Przyszłość przemieszczania się może wiązać się wyłącznie z samochodami elektrycznymi, które same się napędzają, a duży gracz z Chin chce wprowadzić tę rzeczywistość do Europy. Według doniesień Baidu przygotowuje się do uruchomienia usługi taksówek autonomicznych, znanej jako Apollo Go, zarówno w Szwajcarii, jak i w Turcji. Jest to znaczący krok dla firmy, ponieważ wychodzi poza swój rodzimy obszar i wchodzi na nowe rynki międzynarodowe.
Źródła zaznajomione z planami podają, że Baidu prowadzi obecnie rozmowy z PostAuto, szwajcarską firmą obsługującą autobusy komunikacji miejskiej i będącą częścią Swiss Post. Pomysł jest taki, aby wspólnie uruchomić tam usługę robotaxi Apollo Go. W ramach tego planu Baidu zamierza w ciągu najbliższych kilku miesięcy założyć lokalną spółkę w Szwajcarii. Celem jest rozpoczęcie testów technologii autonomicznej jazdy przed końcem tego roku. Oprócz Szwajcarii Baidu ma na celu także Turcję w związku z uruchomieniem Apollo Go.
Baidu wkroczył w świat technologii jazdy autonomicznej już w 2013 roku, co czyni go jedną z pierwszych firm w Chinach, która zbadała tę najnowocześniejszą dziedzinę. Od tego czasu usługa Apollo Go znacznie się rozwinęła. Obecnie ich robotaxis działa w ponad dziesięciu miastach w Chinach kontynentalnych. Usługi te dają pasażerom wgląd w przyszłość, w której dotrze ich pojazd i zabierze ich tam, gdzie muszą, bez ludzkiego kierowcy za kierownicą.
Ekspansja poza Chiny jest logicznym kolejnym krokiem dla Baidu. W zeszłym roku, w listopadzie, rząd Hongkongu przyznał Apollo Go specjalne licencje pilota. Licencje te pozwoliły firmie rozpocząć testowanie autonomicznych samochodów w określonych obszarach miasta. Niedawno, na początku tego miesiąca, jednostka Baidu w Hongkongu otrzymała zielone światło na rozszerzenie obszarów testowych, wykazując postęp i zwiększając zaufanie do swojej technologii. Chociaż źródło nie wspomina o konkretnych typach pojazdów, usługi takie jak robotaxis korzystają z samochodów elektrycznych, aby zapewnić czyste i wydajne rozwiązanie transportowe na przyszłość.
Baidu nie jest jedyną chińską firmą przesuwającą granice technologii autonomicznej jazdy i szukającą rozwiązań za granicą. Mniejsze firmy, takie jak WeRide, Pony AI i Momenta, również aktywnie działają w przestrzeni robotxi i planują własną ekspansję międzynarodową. Na przykład we wrześniu 2024 r. firma WeRide nawiązała współpracę z Uberto, aby pomóc w wprowadzeniu robotaxis na platformę Uber. To partnerstwo szybko doprowadziło do tego, że firmy rozpoczęły działalność w grudniu 2024 r. w Abu Zabi. W zeszłym miesiącu WeRide i Uber rozszerzyły współpracę o Dubaj.
Pokazując, jak szybko rozwija się ta technologia i jak firmy współpracują, niedawno na początku tego miesiąca WeRide i Uber rozszerzyły swoją współpracę jeszcze bardziej. Ich umowa obejmuje teraz usługi robotaxi w piętnastu dodatkowych miastach. Aby nie zostać pominiętym, na początku tego miesiąca Pony AI i Momenta ogłosiły również własne strategiczne partnerstwo z Uberem. Umowy te oznaczają, że Pony AI i Momenta planują przenieść swoją robotykę również na platformę Ubera, organizując konkurencyjny, ale oparty na współpracy globalny wyścig na rynku autonomicznych przewozów pasażerskich, w którym niewątpliwie dominują pojazdy elektryczne.
Planowane premiery Baidu w Szwajcarii i Turcji bezpośrednio wpisują się w tę globalną konkurencję. Założenie lokalnej firmy i rozpoczęcie testów wymaga czasu i wysiłku, ale historia Baidu w zakresie jazdy autonomicznej oraz doświadczenie operacyjne w Chinach i Hongkongu sugerują, że poważnie podchodzi ona do rynku europejskiego. Potencjalny sukces w Szwajcarii i Turcji da zielone światło Apollo Go na ekspansję na jeszcze większą liczbę miast i krajów, potencjalnie zmieniając sposób, w jaki ludzie myślą o transporcie i roli samochodów elektrycznych w mobilności miejskiej.
