L’avenir des déplacements pourrait simplement passer par les voitures électriques à conduite autonome, et un acteur majeur chinois cherche à apporter cette réalité en Europe. Baidu s'apprêterait à lancer son service de taxi autonome, connu sous le nom d'Apollo Go, en Suisse et en Turquie. Il s’agit d’une étape importante pour l’entreprise alors qu’elle regarde au-delà de son territoire national et s’ouvre à de nouveaux marchés internationaux.
Des sources proches du projet indiquent que Baidu est actuellement en pourparlers avec PostAuto, une société suisse qui gère des bus publics et qui fait partie de la Poste Suisse. L’idée est de travailler ensemble pour y lancer le service de robotaxi Apollo Go. Dans le cadre de ce plan, Baidu compte créer une entreprise locale en Suisse dans les prochains mois. L’objectif est de commencer à tester la technologie de conduite autonome avant la fin de cette année. Outre la Suisse, Baidu vise également la Turquie pour le lancement d'Apollo Go.
Baidu s'est lancé dans le monde de la technologie de conduite autonome en 2013, ce qui en fait l'une des premières entreprises en Chine à explorer ce domaine de pointe. Depuis, son service Apollo Go s’est considérablement développé. Actuellement, vous pouvez trouver leur robotaxis en activité dans plus de dix villes de Chine continentale. Ces services donnent aux passagers un aperçu d'un avenir dans lequel leur trajet arrive et les emmène là où ils doivent aller sans conducteur humain au volant.
L'expansion en dehors de la Chine est une prochaine étape logique pour Baidu. L'année dernière, en novembre, le gouvernement de Hong Kong a accordé des licences de pilote spéciales à Apollo Go. Ces licences ont permis à l’entreprise de commencer à tester ses voitures autonomes dans des zones spécifiques de la ville. Tout récemment, au début du mois, l'unité de Baidu à Hong Kong a reçu le feu vert pour étendre ces zones de test, démontrant ainsi des progrès et une confiance croissante dans leur technologie. Bien que la source ne mentionne pas de types de véhicules spécifiques, des services tels que les robotaxis utilisent des voitures électriques pour fournir une solution de transport propre et efficace pour l'avenir.
Baidu n'est pas la seule entreprise chinoise à repousser les limites de la technologie de conduite autonome et à se tourner vers l'étranger. De plus petites entreprises comme WeRide, Pony AI et Momenta sont également actives dans le domaine des robotaxis et élaborent leurs propres plans de croissance internationale. Par exemple, en septembre 2024, WeRide s'est associé à Uber pour aider à amener son robotaxis sur la plateforme Uber. Ce partenariat a rapidement conduit les entreprises à démarrer leurs opérations de robotaxi à Abu Dhabi en décembre 2024. Le mois dernier, WeRide et Uber ont élargi leur partenariat pour inclure Dubaï.
Montrant à quelle vitesse cette technologie évolue et comment les entreprises travaillent ensemble, WeRide et Uber ont récemment élargi leur partenariat encore plus tôt ce mois-ci. Leur accord couvre désormais les services de robotaxi dans quinze villes supplémentaires. Pour ne pas être en reste, Pony AI et Momenta ont également annoncé leurs propres partenariats stratégiques avec Uber plus tôt ce mois-ci. Ces accords signifient que Pony AI et Momenta prévoient également d'introduire leur robotaxis sur la plate-forme Uber, créant ainsi une course mondiale compétitive mais collaborative sur le marché du covoiturage autonome qui mettra sans aucun doute les véhicules électriques en bonne place.
Les lancements prévus de Baidu en Suisse et en Turquie le placent directement dans cette compétition mondiale. Créer une entreprise locale et commencer les tests demande du temps et des efforts, mais l'histoire de Baidu en matière de conduite autonome et son expérience opérationnelle en Chine et à Hong Kong suggèrent qu'ils sont sérieux à l'égard du marché européen. Le succès potentiel en Suisse et en Turquie donnera le feu vert à Apollo Go pour s'étendre à encore plus de villes et de pays, modifiant potentiellement la façon dont les gens perçoivent les transports et le rôle des voitures électriques dans la mobilité urbaine.
