No meio do fervor global em torno das alterações climáticas, a Grã-Bretanha chega às manchetes com uma atitude bastante surpreendente. O primeiro-ministro Rishi Sunak anunciou um atraso de cinco anos na proibição britânica da venda de novos carros e vans a gasolina e diesel. Originalmente definida para 2030, a proibição agora foi adiada para 2035.
Falando de Londres, Sunak apresentou esta mudança como uma “nova abordagem” para abordar as preocupações ambientais. Segundo ele, este plano revisto irá “facilitar a transição para veículos elétricos”. Os cidadãos continuarão a ter liberdade para comprar veículos a gasolina e diesel até ao novo prazo. E não se preocupe, quem gosta do barulho de um motor tradicional ainda pode comprá-los e vendê-los no mercado de segunda mão, mesmo depois de 2035.
Para os otimistas, o lado positivo aqui é a confiança de Sunak. Ele prevê que uma maioria significativa dos veículos no Reino Unido fará a transição para a eletricidade até 2030, graças à diminuição dos custos, sem qualquer intervenção governamental direta. “Pelo menos por enquanto, deveria ser você, o consumidor, quem faz essa escolha, e não o governo que o força a fazê-lo”, brincou Sunak.
Agora, se pensa que esta medida simplesmente harmoniza a Grã-Bretanha com os seus vizinhos europeus, pense novamente. Embora o atraso esteja alinhado com o mandato da União Europeia para novos automóveis com emissões zero até 2035, os críticos argumentam que não se trata de uma comparação igual. Maria Bengtsson, Líder de Veículos Elétricos da EY no Reino Unido, salienta que o Reino Unido e a UE dificilmente são “iguais”. Ao contrário de muitas jurisdições da UE, o Reino Unido carece de uma estrutura de incentivos e de um ambiente de infraestruturas semelhantes do lado da procura.
Esta decisão provocou um grande turbilhão na indústria automotiva. Fabricantes como a Kia expressaram a sua decepção, citando esta mudança como uma potencial chave nas negociações complexas da cadeia de abastecimento e no planeamento de produtos. A Ford, embora enfatizando o seu forte investimento na electrificação, repetiu o sentimento de que a meta do Reino Unido para 2030 é um catalisador fundamental para um futuro mais verde.
Entretanto, a Volkswagen enfatizou a necessidade urgente de “quadros regulatórios claros e confiáveis” para estimular a confiança do mercado. Mas nem todo mundo está vendo o vermelho. A Toyota, por exemplo, elogia a medida, encarando-a como um passo prático para ajudar a indústria e os consumidores num período de transição.
Claro, há também o lado económico da moeda. Com as eleições nacionais à espreita e os eleitores a debaterem-se com uma inflação elevada e um crescimento económico estagnado, esta decisão é uma jogada táctica de Sunak para ganhar algum favor. Ele defende a mudança, sublinhando o compromisso do Reino Unido com emissões líquidas zero até 2050. Ele atribui este ajuste político a governos anteriores que, na sua opinião, podem ter sido um pouco precipitados na definição de metas líquidas zero sem garantir o apoio público.
O setor automóvel do Reino Unido tem enfrentado obstáculos para garantir investimentos substanciais no fabrico de veículos elétricos e em fábricas de baterias. Após atrasos iniciais, finalmente há compromissos significativos de gigantes como o Tata Group, controlador da Jaguar Land Rover, e a BMW que decidiu produzir Minis elétricos em Oxford.
Como acontece com toda moeda, existem dois lados. À primeira vista, tal medida foi concebida para aliviar as supostas tensões da rápida transição para os veículos eléctricos. A indústria transformadora é apenas um lado desta revolução, o outro lado – provavelmente ainda mais importante – é a infra-estrutura. Requer investimentos sem precedentes e o prazo de 2030 significou grandes mudanças. Com isso adiado 5 anos, há menos pressão e o status quo permanece intocado por mais algum tempo.
Na realidade, significa aumento dos preços da gasolina e do gasóleo durante mais 5 anos, aumento dos lucros para as empresas petrolíferas durante mais 5 anos, e melhorias muito necessárias na rede eléctrica e na infra-estrutura de carregamento, afastadas da responsabilidade de Rishi Sunak. Ele não ficará por aqui até 2035 para colher os frutos de suas táticas equivocadas; nessa altura, ele estará criticando o novo governo no conforto dos bancos de trás.
A única esperança é que a revolução dos veículos eléctricos prossiga, impulsionada por clientes que experimentaram um carro eléctrico e não querem voltar à gasolina ou ao diesel. E embora tenhamos cada vez mais opções quando se trata de comprar um novo VE, a falta de infraestrutura está preparada para causar estragos absolutos na adoção de carros elétricos. Quem sabe, talvez esse seja o plano?
Os veículos elétricos eram inicialmente mais populares do que os movidos a gasolina no início do século XX. Mas os avanços nos motores de combustão interna e nas técnicas de produção em massa, como os de Henry Ford, desviaram o foco da indústria automóvel da electricidade durante quase um século. A Noruega, um país que não tem nem metade do tamanho do Reino Unido em termos de população, ostenta mais de 50% das vendas de automóveis novos como eléctricos, estabelecendo efectivamente o padrão ouro para a adopção de VE.
