Au milieu de la ferveur mondiale autour du changement climatique, la Grande-Bretagne fait la une des journaux avec une décision plutôt qui fait sourciller. Le Premier ministre Rishi Sunak a annoncé un report de cinq ans de l'interdiction britannique de la vente de voitures et camionnettes neuves à essence et diesel. Initialement fixée à 2030, l'interdiction est désormais repoussée à 2035.
S'exprimant depuis Londres, Sunak a présenté ce changement comme une « nouvelle approche » pour répondre aux préoccupations environnementales. Selon lui, ce plan révisé « facilitera la transition vers les véhicules électriques ». Les citoyens auront toujours la liberté d'acheter des véhicules à essence et diesel jusqu'à la nouvelle date limite. Et ne vous inquiétez pas, ceux qui aiment le grondement d’un moteur traditionnel pourront toujours les acheter et les revendre sur le marché de l’occasion, même après 2035.
Pour les optimistes, le côté positif est la confiance de Sunak. Il prédit qu’une majorité significative des véhicules au Royaume-Uni passeront à l’électrique d’ici 2030, grâce à la baisse des coûts, sans aucune intervention directe du gouvernement. "Au moins pour l'instant, ce devrait être vous, le consommateur, qui faites ce choix, et non le gouvernement qui vous y oblige", a plaisanté Sunak.
Maintenant, si vous pensez que cette décision harmonise simplement la Grande-Bretagne avec ses voisins européens, détrompez-vous. Bien que ce retard soit conforme au mandat de l'Union européenne en faveur de nouvelles voitures zéro émission d'ici 2035, les critiques affirment qu'il ne s'agit pas d'une comparaison entre des pommes et des pommes. Maria Bengtsson, responsable des véhicules électriques chez EY au Royaume-Uni, souligne que le Royaume-Uni et l'UE ne sont guère « comparables ». Contrairement à de nombreux pays de l’UE, le Royaume-Uni ne dispose pas d’une structure d’incitation à la demande et d’un environnement infrastructurel similaires.
Cette décision a semé un véritable tourbillon dans l’industrie automobile. Des constructeurs comme Kia ont exprimé leur déception, citant ce changement comme un frein potentiel aux négociations complexes de la chaîne d'approvisionnement et à la planification des produits. Ford, tout en soulignant ses investissements massifs dans l'électrification, a fait écho au sentiment selon lequel l'objectif du Royaume-Uni pour 2030 est un catalyseur primordial pour un avenir plus vert.
Parallèlement, Volkswagen a souligné le besoin urgent de « cadres réglementaires clairs et fiables » pour renforcer la confiance du marché. Mais tout le monde ne voit pas rouge. Toyota, par exemple, salue cette décision, la considérant comme une mesure pratique aidant l'industrie et les consommateurs dans une période de transition.
Bien sûr, il y a aussi le côté économique de la médaille. Alors que les élections nationales approchent et que les électeurs sont aux prises avec une inflation élevée et une croissance économique stagnante, cette décision est une décision tactique de Sunak pour gagner certaines faveurs. Il défend ce changement en soulignant l'engagement du Royaume-Uni à atteindre zéro émission nette d'ici 2050. Il attribue cette modification politique aux gouvernements précédents qui, à son avis, ont peut-être été un peu trop hâtifs en fixant des objectifs de zéro émission nette sans s'assurer du soutien du public.
Le secteur automobile britannique a rencontré des obstacles pour obtenir des investissements substantiels dans la fabrication de véhicules électriques et les usines de batteries. Après des retards initiaux, des géants comme Tata Group, société mère de Jaguar Land Rover, et BMW ont finalement décidé de produire des Minis électriques à Oxford.
Comme pour toute pièce de monnaie, elle a deux faces. À première vue, une telle démarche vise à atténuer les tensions liées à la transition rapide vers les véhicules électriques. L’industrie manufacturière n’est qu’un côté de cette révolution, l’autre côté – probablement encore plus important – est l’infrastructure. Cela nécessite des investissements sans précédent et l’échéance de 2030 implique de grands changements. Avec cela, cinq ans plus tard, il y a moins de pression et le statu quo reste intact pendant un certain temps encore.
En réalité, cela signifie une augmentation des prix de l’essence et du diesel pendant encore 5 ans, une augmentation des bénéfices des compagnies pétrolières pendant encore 5 ans et des améliorations indispensables du réseau électrique et des infrastructures de recharge qui échappent à la responsabilité de Rishi Sunak. Il ne restera pas là jusqu'en 2035 pour récolter les fruits de ses tactiques malavisées ; il critiquera alors le nouveau gouvernement depuis le confort des banquettes arrière.
Le seul espoir est que la révolution des véhicules électriques se poursuive, portée par des clients qui ont essayé une voiture électrique et ne veulent pas revenir à l'essence ou au diesel. Et tandis que nous avons de plus en plus de choix lorsqu’il s’agit d’acheter un nouveau véhicule électrique, le manque d’infrastructures est prêt à causer des ravages absolus dans l’adoption des voitures électriques. Qui sait, c'est peut-être le plan ?
Les véhicules électriques étaient initialement plus populaires que les véhicules à essence au début du 20e siècle. Mais les progrès des moteurs à combustion interne et des techniques de production de masse, comme ceux d'Henry Ford, ont détourné l'attention de l'industrie automobile de l'électricité pendant près d'un siècle. La Norvège, un pays qui ne fait même pas la moitié de la taille du Royaume-Uni en termes de population, revendique plus de 50 % des ventes de voitures neuves comme étant électriques, établissant ainsi la référence en matière d'adoption des véhicules électriques.
