Fremtiden for å komme seg rundt kan bare involvere elbiler som kjører seg selv, og en stor aktør fra Kina er ute etter å bringe denne virkeligheten til Europa. Baidu gjør seg angivelig klar til å lansere sin selvkjørende taxitjeneste, kjent som Apollo Go, i både Sveits og Tyrkia. Dette er et betydelig skritt for selskapet når det ser utover hjemmebanen og inn i nye internasjonale markeder.
Kilder som er kjent med planene sier at Baidu for tiden snakker med PostAuto, et selskap i Sveits som kjører offentlige busser og er en del av Swiss Post. Tanken er å samarbeide om å lansere Apollo Go robotaxi-tjenesten der. Som en del av denne planen har Baidu til hensikt å etablere et lokalt selskap i Sveits i løpet av de neste månedene. Målet er å begynne å teste selvkjørende teknologi før slutten av dette året. Foruten Sveits, har Baidu også sikte på Tyrkia for lanseringen av Apollo Go.
Baidu hoppet inn i verden av autonom kjøreteknologi tilbake i 2013, noe som gjorde det til et av de første selskapene i Kina som utforsket dette banebrytende feltet. Siden den gang har Apollo Go-tjenesten vokst betraktelig. For øyeblikket kan du finne robotaksen deres som opererer i mer enn ti byer over hele Kina. Disse tjenestene har gitt syklistene et glimt inn i en fremtid der turen deres kommer og tar dem dit de skal uten en menneskelig sjåfør bak rattet.
Å utvide utenfor Kina er et logisk neste skritt for Baidu. I fjor, i november, ga regjeringen i Hong Kong Apollo Go spesielle pilotlisenser. Disse lisensene tillot selskapet å begynne å teste sine selvkjørende biler i bestemte områder av byen. Bare nylig, tidligere denne måneden, fikk Baidus enhet i Hong Kong grønt lys til å utvide disse testområdene, og viser fremgang og økende tillit til teknologien deres. Selv om kilden ikke nevner spesifikke kjøretøytyper, bruker tjenester som robotaxis elektriske biler for å gi en ren og effektiv transportløsning for fremtiden.
Baidu er ikke det eneste kinesiske selskapet som flytter grensene for selvkjørende teknologi og ser utenlands. Mindre selskaper som WeRide, Pony AI og Momenta er også aktive i robotaxi-området og legger sine egne planer om å ekspandere internasjonalt. For eksempel, i september 2024, slo WeRide seg sammen med Uber for å hjelpe med å bringe robotaksen sin inn på Uber-plattformen. Dette partnerskapet førte raskt til at selskapene startet robotaxi-operasjoner i Abu Dhabi i desember 2024. Bare forrige måned utvidet WeRide og Uber partnerskapet til å inkludere Dubai.
For å vise hvor raskt denne teknologien beveger seg og hvordan selskaper jobber sammen, utvidet WeRide og Uber nylig partnerskapet ytterligere tidligere denne måneden. Avtalen deres dekker nå robotaxi-tjenester i ytterligere femten byer. For ikke å bli utelatt, kunngjorde Pony AI og Momenta også sine egne strategiske partnerskap med Uber tidligere denne måneden. Disse avtalene betyr at Pony AI og Momenta planlegger å bringe robotaksen deres til Uber-plattformen også, og sette opp et konkurransedyktig, men samarbeidende globalt løp i det autonome ride-hailing-markedet som utvilsomt vil ha elektriske kjøretøy fremtredende.
Baidus planlagte lanseringer i Sveits og Tyrkia satte den direkte inn i denne globale konkurransen. Å etablere et lokalt selskap og begynne å teste tar tid og krefter, men Baidus historie innen autonom kjøring og operasjonserfaring i Kina og Hong Kong tyder på at de mener det europeiske markedet seriøst. Den potensielle suksessen i Sveits og Tyrkia vil gi grønt lys til Apollo Go for å utvide til enda flere byer og land, og potensielt endre hvordan folk tenker om transport og rollen til elbiler i urban mobilitet.
