Jim Farley, CEO da Ford, foi muito específico esta semana quando anunciou que os mais recentes carros elétricos da Ford exigem 40% menos mão-de-obra do que para produzir os seus equivalentes movidos a gasolina.
Ele creditou a economia de trabalho na construção muito mais simples de um carro elétrico e, portanto, no maior uso de linhas de montagem automatizadas. Ele destacou que um conjunto de motor elétrico é composto em média por 20 peças móveis, enquanto o motor a gasolina ou diesel pode ter até 2 mil.
Depois, há a bateria do carro que quando montada lembra uma prancha gigante que normalmente é instalada automaticamente no veículo e precisa apenas de alguns fechos e conectores. Essa falta de complexidade leva a menos trabalho necessário, o que, por sua vez, pode levar a uma força de trabalho menor. O mesmo pode ser aplicado à manutenção - os carros elétricos precisam de muito menos manutenção e o trabalho também é mais simples, embora nem sempre mais barato.
Não é isso que os funcionários da Ford querem ouvir agora. A empresa planeia que os carros elétricos sejam responsáveis por pelo menos metade das suas vendas anuais até 2030, o que significa um enorme aumento da produção. Significa, ao mesmo tempo, desacelerar a produção de modelos movidos a gás e a transição da força de trabalho entre linhas de montagem.
A Ford planeja se concentrar na integração vertical e seguir o que a Tesla está fazendo, tentando assumir o máximo controle possível sobre toda a cadeia de abastecimento. A empresa está investindo em locais de produção nos EUA e a fábrica de montagem que constrói o F-150 Lightning foi uma das primeiras a receber US$ 250 milhões e é apenas o começo.
Henry Ford garantiu que sua empresa possuísse pedreiras e minas e até plantações de borracha para ter controle total do produto final. Desde então, o modelo de negócios mudou muito e a terceirização tornou-se o modelo de fabricação just-in-time, aclamado como o auge da tecnologia de produção. Foi necessária a pandemia de Covid e o modelo sobre o qual construímos o nosso mundo simplesmente desmoronou.
As empresas que controlam os seus fornecimentos resistiram muito melhor aos últimos anos e as que não o fazem estão a aprender rapidamente e todos os fabricantes de automóveis falam agora em integração vertical. Para a segurança dos negócios e de seus suprimentos, é o único caminho e veremos muito mais montadoras colocando fornecedores sob suas asas.
A curto prazo, os trabalhadores da Ford poderão preocupar-se com os seus empregos e a realidade é que os despedimentos são sempre uma possibilidade. A procura do mercado por carros elétricos está a crescer exponencialmente e nas próximas duas décadas não haverá abrandamento.
As flutuações do mercado e as perturbações na cadeia de abastecimento que corroem as margens de lucro levam inevitavelmente a reduções da força de trabalho. Esta realidade sublinha o valor crítico da integração vertical; manter linhas de produção ativas garante a continuidade do emprego, pois a obra deve ser concluída independentemente do seu nível de dificuldade.
