O futuro da locomoção pode envolver apenas carros elétricos que se dirijam sozinhos, e um grande ator da China está procurando trazer essa realidade para a Europa. O Baidu está se preparando para lançar seu serviço de táxi autônomo, conhecido como Apollo Go, na Suíça e na Turquia. Este é um passo significativo para a empresa, uma vez que olha para além do seu território nacional e para novos mercados internacionais.
Fontes familiarizadas com os planos dizem que o Baidu está atualmente conversando com a PostAuto, uma empresa suíça que opera ônibus públicos e faz parte do Swiss Post. A ideia é trabalharmos juntos para lançar lá o serviço robotáxi Apollo Go. Como parte deste plano, a Baidu pretende criar uma empresa local na Suíça nos próximos meses. O objetivo é começar a testar a tecnologia de direção autônoma antes do final deste ano. Além da Suíça, o Baidu também está de olho na Turquia para o lançamento do Apollo Go.
A Baidu entrou no mundo da tecnologia de direção autônoma em 2013, tornando-se uma das primeiras empresas na China a explorar esse campo de ponta. Desde então, o serviço Apollo Go cresceu consideravelmente. Atualmente, você pode encontrar seus robotáxis operando em mais de dez cidades da China continental. Esses serviços têm proporcionado aos passageiros um vislumbre de um futuro onde sua carona chega e os leva aonde precisam ir, sem um motorista humano ao volante.
A expansão fora da China é o próximo passo lógico para o Baidu. No ano passado, em novembro, o governo de Hong Kong concedeu licenças especiais de piloto ao Apollo Go. Essas licenças permitiram que a empresa começasse a testar seus carros autônomos em áreas específicas da cidade. Recentemente, no início deste mês, a unidade da Baidu em Hong Kong recebeu luz verde para expandir estas áreas de testes, mostrando progresso e aumentando a confiança na sua tecnologia. Embora a fonte não mencione tipos específicos de veículos, serviços como os robotáxis utilizam carros elétricos para fornecer uma solução de transporte limpa e eficiente para o futuro.
A Baidu não é a única empresa chinesa que ultrapassa os limites da tecnologia de direção autônoma e olha para o exterior. Empresas menores como WeRide, Pony AI e Momenta também atuam no espaço dos robotáxis e estão fazendo seus próprios planos de expansão internacional. Por exemplo, em setembro de 2024, a WeRide se uniu à Uberto para ajudar a trazer seus robotáxis para a plataforma Uber. Esta parceria levou rapidamente as empresas a iniciar operações de robotáxi em Abu Dhabi em dezembro de 2024. No mês passado, a WeRide e a Uber ampliaram a sua parceria para incluir Dubai.
Mostrando a rapidez com que esta tecnologia está a evoluir e como as empresas estão a trabalhar em conjunto, a WeRide e a Uber expandiram recentemente a sua parceria ainda mais no início deste mês. O acordo agora cobre serviços de robotáxi em quinze cidades adicionais. Para não ficar de fora, Pony AI e Momenta também anunciaram suas próprias parcerias estratégicas com a Uber no início deste mês. Estes acordos significam que a Pony AI e a Momenta planeiam trazer também os seus robotáxis para a plataforma Uber, estabelecendo uma corrida global competitiva mas colaborativa no mercado autónomo de transporte de passageiros que, sem dúvida, apresentará veículos eléctricos com destaque.
Os lançamentos planejados do Baidu na Suíça e na Turquia colocaram-no diretamente nesta competição global. Criar uma empresa local e iniciar os testes exige tempo e esforço, mas a história da Baidu na condução autónoma e a sua experiência operacional na China e em Hong Kong sugerem que levam a sério o mercado europeu. O sucesso potencial na Suíça e na Turquia dará luz verde à Apollo Go para se expandir para ainda mais cidades e países, mudando potencialmente a forma como as pessoas pensam sobre o transporte e o papel dos carros eléctricos na mobilidade urbana.
