Non passa giorno senza che il litio o Tesla facciano notizia, Tesla non è la sola nella lotta per assicurarsi le materie prime per la produzione di batterie. La fornitura in sé non è un problema, a quanto pare abbiamo un sacco di litio in tutto il mondo. Le questioni sono più geopolitiche che tecniche, ci sono anche seri problemi etici che circondano molte miniere di litio.
Affinché l’industria automobilistica globale raggiunga gli obiettivi di decarbonizzazione fissati dai governi, saranno necessari moltissimi sforzi e milioni di tonnellate di litio. Gli Stati Uniti sono alle prese con la lavorazione della materia prima, il Canada sta per iniziare a fornire le case automobilistiche globali e la Cina – beh, nessuno sa veramente quale sarà la prossima mossa della Cina.
Con tutto ciò sul tavolo, Tesla non vuole più correre rischi, ha bisogno di aumentare la sua produzione se vuole seriamente mantenere le sue promesse. L’unico modo per sostenere la produzione di semi-truck informatici e l’aumento del numero di veicoli elettrici per passeggeri è assumere il controllo delle forniture di componenti strategici, incluso il litio.
La società ha presentato una richiesta al Texas Comptroller’s Office per valutare un impianto di raffinazione di idrossido di litio sulla costa del Golfo. La raffineria proposta svilupperebbe idrossido di litio per batterie e trasformerebbe il materiale minerale grezzo in uno stato utilizzabile per la produzione.
Nella domanda, Tesla afferma che questa è la prima raffineria di questo tipo negli Stati Uniti e, se approvata, la costruzione del progetto inizierà entro la fine di quest'anno. La produzione di litio dovrebbe iniziare nel 2024.
Quest’anno abbiamo assistito a un aumento dei prezzi delle auto elettriche ogni due mesi. Il litio non è l’unico responsabile di ciò, ma con il suo prezzo salito del 120% solo quest’anno, si è tradotto in un aumento del prezzo di $ 1.000 per auto. Ha molto senso che le case automobilistiche cerchino di prenderne il controllo.
La maggior parte dei giacimenti di litio si trova in Sud America: Cile, Bolivia e Argentina detengono fino all’85% delle riserve globali di litio. Ma è la Cina a controllare la raffinazione, con il 75% del litio grezzo globale lavorato nel Paese. Non è né un approccio commerciale intelligente né sicuro lasciare che la Cina ne sia responsabile.
Se Tesla andrà avanti con la raffinazione del litio sul suolo americano, potrà usufruire degli ingenti incentivi statali introdotti insieme al credito d’imposta sui veicoli elettrici. Sono disponibili 30 miliardi di dollari in crediti d’imposta sulla produzione per accelerare la produzione di batterie per veicoli elettrici, e ci sono anche 10 miliardi di dollari di credito d’imposta per aumentare la produzione di veicoli elettrici.
Oltre agli incentivi fiscali sulla produzione, ci sono 2 miliardi di dollari in sovvenzioni e 20 miliardi di dollari in prestiti pronti per la costruzione di nuovi impianti di veicoli elettrici e batterie. Ulteriori agevolazioni fiscali e programmi di sovvenzione vengono inoltre offerti agli stati e ai governi locali che perseguono iniziative legate alle tecnologie pulite.
Il momento attuale sembra senza rivali per l’estrazione e la lavorazione del litio, ed Elon Musk lo ha a lungo descritto essenzialmente come una “licenza per stampare denaro”. Se la società dovesse portare avanti il piano, alla fine ciò andrebbe a vantaggio sia degli azionisti che dei consumatori.
