La marque Freelander est officiellement de retour aux yeux du public, mais elle est totalement différente des SUV britanniques classiques du passé. Jaguar Land Rover (JLR) et le constructeur automobile chinois Chery ont collaboré pour construire un nouveau véhicule hybride haut de gamme destiné au marché chinois. La coentreprise a donné au public un premier aperçu du modèle de production, baptisé Freelander 8 First Edition.
Au lieu de s'appuyer sur des moteurs à essence traditionnels, le Freelander 8First Edition adopte la technologie trouvée dans de nombreuses voitures électriques, notamment en Chine : un système de véhicule électrique à autonomie étendue, communément appelé EREV. Cette configuration combine l’efficacité silencieuse des voitures électriques avec l’assistance d’un moteur à combustion. Le nouveau Freelander utilise une architecture haute tension de 800 V conçue pour optimiser le flux d'énergie dans tout le véhicule, associée à une batterie de 60,331 kWh.
Les spécifications techniques montrent que la batterie fournie par CATL prend en charge une charge rapide jusqu'à 6C, ce qui permet au véhicule d'accepter une charge jusqu'à 350 kW dans des stations CC haute vitesse compatibles. Pour les déplacements quotidiens, le SUV peut rouler sans utiliser une seule goutte d’essence. L'autonomie certifiée en mode électrique pur atteint 221 km avant que le système de combustion embarqué ne doive intervenir.
Lorsque la charge de la batterie baisse, un moteur à combustion interne turbocompressé de 1,5 litre se met automatiquement en marche. Il délivre une puissance maximale de 115 kW, mais il n’envoie jamais de puissance mécanique aux roues. Au lieu de cela, il est uniquement utilisé comme générateur dédié qui crée de l'électricité pour maintenir la batterie chargée pendant la conduite.
Le Freelander 8 First Edition est un grand SUV d'un poids brut de 3 495 kg. Pour gérer ce poids sur terrain accidenté, la configuration mécanique utilise un système intelligent appelé i-ATS. Les ingénieurs ont apparemment réglé ce système à l'aide d'un logiciel développé par Huawei pour garantir des performances fluides sur un sol inégal.
Trois différentiels à blocage individuel régulent la traction pour éviter que le véhicule lourd ne reste coincé dans la boue ou le sable meuble. La configuration comprend un verrouillage mécanique avant, un différentiel arrière électronique à glissement limité et un verrouillage central virtuel. Un système de suspension pneumatique fermée à double chambre modifie automatiquement la garde au sol en fonction du terrain, donnant au conducteur plus de liberté pour franchir les obstacles ou un profil plus bas pour la conduite sur autoroute à grande vitesse.
Le cerveau interne du véhicule repose sur une configuration centralisée des commandes du véhicule. Une puce informatique phare Qualcomm Snapdragon 8397 pilote la plate-forme numérique, offrant des vitesses de traitement rapides pour les écrans de la cabine et les systèmes de divertissement.
Chaque variante du nouveau Freelander 8 est équipée d'un capteur LiDAR à 896 lignes monté sur le toit, bien en vue au-dessus du pare-brise pour scanner la route devant vous. Le matériel LiDAR fonctionne nativement avec la plateforme d'aide à la conduite intelligente Huawei Qiankun ADS 5 pour automatiser la perception 3D et suivre le trafic environnant.
Le lancement de cet hybride de haute technologie a nécessité de lourdes dépenses financières de la part des deux entreprises, avec un investissement de 12 milliards de yuans, soit environ 1,54 milliard d’euros, dans les infrastructures de fabrication. Heureusement, les premiers chiffres du commerce de détail indiquent une forte réaction des consommateurs, car un flux constant de commandes maintient la chaîne de production en marche.
