Het merk Freelander is officieel weer in de publieke belangstelling, maar ziet er totaal anders uit dan de klassieke Britse SUV’s uit het verleden. Jaguar Land Rover (JLR) en de Chinese autofabrikant Chery hebben samengewerkt om een nieuw premium hybride voertuig voor de Chinese markt te bouwen. De joint venture gaf het publiek een eerste blik op het productiemodel, genaamd de Freelander 8 First Edition.
In plaats van te vertrouwen op traditionele benzinemotoren, omarmt de Freelander 8First Edition de technologie die in veel elektrische auto's wordt aangetroffen, vooral in China: een elektrisch voertuigsysteem met grotere actieradius, algemeen bekend als een EREV. Deze opstelling combineert de stille efficiëntie van elektrische auto's met de back-up van een verbrandingsmotor. De nieuwe Freelander maakt gebruik van een 800V-hoogspanningsarchitectuur die is ontworpen om de energiestroom door het hele voertuig te optimaliseren, gecombineerd met een batterij van 60,331 kWh.
Uit de technische specificaties blijkt dat het door CATL geleverde accupakket snelladen tot 6C ondersteunt, waardoor het voertuig tot 350 kW kan opladen bij compatibele snelle DC-stations. Voor dagelijks woon-werkverkeer kan de SUV rijden zonder ook maar één druppel benzine te verbruiken. Het gecertificeerde puur elektrische rijbereik bedraagt 221 km voordat het verbrandingssysteem aan boord in werking moet treden.
Wanneer de batterijlading afneemt, wordt automatisch een 1,5-liter turbomotor met turbo ingeschakeld. Hij levert een maximaal vermogen van 115 kW, maar stuurt nooit mechanisch vermogen naar de wielen. In plaats daarvan wordt hij alleen gebruikt als een speciale generator die elektriciteit opwekt om de accu tijdens het rijden opgeladen te houden.
De Freelander 8 First Edition is een grote SUV met een brutogewicht van 3.495 kg. Om dit gewicht op ruw terrein te beheersen, maakt de mechanische lay-out gebruik van een intelligent systeem dat bekend staat als i-ATS. Ingenieurs hebben dit systeem blijkbaar afgesteld met behulp van door Huawei ontwikkelde software om soepele prestaties op oneffen terrein te garanderen.
Drie individuele sperdifferentiëlen regelen de tractie om te voorkomen dat het zware voertuig vast komt te zitten in modder of los zand. De opstelling bestaat uit een mechanisch slot aan de voorkant, een elektronisch sperdifferentieel aan de achterkant en een virtuele centrale vergrendeling. Een gesloten luchtveersysteem met twee kamers past automatisch de bodemvrijheid aan, afhankelijk van het terrein, waardoor de bestuurder meer ruimte krijgt over obstakels of een lager profiel voor rijden op hoge snelheden op de snelweg.
De interne hersenen van het voertuig zijn afhankelijk van een gecentraliseerde voertuigbesturingsindeling. Een vlaggenschip Qualcomm Snapdragon 8397-computerchip drijft het digitale platform aan en zorgt voor hoge verwerkingssnelheden voor de displays en entertainmentsystemen in het interieur.
Elke variant van de nieuwe Freelander 8 is uitgerust met een op het dak gemonteerde 896-lijns LiDAR-sensor die prominent boven de voorruit zit om de weg voor zich te scannen. De LiDAR-hardware werkt native met het Huawei Qiankun ADS 5 intelligente rijassistentieplatform om de 3D-perceptie te automatiseren en het omringende verkeer te volgen.
De lancering van deze hightech hybride vergde grote financiële inspanningen van beide bedrijven, met een investering van 12 miljard yuan (ongeveer 1,54 miljard euro) in de productie-infrastructuur. Gelukkig duiden de eerste detailhandelscijfers op een sterke reactie van de consument, aangezien een consistente stroom bestellingen de productielijn draaiende houdt.
