Il marchio Freelander è ufficialmente tornato alla ribalta, ma si presenta completamente diverso dai classici SUV britannici del passato. Jaguar Land Rover (JLR) e il produttore automobilistico cinese Chery hanno collaborato per costruire un nuovo veicolo ibrido premium per il mercato cinese. La joint venture ha dato al pubblico la prima occhiata al modello di produzione, denominato Freelander 8 First Edition.
Invece di fare affidamento sui tradizionali motori a benzina, la Freelander 8First Edition abbraccia la tecnologia presente in molte auto elettriche, soprattutto in Cina: un sistema di veicoli elettrici con autonomia estesa, comunemente noto come EREV. Questa configurazione combina l’efficienza silenziosa delle auto elettriche con il backup di un motore a combustione. La nuova Freelander utilizza un'architettura ad alta tensione da 800 V progettata per ottimizzare il flusso di energia in tutto il veicolo, abbinata a una batteria da 60.331 kWh.
Le specifiche tecniche mostrano che il pacco batteria fornito da CATL supporta la ricarica rapida fino a 6°C, che consente al veicolo di accettare fino a 350 kW di carica presso stazioni CC ad alta velocità compatibili. Per gli spostamenti quotidiani, il SUV può funzionare senza utilizzare una sola goccia di benzina. L'autonomia certificata in modalità elettrica pura raggiunge i 221 km prima che il sistema di combustione di bordo debba entrare in funzione.
Quando la carica della batteria diminuisce, un motore a combustione interna turbocompresso da 1,5 litri si accende automaticamente. Eroga una potenza massima di 115 kW, ma in realtà non trasmette mai potenza meccanica alle ruote. Viene invece utilizzato solo come generatore dedicato che crea elettricità per mantenere carica la batteria durante la guida.
La Freelander 8 First Edition è un SUV di grandi dimensioni con un peso lordo di 3.495 kg. Per gestire questo peso su terreni accidentati, la disposizione meccanica utilizza un sistema intelligente noto come i-ATS. Apparentemente gli ingegneri hanno messo a punto questo sistema utilizzando il software sviluppato da Huawei per garantire prestazioni fluide su terreni irregolari.
Tre differenziali bloccabili individuali regolano la trazione per evitare che il veicolo pesante rimanga bloccato nel fango o nella sabbia sciolta. La configurazione consiste in un bloccaggio meccanico anteriore, un differenziale elettronico posteriore a slittamento limitato e un bloccaggio centrale virtuale. Un sistema di sospensioni pneumatiche chiuse a doppia camera modifica automaticamente l'altezza da terra a seconda del terreno, offrendo al conducente più spazio sugli ostacoli o un profilo più basso per la guida in autostrada ad alta velocità.
Il cervello interno del veicolo si basa su un layout di controllo centralizzato del veicolo. Un chip informatico di punta Qualcomm Snapdragon 8397 guida la piattaforma digitale, fornendo velocità di elaborazione elevate per i display della cabina e i sistemi di intrattenimento.
Ogni singola variante della nuova Freelander 8 è dotata di un sensore LiDAR a 896 linee montato sul tetto, posizionato ben in vista sopra il parabrezza per scansionare la strada da percorrere. L'hardware LiDAR funziona in modo nativo con la piattaforma di assistenza alla guida intelligente Huawei Qiankun ADS 5 per automatizzare la percezione 3D e monitorare il traffico circostante.
Il lancio di questo ibrido ad alta tecnologia ha richiesto un ingente esborso finanziario da parte di entrambe le aziende, con un investimento di 12 miliardi di yuan – circa 1,54 miliardi di euro – in infrastrutture produttive. Fortunatamente, i dati iniziali sulla vendita al dettaglio indicano una forte risposta dei consumatori, poiché un flusso costante di ordini mantiene operativa la linea di produzione.
