Pośród ogólnoświatowego zapału wokół zmian klimatycznych Wielka Brytania trafia na pierwsze strony gazet, prezentując dość zaskakujące posunięcie. Premier Rishi Sunak ogłosił pięcioletnie opóźnienie wprowadzenia w Wielkiej Brytanii zakazu sprzedaży nowych samochodów osobowych i dostawczych z benzyną i olejem napędowym. Pierwotnie zakaz miał obowiązywać do 2030 r., obecnie zostaje przesunięty na 2035 r.
W przemówieniu z Londynu Sunak przedstawił tę zmianę jako „nowe podejście” do rozwiązywania problemów środowiskowych. Według niego ten zmieniony plan „ułatwi przejście na pojazdy elektryczne”. Do nowego terminu obywatele nadal będą mogli kupować pojazdy benzynowe i diesla. I nie martwcie się, miłośnicy dudnienia tradycyjnych silników nadal będą mogli je kupować i sprzedawać na rynku używanym nawet po 2035 roku.
Dla optymistów pocieszeniem jest pewność siebie Sunaka. Przewiduje, że do 2030 r. znaczna większość pojazdów w Wielkiej Brytanii przejdzie na napęd elektryczny dzięki spadającym kosztom i bez żadnej bezpośredniej interwencji rządu. „Przynajmniej na razie to ty, konsument, powinieneś dokonać tego wyboru, a nie rząd cię do tego zmuszać” – zażartował Sunak.
Jeśli myślisz, że to posunięcie po prostu zharmonizuje Wielką Brytanię z jej europejskimi sąsiadami, zastanów się jeszcze raz. Chociaż opóźnienie jest zgodne z mandatem Unii Europejskiej dotyczącym nowych samochodów o zerowej emisji do 2035 r., krytycy twierdzą, że nie jest to porównanie jabłkowe do jabłka. Maria Bengtsson, dyrektor ds. pojazdów elektrycznych w EY UK, zwraca uwagę, że Wielka Brytania i UE nie są do siebie podobne. W przeciwieństwie do wielu jurysdykcji UE, Wielkiej Brytanii brakuje podobnej struktury zachęt po stronie popytu i infrastruktury.
Ta decyzja wywołała spore zamieszanie w branży motoryzacyjnej. Producenci tacy jak Kia wyrazili swoje rozczarowanie, powołując się na tę zmianę jako potencjalny klucz do skomplikowanych negocjacji w sprawie łańcucha dostaw i planowania produktu. Ford, podkreślając ogromne inwestycje w elektryfikację, powtórzył opinię, że cel Wielkiej Brytanii na rok 2030 jest najważniejszym katalizatorem bardziej ekologicznej przyszłości.
Tymczasem Volkswagen podkreślił pilną potrzebę „jasnych i niezawodnych ram regulacyjnych”, aby zwiększyć zaufanie rynku. Ale nie wszyscy widzą kolor czerwony. Na przykład Toyota pochwala to posunięcie, postrzegając je jako praktyczny krok pomagający branży i konsumentom w okresie przejściowym.
Oczywiście jest też ekonomiczna strona medalu. W obliczu zbliżających się wyborów krajowych, a wyborcy zmagający się z wysoką inflacją i stagnacją wzrostu gospodarczego, decyzja ta jest taktycznym posunięciem Sunaka mającym na celu zdobycie przychylności. Broni tej zmiany, podkreślając zobowiązanie Wielkiej Brytanii do osiągnięcia zerowej emisji netto do 2050 r. Przypisuje tę zmianę polityki poprzednim rządom, które jego zdaniem mogły być odrobinę zbyt pochopne w ustalaniu celów zerowej emisji netto bez zapewnienia poparcia społecznego.
Brytyjski sektor motoryzacyjny napotkał przeszkody w zabezpieczeniu znacznych inwestycji w produkcję pojazdów elektrycznych i fabryki akumulatorów. Po początkowych opóźnieniach w końcu podjęto znaczące zobowiązania ze strony gigantów, takich jak Tata Group, spółka-matka Jaguara Land Rovera, i BMW zdecydowały się produkować elektryczne Mini w Oksfordzie.
Jak każdy medal, ma on dwie strony. Na pierwszy rzut oka takie posunięcie ma na celu złagodzenie rzekomych obciążeń związanych z szybkim przejściem na pojazdy elektryczne. Produkcja to tylko jedna strona tej rewolucji, drugą – prawdopodobnie jeszcze ważniejszą – stroną jest infrastruktura. Wymaga bezprecedensowych inwestycji, a termin 2030 oznaczał duże zmiany. Po przesunięciu tego o 5 lat presja jest mniejsza, a status quo pozostaje nietknięte przez dłuższy czas.
W rzeczywistości oznacza to rosnące ceny benzyny i oleju napędowego przez kolejne 5 lat, zwiększone zyski koncernów naftowych przez kolejne 5 lat oraz bardzo potrzebne ulepszenia sieci elektrycznej i infrastruktury ładowania, co wykracza poza odpowiedzialność Rishi Sunaka. Nie pozostanie na stanowisku do 2035 r., aby czerpać korzyści ze swojej błędnej taktyki. Do tego czasu będzie krytykował nowy rząd w zaciszu tylnych ławek.
Jedyną nadzieją jest to, że rewolucja pojazdów elektrycznych będzie trwała nadal, napędzana przez klientów, którzy wypróbowali samochód elektryczny i nie chcą wracać do benzyny lub oleju napędowego. I choć mamy coraz większy wybór, jeśli chodzi o zakup nowego pojazdu elektrycznego, brakująca infrastruktura może siać absolutne spustoszenie w upowszechnianiu samochodów elektrycznych. Kto wie, może taki jest plan?
Na początku XX wieku pojazdy elektryczne były początkowo bardziej popularne niż pojazdy napędzane benzyną. Jednak postęp w silnikach spalinowych i technikach produkcji masowej, takich jak te opracowane przez Henry'ego Forda, na prawie sto lat przesunął uwagę przemysłu motoryzacyjnego z energii elektrycznej. Norwegia, kraj o powierzchni mniejszej nawet o połowę od Wielkiej Brytanii pod względem liczby ludności, może pochwalić się ponad 50% sprzedaży nowych samochodów w wersji elektrycznej, co skutecznie ustanawia złoty standard w zakresie wprowadzenia pojazdów elektrycznych.
