Framtiden för att ta sig runt kanske bara involverar elbilar som kör sig själva, och en stor aktör från Kina vill föra den verkligheten till Europa. Baidu gör sig enligt uppgift redo att lansera sin självkörande taxitjänst, känd som Apollo Go, i både Schweiz och Turkiet. Detta är ett viktigt steg för företaget när det ser bortom sin hemmaplan och in på nya internationella marknader.
Källor som är bekanta med planerna säger att Baidu för närvarande pratar med PostAuto, ett företag i Schweiz som kör allmänna bussar och är en del av Swiss Post. Tanken är att tillsammans lansera tjänsten Apollo Go robotaxi där. Som en del av denna plan har Baidu för avsikt att starta ett lokalt företag i Schweiz under de närmaste månaderna. Målet är att börja testa självkörande teknik före slutet av detta år. Förutom Schweiz har Baidu också siktet inställt på Turkiet för lanseringen av Apollo Go.
Baidu hoppade in i världen av autonom körteknik redan 2013, vilket gjorde det till ett av de första företagen i Kina att utforska detta banbrytande område. Sedan dess har dess Apollo Go-tjänst vuxit avsevärt. För närvarande kan du hitta deras robotaxel i mer än tio städer över hela Kina. Dessa tjänster har gett förare en inblick i en framtid där deras åktur kommer och tar dem dit de behöver gå utan en mänsklig förare bakom ratten.
Att expandera utanför Kina är ett logiskt nästa steg för Baidu. Förra året, i november, gav regeringen i Hongkong Apollo Go särskilda pilotlicenser. Dessa licenser gjorde det möjligt för företaget att börja testa sina självkörande bilar i specifika områden i staden. Nyligen, tidigare den här månaden, fick Baidus enhet i Hongkong grönt ljus att utöka dessa testområden, vilket visar på framsteg och ökat förtroende för deras teknik. Även om källan inte nämner specifika fordonstyper, använder tjänster som robotaxis elbilar för att tillhandahålla en ren och effektiv transportlösning för framtiden.
Baidu är inte det enda kinesiska företaget som tänjer på gränserna för självkörande teknik och söker utomlands. Mindre företag som WeRide, Pony AI och Momenta är också aktiva i robotaxi-utrymmet och gör sina egna planer på att expandera internationellt. Till exempel, i september 2024, gick WeRide ihop med Uber för att hjälpa till att föra sin robotaxel till Uber-plattformen. Detta partnerskap ledde snabbt till att företagen startade robotaxiverksamhet i Abu Dhabi i december 2024. Bara förra månaden utökade WeRide och Uber sitt partnerskap till att omfatta Dubai.
För att visa hur snabbt den här tekniken rör sig och hur företag arbetar tillsammans, utökade WeRide och Uber nyligen sitt partnerskap ytterligare tidigare denna månad. Deras avtal omfattar nu robotaxitjänster i ytterligare femton städer. För att inte lämnas utanför tillkännagav Pony AI och Momenta också sina egna strategiska partnerskap med Uber tidigare denna månad. Dessa affärer innebär att Pony AI och Momenta planerar att ta med sin robotaxel till Uber-plattformen också, och sätta upp ett konkurrenskraftigt men samarbetande globalt lopp på den autonoma åktursmarknaden som utan tvekan kommer att ha elfordon framträdande.
Baidus planerade lanseringar i Schweiz och Turkiet satte den direkt in i denna globala tävling. Att starta ett lokalt företag och börja testa tar tid och ansträngning, men Baidus historia inom autonom körning och dess operativa erfarenhet i Kina och Hongkong tyder på att de menar allvar med den europeiska marknaden. Den potentiella framgången i Schweiz och Turkiet kommer att ge grönt ljus för Apollo Go att expandera till ännu fler städer och länder, vilket potentiellt kommer att förändra hur människor tänker kring transporter och elbilarnas roll i stadsmobilitet.
