Nie ma dnia, żeby w wiadomościach nie pojawiały się informacje o litu lub Tesli. Tesla nie jest osamotniona w walce o zabezpieczenie surowców do produkcji akumulatorów. Samo zaopatrzenie nie stanowi problemu, podobno litu mamy pod dostatkiem na całym świecie. Problemy mają charakter bardziej geopolityczny niż techniczny. Wiele kopalń litu wiąże się również z poważnymi problemami etycznymi.
Osiągnięcie przez światowy przemysł samochodowy celów dekarbonizacji wyznaczonych przez rządy będzie wymagało ogromnego wysiłku i milionów ton litu. USA zmagają się z przetworzeniem surowca, Kanada wkrótce zacznie zaopatrywać światowych producentów samochodów, a Chiny – cóż, nikt tak naprawdę nie wie, jaki będzie następny ruch Chin.
Biorąc to wszystko pod uwagę, Tesla nie będzie już więcej ryzykować; musi zwiększyć skalę produkcji, jeśli poważnie chce dotrzymać swoich obietnic. Jedynym sposobem na wsparcie produkcji pojazdów Semi i Cybertruck oraz zwiększonej liczby pasażerskich pojazdów elektrycznych jest przejęcie kontroli nad dostawami strategicznych komponentów – w tym litu.
Firma złożyła wniosek do biura kontrolera stanu Teksas w celu oceny instalacji rafinacji wodorotlenku litu na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej. Proponowana rafineria będzie wytwarzać wodorotlenek litu do akumulatorów i przetwarzać surowiec rudy do stanu nadającego się do produkcji.
We wniosku Tesla stwierdza, że jest to pierwsza tego typu rafineria w USA i jeśli zostanie zatwierdzona, budowa projektu rozpocznie się jeszcze w tym roku. Rozpoczęcie produkcji litu planowane jest na 2024 rok.
W tym roku byliśmy świadkami wzrostu cen samochodów elektrycznych co drugi miesiąc. Lit nie jest za to jedyną przyczyną, ale jego cena wzrosła o 120% tylko w tym roku, co przełożyło się na wzrost ceny samochodu o 1000 dolarów. Próba przejęcia nad tym kontroli przez producentów samochodów ma sens.
Najwięcej złóż litu znajduje się w Ameryce Południowej – Chile, Boliwia i Argentyna posiadają aż 85% światowych zasobów litu. Ale to Chiny kontrolują rafinację, gdyż 75% światowego surowego litu jest przetwarzanych w tym kraju. Powierzenie tego Chinom nie jest ani mądrym, ani bezpiecznym podejściem biznesowym.
Jeśli Tesla rozpocznie rafinację litu na amerykańskiej ziemi, będzie mogła skorzystać z ogromnych zachęt rządowych wprowadzonych wraz z ulgą podatkową na pojazdy elektryczne. Ulgi podatkowe w wysokości 30 miliardów dolarów przeznaczone są na zwiększenie produkcji akumulatorów do pojazdów elektrycznych oraz ulgi podatkowe w wysokości 10 miliardów dolarów na zwiększenie produkcji pojazdów elektrycznych.
Oprócz zachęt podatkowych dotyczących produkcji, dostępne są dotacje o wartości 2 miliardów dolarów i pożyczki o wartości 20 miliardów dolarów na budowę nowych fabryk pojazdów elektrycznych i akumulatorów. Stanom i samorządom lokalnym realizującym inicjatywy dotyczące czystych technologii oferowane są także dodatkowe ulgi podatkowe i programy dotacji.
Obecny moment wydaje się bezkonkurencyjny w zakresie wydobycia i przetwarzania litu, a Elon Musk od dawna opisywał go jako zasadniczo „licencję na drukowanie pieniędzy”. Jeśli spółka będzie kontynuować realizację planu, ostatecznie przyniesie to korzyści zarówno akcjonariuszom, jak i konsumentom.
