労力がかかるが、百度の自動運転の歴史や中国と香港での運用経験は、同社が欧州市場に真剣に取り組んでいることを示唆している。スイスとトルコでの成功の可能性により、Apollo Go はさらに多くの都市や国に拡大する許可が得られ、交通手段や都市モビリティにおける電気自動車の役割についての人々の考え方が変わる可能性があります。
