ऐसा कोई दिन नहीं जाता जब लिथियम या टेस्ला खबरों में न हो, टेस्ला बैटरी उत्पादन के लिए कच्चे माल को सुरक्षित करने के संघर्ष में अकेला नहीं है। आपूर्ति अपने आप में कोई समस्या नहीं है, जाहिर तौर पर हमारे पास दुनिया भर में प्रचुर मात्रा में लिथियम है। मुद्दे तकनीकी से अधिक भू-राजनीतिक हैं, कई लिथियम खदानों से जुड़े गंभीर नैतिक मुद्दे भी हैं।
वैश्विक ऑटो उद्योग को सरकारों द्वारा निर्धारित डी-कार्बोनाइजेशन लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए एक टन प्रयास और लाखों टन लिथियम की आवश्यकता होगी। अमेरिका कच्चे माल के प्रसंस्करण में संघर्ष कर रहा है, कनाडा वैश्विक वाहन निर्माताओं और चीन को आपूर्ति शुरू करने वाला है - ठीक है, वास्तव में कोई नहीं जानता कि चीन का अगला कदम क्या होगा।
मेज पर यह सब होने के साथ, टेस्ला कोई और जोखिम नहीं ले रहा है, अगर वह अपने वादों को पूरा करने के बारे में गंभीर है तो उसे अपना उत्पादन बढ़ाने की जरूरत है। सेमी, साइबर ट्रक के उत्पादन और इसके यात्री ईवी की बढ़ी हुई संख्या का समर्थन करने का एकमात्र तरीका रणनीतिक घटकों की आपूर्ति पर नियंत्रण रखना है - जिसमें लिथियम भी शामिल है।
कंपनी ने खाड़ी तट पर लिथियम हाइड्रॉक्साइड शोधन सुविधा का मूल्यांकन करने के लिए टेक्सास नियंत्रक कार्यालय को एक आवेदन प्रस्तुत किया है। प्रस्तावित रिफाइनरी बैटरी ग्रेड लिथियम हाइड्रॉक्साइड विकसित करेगी और कच्चे अयस्क सामग्री को उत्पादन योग्य स्थिति में संसाधित करेगी।
आवेदन में टेस्ला ने कहा है कि यह अमेरिका में इस तरह की पहली रिफाइनरी है और अगर मंजूरी मिल गई तो इस साल के अंत से पहले परियोजना का निर्माण शुरू हो जाएगा। लिथियम का उत्पादन 2024 में शुरू करने की योजना है।
इस साल हमने हर दूसरे महीने इलेक्ट्रिक कारों की कीमतों में उछाल देखा है। इसके लिए केवल लिथियम ही जिम्मेदार नहीं है, बल्कि अकेले इस वर्ष इसकी कीमत में 120% की बढ़ोतरी हुई है, जिससे प्रति कार 1,000 डॉलर की कीमत बढ़ गई है। वाहन निर्माताओं के लिए इस पर नियंत्रण स्थापित करने का प्रयास करना बहुत सार्थक है।
अधिकांश लिथियम भंडार दक्षिण अमेरिका में हैं - चिली, बोलीविया और अर्जेंटीना में वैश्विक लिथियम भंडार का 85% है। लेकिन यह चीन ही है जो देश में संसाधित वैश्विक कच्चे लिथियम के 75% के साथ रिफाइनिंग को नियंत्रित करता है। चीन को इसका प्रभारी बनाना न तो कोई स्मार्ट बिजनेस दृष्टिकोण है और न ही सुरक्षित।
यदि टेस्ला अमेरिकी धरती पर लिथियम रिफाइनिंग के साथ आगे बढ़ती है, तो वह ईवी टैक्स क्रेडिट के साथ पेश किए गए भारी सरकारी प्रोत्साहन का लाभ उठाने में सक्षम होगी। ईवी बैटरी विनिर्माण के उत्पादन में तेजी लाने के लिए उत्पादन कर क्रेडिट में $30 बिलियन उपलब्ध है, साथ ही ईवी विनिर्माण को बढ़ाने के लिए $10 बिलियन का टैक्स क्रेडिट भी उपलब्ध है।
विनिर्माण कर प्रोत्साहनों के अलावा, नए इलेक्ट्रिक-वाहन और बैटरी संयंत्रों के निर्माण के लिए $2 बिलियन का अनुदान और $20 बिलियन का ऋण उपलब्ध है। स्वच्छ-प्रौद्योगिकी पहल को आगे बढ़ाने वाले राज्यों और स्थानीय सरकारों को अतिरिक्त कर छूट और अनुदान कार्यक्रम भी पेश किए जाते हैं।
वर्तमान क्षण लिथियम निष्कर्षण और प्रसंस्करण के लिए बेजोड़ प्रतीत होता है, और एलोन मस्क ने लंबे समय से इसे अनिवार्य रूप से "पैसा छापने का लाइसेंस" के रूप में वर्णित किया है। क्या कंपनी को योजना के साथ आगे बढ़ना चाहिए, इससे अंततः शेयरधारकों और उपभोक्ताओं दोनों को लाभ होगा।
