Nel mezzo del fervore globale che circonda il cambiamento climatico, la Gran Bretagna fa notizia con una mossa che fa alzare le sopracciglia. Il primo ministro Rishi Sunak ha annunciato un ritardo di cinque anni nel divieto britannico sulla vendita di auto e furgoni nuovi a benzina e diesel. Originariamente previsto per il 2030, il divieto è ora spostato al 2035.
Parlando da Londra, Sunak ha presentato questo cambiamento come un “nuovo approccio” per affrontare le preoccupazioni ambientali. Secondo lui, questo piano rivisto "faciliterà la transizione ai veicoli elettrici". I cittadini avranno ancora la libertà di acquistare veicoli a benzina e diesel fino alla nuova scadenza. E niente paura, chi ama il rombo di un motore tradizionale può ancora acquistarli e venderli nel mercato dell'usato anche dopo il 2035.
Per gli ottimisti, il lato positivo è la fiducia di Sunak. Prevede che una maggioranza significativa dei veicoli nel Regno Unito passerà all’elettrico entro il 2030, grazie alla diminuzione dei costi, senza alcun intervento governativo diretto. “Almeno per ora dovresti essere tu, il consumatore, a fare quella scelta, non il governo che ti obbliga a farlo”, ha scherzato Sunak.
Ora, se pensate che questa mossa semplicemente armonizzi la Gran Bretagna con i suoi vicini europei, ripensateci. Sebbene il ritardo sia in linea con il mandato dell’Unione Europea per le nuove auto a emissioni zero entro il 2035, i critici sostengono che non si tratta di un confronto alla pari. Maria Bengtsson, Electric Vehicle Lead di EY U.K., sottolinea che il Regno Unito e l’UE non sono affatto “identici”. A differenza di molte giurisdizioni dell’UE, il Regno Unito non dispone di una struttura di incentivi sul lato della domanda e di un contesto infrastrutturale simili.
Questa decisione ha suscitato un vero vortice nel settore automobilistico. Produttori come Kia hanno espresso il loro disappunto, citando questo cambiamento come una potenziale chiave nelle complesse negoziazioni della catena di fornitura e nella pianificazione del prodotto. Ford, pur sottolineando il forte investimento verso l’elettrificazione, ha fatto eco al sentimento secondo cui l’obiettivo del Regno Unito per il 2030 è un catalizzatore fondamentale per un futuro più verde.
Nel frattempo, Volkswagen ha sottolineato l’urgente necessità di “quadri normativi chiari e affidabili” per stimolare la fiducia del mercato. Ma non tutti vedono il rosso. Toyota, ad esempio, loda la mossa, considerandola un passo concreto per aiutare l’industria e i consumatori in un periodo di transizione.
Naturalmente c’è anche il lato economico della medaglia. Con le elezioni nazionali dietro l’angolo e gli elettori alle prese con un’inflazione elevata e una crescita economica stagnante, questa decisione è una mossa tattica di Sunak per ottenere qualche favore. Difende il cambiamento sottolineando l’impegno del Regno Unito a zero emissioni nette entro il 2050. Attribuisce questa modifica politica ai governi precedenti che, a suo avviso, potrebbero essere stati un po’ troppo frettolosi nel fissare obiettivi di zero emissioni senza garantire il sostegno pubblico.
Il settore automobilistico del Regno Unito ha dovuto affrontare ostacoli nel garantire investimenti sostanziali nella produzione di veicoli elettrici e negli impianti di batterie. Dopo i ritardi iniziali, ci sono finalmente impegni significativi da parte di giganti come Tata Group, società madre di Jaguar Land Rover, e BMW che ha deciso di produrre Mini elettriche a Oxford.
Come per ogni medaglia, ci sono due facce. A prima vista, tale mossa è progettata per alleviare le presunte tensioni legate alla rapida transizione verso i veicoli elettrici. L’industria manifatturiera è solo un aspetto di questa rivoluzione, l’altro – probabilmente ancora più importante – è quello delle infrastrutture. Richiede investimenti senza precedenti e la scadenza del 2030 ha comportato grandi cambiamenti. Una volta eliminata questa situazione a 5 anni di distanza, la pressione è minore e lo status quo rimane intatto ancora per un po’.
In realtà, ciò significa aumentare i prezzi della benzina e del diesel per altri 5 anni, aumentare i profitti delle compagnie petrolifere per altri 5 anni e i tanto necessari miglioramenti della rete elettrica e delle infrastrutture di ricarica respinti oltre la responsabilità di Rishi Sunak. Non resterà in carica fino al 2035 per raccogliere i frutti delle sue tattiche fuorvianti; per allora criticherà il nuovo governo dalla comodità dei banchi posteriori.
L’unica speranza è che la rivoluzione dei veicoli elettrici continui, guidata da clienti che hanno provato un’auto elettrica e non vogliono tornare alla benzina o al diesel. E mentre abbiamo sempre più scelte quando si tratta di acquistare un nuovo veicolo elettrico, la carenza di infrastrutture è destinata a provocare il caos assoluto con l’adozione delle auto elettriche. Chissà, forse questo è il piano?
All’inizio del XX secolo i veicoli elettrici erano inizialmente più popolari di quelli a benzina. Ma i progressi nei motori a combustione interna e nelle tecniche di produzione di massa, come quelli di Henry Ford, hanno spostato l’attenzione dell’industria automobilistica dall’elettricità per quasi un secolo. La Norvegia, un paese grande neanche la metà del Regno Unito in termini di popolazione, vanta oltre il 50% delle vendite di auto nuove come elettriche, stabilendo di fatto il gold standard per l’adozione dei veicoli elettrici.
