Jim Farley, CEO di Ford, è stato molto specifico questa settimana quando ha annunciato che le ultime auto elettriche della Ford richiedono il 40% in meno di manodopera rispetto a quella necessaria per produrre le loro equivalenti a benzina.
Ha attribuito il risparmio di lavoro a una costruzione molto più semplice di un’auto elettrica e quindi a un maggiore utilizzo di catene di montaggio automatizzate. Ha sottolineato che un motore elettrico è composto in media da 20 parti mobili mentre il motore a benzina o diesel può averne fino a 2.000.
Poi c'è la batteria dell'auto che una volta assemblata assomiglia a una tavola gigante che di solito viene installata automaticamente nel veicolo e necessita solo di pochi fissaggi e connettori. Questa mancanza di complessità porta a una riduzione del lavoro richiesto che a sua volta può portare a una forza lavoro più piccola. Lo stesso vale per la manutenzione: le auto elettriche ne consumano molto meno e anche il lavoro è più semplice, anche se non sempre più economico.
Questo non è ciò che i dipendenti Ford vogliono sentirsi dire in questo momento. L’azienda prevede che le auto elettriche rappresenteranno almeno la metà delle sue vendite annuali entro il 2030, il che significa un enorme aumento della produzione. Ciò significa allo stesso tempo rallentare la produzione di modelli alimentati a gas e la transizione della forza lavoro tra le catene di montaggio.
Ford prevede di concentrarsi sull’integrazione verticale e seguire ciò che sta facendo Tesla cercando di assumere il maggior controllo possibile sull’intera catena di fornitura. L'azienda sta investendo in siti produttivi statunitensi e l'impianto di assemblaggio che costruisce l'F-150 Lightning è stato uno dei primi a ricevere 250 milioni di dollari ed è solo l'inizio.
Henry Ford fece in modo che la sua azienda possedesse cave, miniere e persino piantagioni di gomma per avere il controllo totale del prodotto finale. Da allora il modello di business è cambiato molto e l’outsourcing è diventato il modello di produzione just-in-time considerato l’apice della tecnologia di produzione. C’è voluta la pandemia di Covid e il modello su cui abbiamo costruito il nostro mondo è semplicemente andato in pezzi.
Le aziende che controllano le proprie forniture hanno resistito molto meglio agli ultimi anni e quelle che non lo fanno stanno imparando rapidamente e ogni casa automobilistica ora parla di integrazione verticale. Per la sicurezza del business e delle sue forniture è l’unico modo e vedremo sempre più case automobilistiche prendere i fornitori sotto la propria protezione.
Nel breve termine, i lavoratori della Ford potrebbero preoccuparsi del proprio lavoro e la realtà è che i licenziamenti sono sempre una possibilità. La domanda del mercato per le auto elettriche sta crescendo in modo esponenziale e nei prossimi due decenni non subirà alcun rallentamento.
Le fluttuazioni del mercato e le interruzioni della catena di fornitura che erodono i margini di profitto portano inevitabilmente a riduzioni della forza lavoro. Questa realtà sottolinea il valore critico dell’integrazione verticale; il mantenimento delle linee di produzione attive garantisce la continuità dell'occupazione, poiché il lavoro deve essere completato indipendentemente dal suo livello di difficoltà.
